так это хладнокровия в бизнесе. Почуяв прибыль, она мгновенно просчитала перспективы и прикинула, какой процент может оттяпать. Проблема заключалась в том, что именно ей предстояла борьба с родом Лазаревых. Не думаю, что родственники так просто расстанутся с наследством, но у меня на подобный случай есть козырь. Да и пятьдесят процентов…

— Николь! Побойся бога! Какие ещё пятьдесят процентов! — возмутился я, пригрозив девушке пальцем. — Откуда взялась половина? Я всего лишь прошу тебя выступить посредником в переговорах! Девяносто на десять! Десять процентов за посредничество, как по мне, отличная цена!

— Я знаю, что ты задумал, — она подошла ближе и посмотрела на меня снизу вверх с хитрой улыбкой. — Решил подать на них в суд и истребовать компенсацию? План хороший, не спорю, но у тебя ничего не получится. Через суд ты получишь максимум процентов двадцать. Тебе сольют самые неликвидные активы, оценив их втридорога, и на этом всё! Шестьдесят на сорок! — Николь сделала новое предложение.

— Ты не забыла, с кем разговариваешь? — Я тоже слегка приблизился к Николь. — Я «Великий охотник» и губернатор Иркутской области. Уверен, суд пойдёт мне навстречу, а если не пойдёт, я могу и кровной местью заняться. Мне не составит труда объединить вокруг себя всех пострадавших во время нападения… — Восемьдесят на двадцать…

— Твой статус лишь добавит масла в огонь, — она обхватила мою шею руками, словно змея. — «Великий охотник» силой захватил империю погибшего барона… Сколько шуму будет, до самой столицы дойдёт, а оно тебе надо? — Семьдесят на тридцать, и я избавлю тебя от головной боли… — Она притянула меня к себе и поцеловала. — Соглашайся… — прошептала она мне в ухо.

Искусительница! Никогда бы не подумал, что обычный торг вызовет во мне такое желание… Пришлось пойти на некоторые уступки и согласиться. В конце концов, мы не чужие друг другу люди. Подхватив Николь на руки, я в несколько прыжков оказался на втором этаже, а ещё через пару мгновений мы уже срывали друг с друга одежду…

И всё-таки кто бы что ни говорил, жизнь в магическом мире намного лучше, чем в обычном. Чего только стоит моментальное восстановление организма. Уверен, любители гаремов на седьмом небе от счастья, ведь любовными утехами можно заниматься круглыми сутками, пока не надоест. Здесь и крылась самая коварная проблема. Насытившись вниманием девушек, мужчина мог впасть в уныние и депрессию. Психологические проблемы никто не отменял, и вылечить их вот так просто не получится. Так что всего, должно быть, в меру.

Мы остановились через час. Николь лежала на кровати, тяжело дыша, а улыбка её сияла в тусклом свете ламп.

— Дим, — Николь привлекла моё внимание. — Ты надолго уедешь? — Она повернулась ко мне с грустной улыбкой.

— Не знаю, — честно признался я. — Но какое это имеет значение? Ты же знаешь, жизнь охотников скоротечна. Сегодня я предаюсь любви с агентом тайной канцелярии, а завтра меня расплющит в первом же пробое…

— Тебя? — Николь захихикала. — Ты любимчик богов, это очевидно. Я точно знаю, ты выберешься из любой ситуации.

— Хотелось бы мне иметь такую же уверенность, — я улыбнулся. — Но в чём-то ты права. Я всё ещё жив и становлюсь сильнее. Ты и правда не хочешь поехать со мной?

— Правда, кто-то же должен служить императору, а то ты так всех к себе перетянешь, — она откинулась на кровать. — Да, с Лазаревым ты абсолютно прав, сейчас самое время заняться распилом его компании. А для этого нам нужно ответить на два вопроса. Первый — какие активы нам нужны. И второй, что мы предложим за них родственникам барона. Для выкупа своей доли я возьму крупный заём в банке. Мне его одобрят с лёгкостью. Думаю, что и тебе тоже.

Оба вопроса оказались хороши, и мне было над чем задуматься.

— Мои потребности ты знаешь. Недвижимость в небоскрёбах, в том числе и алхимические лаборатории, торговые лавки, складские комплексы, сотрудники. Я готов выкупить всё, что они предложат, и даже больше. Заём тебе не потребуется, будем расплачиваться артефактами.

— Губа не дура, — Николь удивилась моим амбициям. — А артефактов хватит? Речь идёт о десятках миллиардов рублей, может, даже сотнях…

— Не переживай, главное — заинтересовать их перспективами, — пояснил я.

Я решил не ходить вокруг да около и при помощи «волшебной нити» выудил из десятка костяных пластин с дарами «защитного покрова», мерцающими рунами, из сумки.

— Как думаешь, сколько они могут стоить? — я протянул их ей.

— Какие необычные пластины… — Николь присмотрелась к одной из них. — Не знаю, но недёшево, может, несколько миллиардов. Потребуется оценщик…

— Свяжись с Пелагеей, дочерью Резака, она может выступить оценщиком артефактов с нашей стороны.

— А если они откажутся от артефактов? — спросила Николь.

— А вот это и есть твоя задача, — я посмотрел на неё с улыбкой. — Объясни им, что я сейчас занят восстановлением Иркутской области, но как только освобожусь, займусь рынком Красноярского края вплотную, заполонив его дешёвыми эликсирами.

— Может сработать, — Николь задумалась. — Ты и меня подобным способом хочешь поглотить?

— А ты против? — я притянул девушку к себе…

* * *

На самом деле я подобным даже и не думал заниматься. Сейчас с высоты своего полёта, я отчётливо понимал, что продажи расходников — это скорее побочный бизнес. Самые лучшие эликсиры должны в первую очередь попадать в руки моих сотрудников, причём бесплатно.

Мне очень хотелось, чтобы все, кто на меня работал, ценили свои должности и перспективы. Чтобы сотрудникам не нужно было думать, что они будут завтра есть, где жить, как лечить себя и своих родственников. А эликсиры помогут сделать эту жизнь ещё лучше, уж в этом я нисколечко и не сомневался.

Мы с Николь проговорили ещё некоторое время. Она задавала мне вопросы касательно стратегии разговора с родом Лазаревых, но в целом всё сводилось к мировой. Мы решили сперва собрать все претензии с пострадавших родов. Выплатить им компенсации, а потом явиться на порог к Лазаревым, выставив общий счёт. Подобная стратегия должна была положить их на лопатки.

Попрощавшись с баронессой, мы полетели в центр города к Резаку. Время уже клонилось к закрытию, но я предупредил старика, чтобы тот задержался и приготовил мне морозостойкую броню. На вопрос, куда подевалась старая, я отвечать не стал, лишь намекнул, что привезу её с собой для починки.

— Починки… — подхватывая одеяло с тем, что осталось от брони, я рассмеялся и спрыгнул с борта катера.

Увы, но супер прочный металл, которым так хвалился Резак, насилия в лице Вельстрайда не выдержал.

В мастерской меня, как обычно, встретил Аким, который ждал меня в