не уверенно, оглядываясь и замирая на каждый шорох. Вот, надо мне это? За очередным поворотом, увидела слабый свет впереди. Блин. Свет в конце туннеля. На более близком расстоянии оказалось, что свет идёт от кристаллов, что торчали повсюду. Мой путь теперь освещался, но не заканчивался. Хоть бы, потом дорогу назад найти. Вроде развилок не было. Моё терпение заканчивалось, впрочем, как и энтузиазм. Хотелось развернуться и идти назад. Но тут я услышала тяжёлый вздох. Фрост. Ускорилась. И… Да, ладно. Такое бывает? Передо мной открылся потрясающий вид. Грот в пещере со светящимся голубым озером, в центре которого на маленьком островке растет усыпанное красными цветами дерево, а под ним синий дракон. Печальный дракон. Надеюсь, это Фрост.

— Привет, Фрост! — крикнула, и моё эхо тут же разнеслось по своду. — Скучаешь?

Решила, что кричать не акти, и начала спускаться. Дракон лишь приподнял морду, и словно улыбнулся, если можно оскал считать улыбкой. К островку вела дорожка из камешек. Я не решилась перейти по ней, остановилась у кромки воды.

— Ну, это и есть знаменитый Первоисточник?

Дракон вздохнул. И чуть наклонил голову, как бы спрашивая «Что я тут делаю?»

— Не смотри на меня так. Я здесь, потому что ты здесь. Вот угораздило тебя сейчас обращаться, когда до соревнований без двух дней неделя осталась. А если ты не обратишься, что тогда?

Молчит, но брови сдвинул. Задумался о чём-то.

— Ну, конечно, тебе — то теперь всё равно. Твоя мечта сбылась. И в горах побывал, и на источник вот попал.

Раздалось утробное то ли мычание, то ли рычание. Недоволен.

— Вот не надо всё сваливать на меня. Не виноватая я, это всё приворот… наверное. Сам-то как?

Звук повторился, ещё и лапой словно махнул, как бы говоря "нормально".

— Ничего. Медитировать пробовал? Говорят, помогает. Я, правда, засыпаю всё время.

Из пасти вырвался звук похожий на затяжной смех.

— Вот вроде дракон, а ржешь как конь. И размерчик у тебя соответствующий.

Рыкнул, приподнялся на лапы и в мою сторону собрался идти, я же попятилась назад, на всякий случай. Кто их знает, что у них в голове.

— Ты не горячись, проглотишь меня, я в горле застряну, несварение получишь, а ещё по шапке можешь схлопотать. Ты, кстати, давно ел?

Фыркнул, выпуская из ноздрей струйку пара. Он уже перебрался на берег и остановился на расстоянии десяти шагов. И сейчас казался не таким устрашающим. Размером он и правда был небольшим, с лошадь где-то, из-за крыльев и хвоста, казался чуть больше.

— Что, от Святого источника святым духом питался?

Наклонил голову в бок и присел на задние лапы, словно собачка. Снова оскалился или ухмыльнулся, непонятно.

— Слушай, мне, конечно, завсегда приятно поболтать с умным человеком, но хотелось бы, чтоб и ты в разговоре поучаствовал. Давай, соберись и превратись опять в человека.

Вздохнул. Грустно вздохнул. Значит, не знает как.

— Что? Не получается? — Нашла большой валун, присела. — А что говорят — то? Долго у тебя это ещё будет?

На меня рыкнули. Да, подумаешь, гордые какие.

— Не рычи. А можно тебя погладить? Ты не пойми меня не правильно, но сам понимаешь, я впервые вижу целого дракона. — Соврала, конечно, но очень хотелось сравнить, похожи они с красным или нет.

Дракон фыркнул, но всё же подошёл и протянул лапу. Эй, богу, как собачонка. Пробежалась пальцами по коже. Блин, будто стену с декоративной штукатуркой погладила. Вот, один в один. Под рукавом моей рубашки вспыхнуло пламя, и за моими пальцами огненный след потянулся.

Ошалела?! — Он дернул лапой, рыкнул и отошёл на шаг.

— Прости. Я не знала.

Не знала она. Понацепляют помолвочных браслетов, а потом "Прости я не знала" — засопел дракон, направляясь в сторону озера. — Жжется, зараза. — отпустил лапу в воду.

Сижу, вылупила глаза на него и молчу. Я ведь молчу. Это он болтает или у меня глюк? Посмотрела на свод пещеры, на дырку в потолке, ровно над деревом. Если видишь в небе люк, не пугайся это глюк. Дракон говорящий — одна штука.

И когда она только всё успевает? Вот Зара… — выругался, наверно, на драконьем, потому что слов не разобрала. — Нет. Я конечно рад, что приобрёл своего дракона, но… — Вздохнул и пошлепал на островок, переваливаясь с боку на бок как бычок.

Идёт бычок, качается, вздыхает на ходу…

Чего это она притихла? — В мою сторону глянули недовольно. — Опять какую-нибудь гадость думает, что сказать?

— Я, между прочим, ни разу тебе не грубила! — Крикнула, всё так же сидя на камушке. Алёнушка, блин. Только братец Иванушка не в козлёночка превратился, а в дракончика.

Не грубила. Да. Это точно. — Всматривается в моё лицо. — Лучше бы грубила и шипела, как все стервы, не так обидно было бы. — Отвернулся и стал, как щенок крутиться, выискивая место, что бы поудобнее лечь.

— И я ни капельки, не стерва! — Это он сейчас о чём?

Не стерва она. А то я не вижу? — Улёгся наконец-то. — Лучше бы не видел и не знал, и не встречал, и вообще. Хорошо, что дракона приобрёл. Выпущусь из АМОРа и всё — улечу, чтоб не видеть и не слышать…

Интересно, конечно, но слышать меня не хотят, видеть то же. Пусть сидит тут. Сползла с камня и пошла на выход. Знаете, не приятно слышать, что думают о тебе. Ох, как не приятно.

Куда это она? — Сзади раздался рык.

Рычи, не рычи, мне достаточно услышанного. Я уже почти дошла до входа в туннель, из которого вышла, когда вход преградило крыло.

Ты куда это? — Спину обдало горячим дыханием.

И вроде понимаю, что сзади стоит целый дракон. И вроде бояться должна, а мне так обидно, прям до слёз, почему-то. Даже, не услышала, как этот кабан, так быстро прибежал.

— Пусти, Фрост. Пойду я, чтоб глаза тебе не мозолить.

Что это за выражение такое? — Над ухом раздался рык. — Пойдёт она. А я?

— А ты и дальше будешь скучать, ну, или что ты тут делал до моего прихода? — Ответила, не задумываясь, что он не знает, что я его слышу.

Она что слышит мои мысли? — Фыркнул, встрепенулся. — Но ведь это могут только… Браслет! Точно. Браслет наладил связь… Так что я там такого думал, что она решила уйти с глаз моих долой? Что там…больно…зараза…молчит…не стерва…отвечает…Ты всё слышала?!

— Достаточно.

Повернись. Я не могу разговаривать с твоей спиной.

— А я не хочу разговаривать с чело… драконом, который не может меня слышать. — Получилось по-детски, но обидно же.

Не может? Так…что там