прижать воздушной магией к ближайшей стене и заколоть. Шпага у Александра на поясе висела, значит, хотя бы держать её он должен уметь.

Высунулся из укрытия, но тут же надо мной пролетело несколько воздушных кулаков.

О да, он решил подойти ближе, наверное, думает, что сейчас прижмёт меня. А вот фиг тебе! Но ты приближайся, приближайся.

Александр двигался медленно, словно боялся, что я притворялся и магия у меня всё же есть. Да такими темпами он дойдёт сюда только минут через десять.

Перевалился на спину, посмотрел в синеву неба без единого облачка, лишь солнце висело прямо надо мной. То и дело проносились порывы сильного ветра, в воронку забрасывало камни и песок.

Мне стало значительно лучше, ещё немного — и приду в норму.

Обратился к своему магическому источнику: он медленно, но наполнялся.

Но как? Николай же сказал, что я не смогу пользоваться магией, а источник оживёт только через несколько дней.

Энергии уже накопилось на элементарный магический светляк.

Я попробовал сделать его, но ничего не получилось, каналы от источника к месту силы были перекрыты.

Попытался сотворить что-нибудь из воздушной магии, но тоже безуспешно.

Какой мне толк от энергии, если не могу пустить её на заклинания?

Может, клинки как-то среагируют на неё? Но и здесь меня ожидало разочарование.

Тем временем источник медленно, но пополнялся.

Выглянул из укрытия: пора было действовать. Маг оказался слишком близко, ещё пару метров — и будет поздно для атаки, он сможет прижать меня прямо тут.

Резко выскочил вбок, а потом зигзагом понёсся к сопернику, нас разделяло не более десяти метров. Он продолжал заваливать меня воздушными кулаками.

По всей видимости, понял, что времени для постановки воздушного щита, а тем более купола, у него нет.

Вот-вот и я достал бы его, но нет.

Александр попал мне прямо в грудь.

От сильного удара воздушной струёй у меня вышел весь воздух из лёгких.

Грудь сильно заболела, а враг воспользовался моей дезориентацией. Соперник вложил в следующее воздушное заклинание ещё больше энергии и отбросил меня ещё дальше.

От мощного удара я невольно выпустил из левой руки клинок, отлетев на десяток метров.

Тем временем Александр подбежал к моей сабле и схватил её.

— Антоша, смотри, что я нашёл, это же клинок стихий! — ехидно завопил Подлесных.

— С чего ты это взял?

Соперник лишь ехидно улыбнулся.

Я встал, повернулся боком. Сейчас он испытает в действии саблю «Шёпот ветра».

Он махнул кликом, и у меня словно вырвали землю из-под ног. Я несколько раз перекувырнулся в воздухе, прежде чем упасть.

Тот подбежал ближе и взмахнул вновь.

Меня сдуло прочь.

Я перелетел через небольшую речку, протекающую у стен каньона, и упал на противоположном берегу.

— Какая прелесть, всегда мечтал о такой игрушке. Мне рассказали, что один из твоих клинков подчиняется стихии воздуха, — Александр ускорился, приближаясь ко мне, — не верится даже, что он теперь будет моим.

— Даже не мечтай, — огрызнулся я вставая.

Соперник вновь махнул клинком, мощным потоком воздуха прижав меня к стене. Ветер был настолько сильным, что я еле смог повернуть голову в сторону Подлесных. Глаза слезились, по мне бил песок и мелкие камни.

Но вдруг всё прекратилось.

— Магия закончилась⁈ — улыбнулся я, протирая лицо рукавом.

Я двинулся на Александра. Нас разделяла река, хотя рекой это назвать сложно, так, маленький ручеёк, почти пересохший летом.

— И не мечтай! — он сунул левую руку в карман и широко улыбнулся.

Вот чёрт! У него, по всей видимости, там лежал макр для подзарядки. Через секунду он вытащил руку и начал делать воздушный щит.

Я бежал к нему, уменьшая дистанцию.

Не хватило нескольких метров.

Враг вновь отбросил меня магией, усиленной клинком стихий.

Меня опять вжало в стену, но на этот раз соперник не терял время. Прикрывшись воздушным щитом, он приближался.

Родовой клинок, зажатый в его руках, играл против меня. Он плотно впечатывал в стену, не давая пошевелиться.

Вот уже между нами десять метров, пять.

Подлесных где-то рядом, я понимал, что ещё немного — и всё, мне конец.

Я не намеревался сдаваться, попробовал оторвать от стены правую руку с клинком. Приложил все усилия.

— А-а-а! — закричал я больше не от боли, а от усилий, которые прикладывал, чтобы продавить магию ветра, прижавшую меня.

Захотелось оказаться за Александром, там, где не дует этот сумасшедший ветер, который был посильнее урагана.

Хлоп! — услышал я и свалился вперёд.

Быстро протёр глаза: я лежал на земле, на противоположном берегу реки.

Огляделся: я оказался за спиной соперника.

Нет, мне не надо ещё одного шанса! Я воспользуюсь этим.

Вскочил на ноги, сокращая дистанцию.

Александр понял, что я куда-то исчез, начал озираться, но поздно, я уже был за ним.

Он направил в мою сторону клинок, но я не дал ему шанса.

Поднырнул под его широким замахом, а потом точным и сильным ударом отсёк голову.

Наклонился и забрал из его руки родовую саблю.

Пошёл к трибуне, полной зрителей, голова словно в тумане. Всё замедлилось. Навстречу мне бежал вершитель поединка. Он что-то вопил и размахивал руками. Позади бежали медики.

Судья перегородил мне дорогу, он был красный как варёный рак. Он эмоционально орал что-то в лицо, его слюна летела в меня, разбрызгиваясь словно вода из лейки.

Я ничего не понимал и не слышал. В ушах был лишь нарастающий гул.

Заметил подбежавшего Семёна. Мгновение — и я вижу, что он со всей дури вмазал судье в рожу, тот упал на землю.

Появился Николай, он пытался что-то сказать, но я не слышал. Медик надел на меня свой амулет от магических атак, который давал мне во время битвы на воде с наёмниками.

В глазах всё плывёт, я начал заваливаться, но меня подхватил Семён. Увидел рядом Ивана, подбежавшую сильно встревоженную Дашу.

Свет выключился. Последнее, что мне пришло на ум: «Похоже, я в отключке».

* * *

— Привет, Антон, — услышал знакомый голос.

— Егор! Но как? Где я?

Оглянулся: кругом были холмы, поросшие вековыми соснами. Мы стояли на одном из таких, сзади увидел небольшой бревенчатый дом, больше походивший на домик лесника. Он был сложен из здоровых деревьев, которые я не смог бы обхватить руками. Крыша зелёная, на ней рос мох. Метрах в десяти от входа в жилище стоял и дымился мангал, на котором Егор жарил мясо.

— Это моя дача. Нравится?

— Да, но как я оказался здесь? — я потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения.

— Ты не забыл, что я пять лет прожил у