В этот момент мимо нас пронёсся мощный снаряд и разорвался в гуще ургов, разбрасывая их в стороны. Над нами пронеслась огромная тень. Я поднял глаза и застыл.

— Что это? — пробормотал Броган.

— Нет… — ответил я, не веря своим глазам. — Это воздушный корабль.

Корабль стремительно и легко скользил над поверхностью, и в лучах далёкого Игг-Древа я разглядел знакомые обводы воздушного парусника.

— Единые! Да, это же «Золотой Дрейк»! — выкрикнул Гисел, его глаза расширились от изумления.

В ушах зазвучал знакомый голос, прорезая шум битвы.

— Кир, держись! — прозвучал голос Соболя по Вокс-сети. — Я привёз для ургов сюрприз!

— Алексей⁈ — не поверил я самому себе. — Лёха? Лёха!

— Во плоти, йопт. — усмехнулся характерный голос с хрипотцой. — Следи за руками! Сейчас будет фокус! Ахалай-махалай! Сяськи-масяськи! Алле-оп!

Я поднял взгляд и увидел, как с борта «Золотого Дрейка» начинают падать характерные силуэты гиппоптеров со сложенными крыльями. Они камнем летели вниз и расправляли крылья у самой поверхности, направляясь прямо на ургов.

— Крылатая кавалерия! — воскликнул Броган, его глаза сияли мальчишеским восторгом.

Кавалеристы обрушивали на врага невероятное количество бомб, боевых Рун и стальных стрелок. Крылатые воины наносили стремительные удары и тут же взмывали обратно в небо, не давая, прицелиться по себе. Наездники ургов попытались создать защитные барьеры и отвечать Рунами, но кавалеристы были слишком быстры. Один за другим вражеские заклинатели падали под их ударами.

— Это наш шанс, братцы! — прокричал я, встав на бруствере в полный рост. — Легионеры! Примкнуть штыки! В атаку! За мной! Ура!

— Рааа-аа-а! — заорал Броган и первый вылез из окопа.

— Урааа-аа-а! — отчаянно завопил Гисел.

— Ра-аа-аа-а! — воодушевлённо прокатилось вдоль нашего укрепления.

Собрав последние силы, мы ринулись вперёд. Рядом со мной оскалился Хан, сжимавший саблю и револьвер.

Урги, ошеломлённые и опрокинутые внезапной штыковой атакой от тех, кого они уже считали загнанными в угол, начали отступать. Мы преследовали их, не давая собрать ряды.

Броган ворвался в гущу врагов, его тесак сверкал в лучах далёкого Игг-древа.

— Рааа-аа-а! — безумно орал он, рубя очередного урга. — Зря вы связались с «Дохлыми Единорогами»!!!

Хан следовал за ним, его движения были быстрыми и смертоносными.

— За Аркадон! — кричали легионеры, их голоса сливались в мощный боевой клич. — Раа-аа-аа!

Крылатые кавалеристы продолжали пикировать на ургов, координируя свои атаки с нашим натиском. Я чувствовал, как сердце бьётся в унисон с ритмом битвы.

— Кир, как слышишь? — снова раздался голос Соболя в Вокс-сети.

— Отлично слышу! — ответил я, выдёргивая иллимовый меч из очередного урга.

— Мы продолжаем прикрывать вас. Держитесь!

— Спасибо, друг. Ты явился как нельзя вовремя.

И Соболь удивил меня ещё раз. «Золотой Дрейк» накренился на один борт, и в пушечных портах показались восьмиствольные гаусс-пулемёты, которые незамедлительно открыли огонь. Иглы пробивали по несколько врагов, не теряя убойной мощи, и разрывали на части ургов и их тауро. Тех противников, которые увидели, что происходит на поле боя, охватил ужас, и они начали паническое бегство. Но задние ряды продолжали наступать, что вызвало в рядах противника грандиозный беспорядок и эпическую давку.

Мы ударили в штыки, и сразу после этого бой стал стихать, потому как на своих двоих догнать всадников у нас не получилось бы при всём желании.

Урги беспорядочно бежали, оставляя на поле боя оружие, раненых, убитых и животных. Мы остановились, тяжело дыша и осматриваясь. Враги закончились, и я вернул бойцов и технику обратно на наши исходные позиции. Пора было заняться ранеными и убитыми.

Мы победили и я знал, что это далось нам невероятным напряжением всех ресурсов. Но только занявшись ранеными и поняв, сколько в Четырнадцатом безвозвратных потерь, стало ясно насколько эта победа оказалась тяжёлой. На мне же не было ни единой царапины, хотя я получил несколько скользящих ударов.

Вспомнить хотя бы тот момент, когда я покатился по склону, получив пикой в кирасу. Будь я всё ещё обычным человеком, ходить мне всему в синяках и ссадинах, но тело уже значительно изменилось. Можно ли меня всё ещё назвать человеком? Кто я? Мутант или уже больше чем просто человек? Хотелось бы, конечно, верить во второе.

— Офицер, кавалеристы возвращаются, — доложил всклокоченный Гарри с трубкой в зубах. — Кажется, эти офицеры к нам уже прилетали.

Вытерев руки о тряпку, я покинул санитарную палатку и вгляделся в небо. Перепутать двух могучих зверей с никакими другими было затруднительно. Золотой с алым оперением принадлежал милой, но хабалистой матерщинице Витории, а стальной с синим пером нёс на себе добродушного здоровяка Соама.

В груди потеплело, и на физиономию выползла ухмылка. Они живы, а это главное. Наша история продолжается. Вокруг нас боль и смерть, но в данный момент мне было этого достаточно, чтобы ощутить острый прилив счастья.

А ещё здесь Соболь, и не просто так, а на своём воздушном корабле, несущим на борту наше, пусть устаревшее, но безотказное вооружение. И он поднял на «Золотом Дрейке» ретранслятор Вокс. Все эти мысли лениво ворочались в усталом от битвы мозгу, пока я наблюдал, как Ви и Соам обманчиво плавно и лениво скользят, снижаясь над нашими позициями.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Империя Поднебесного Аркадона существовала уже долго, очень долго. Аркадон был велик, и все, что называлось «аркадонским», высоко котировалось на рынках близлежащих Кругов Жизни.

Казалось, что эта империя была чем-то постоянным. Вечной, нерушимой, незыблемой… Здесь производилось такое чего и рядом не было в ближайших Кругах Жизни: легионы, паромобили, магазинные винтовки, револьверы, сукно превосходного качества, примусы и пушки, патроны и гвозди, снаряды и красный порошок, содержащий Звёздную Кровь, штыки и иголки, гранаты и крылатых кавалеристов, заносчивых аристократов и, почти бессмертных, косноязычных дигов, книги и корабли… Было не счесть произведений материальной культуры Поднебесного Аркадона, и ничего с ним не происходило века и века. Немногие историки не могли припомнить потрясения, которые бы заставили содрогнуться эту империю. Такое случалось только в седой древности.

Ни я и никто ещё не подозревали, что Поднебесный Аркадон, империя одного города на пороге крутых перемен и уже доживает свои последние дни.

Приложения

Данное приложение создается не только для удобства читателей, но и для авторов, желающих использовать материалы из моей серии в собственных произведениях. Вы можете свободно использовать любые наработки