Вот у меня – проблемы!

– А сапоги от Cavalli? – шипел в трубку дизайнер. – Куда она в них будет ходить?

– В ночной клуб. На мужской стриптиз! – рявкнула я.

– Да брось!

– Мы с Нонной постоянно ходим на мужской стриптиз!

– Не заливай! Короче, твоя подруга совершенно бездарно потратила дикие деньги. Лучше бы сидела дома. Вот что бывает, когда за дело берется дилетант! Почему она не наняла в Милане профессионального стилиста? Кошмар! И в то же время гардеробная комната заполнена безупречно подобранной одеждой. У нее уже был стилист? Ну, не важно. Все равно на ней ничего не застегивается. Она растолстела.

– Сплетница ты ядовитая! – возмутилась я. – Когда ты успел добраться до Нонны? И почему шепчешь?

– Чтобы она не услышала. Она в соседней комнате. Пытается втиснуться в эти самые дольче-габбановские джинсы.

– Ты там поаккуратнее. Не обижай клиентку грубыми замечаниями. Нонна – прелесть. Но при рождении ей травмировали область мозга, ответственную за цветовосприятие. А обсуждать человека в его отсутствие – гадко!

– Ладно, она идет, отбой, – быстро прошептал Глеб.

Я забыла про «Магнит». Романтический ужин (то есть обед), вероятно, сегодня уже достался Никите и был приготовлен не мной. Не буду повторяться.

Вместо этого поехала в «Стильную Леди». Среди людей мне будет легче. К тому же продемонстрирую свитер и попытаюсь выбить гонорар за две статьи.

Коммунисты не сдаются!

Шеф-редактор Марина Аркадьевна встретила меня с распростертыми объятиями. Она корпела над «письмом редактора», открывающим каждый новый номер. Готовность, с которой Марина Аркадьевна оторвалась от ноутбука, и ее блуждающий взгляд свидетельствовали: работа не идет. А свалить задание на плечи рядового сотрудника мешала журналистская гордость.

– Юля, – пригляделась Марина Аркадьевна, – в чем это ты?

Я гордо выпятила вперед аксессуар, дарованный мне и Памеле Андерсон природой, однако в разных объемах. Впрочем, Памела Андерсон, говорят, давно разбила лагерь в клинике пластической хирургии и не собирается оттуда съезжать. А я кротко пользуюсь скудными природными ресурсами – что есть, то есть.

Марина Аркадьевна внимательно рассмотрела мою грудь, обтянутую пуловером, пощупала рукава и в конце концов оттянула ворот.

– Лаура Бьяджотти?!

– Да!

– Неужели чистый кашемир?

– Да!

Приятно вызвать восторг дамы, чей журнал специализируется в вопросах гламура. Это событие даже способно на минуту унять пронзительную сердечную боль. Я ликовала! Мне практически никогда не удавалось впечатлить Марину Аркадьевну своим внешним видом. Зато об изысканном вкусе Ирины я слышала постоянно – хотя моя подруга от силы три раза побывала в редакции «Стильной Леди».

Реванш!

А у меня еще есть деловой костюм, купленный Никитой! Тоже сногсшибательный! Марина Аркадьевна упадет в обморок, когда я в нем попадусь ей на глаза. Интересно, а любовницу Никита тоже одаривает костюмами? Несомненно. Он не только возит блондинку Елену в магазин за туалетной бумагой, он наверняка и в бутики ее сопровождает. Мой палач исключительно заботлив…

– Юль, хэллоу!

– А?

Туман рассеялся, и я заметила перед собой Марину Аркадьевну в странной позе. Очевидно, она танцевала лезгинку, пытаясь привлечь к себе внимание!

– Извините, задумалась.

– С тобой это часто бывает. Скажи, Юля, ты так хорошо зарабатываешь? – пристально посмотрела на меня редактор.

– Почему вы решили?

– Кашемировый свитер от Бьяджотти стоит целое состояние.

Я открыла рот, собираясь честно признаться: пуловер мне подарили. Но тут же вспомнила, что самореклама – обязательное условие успешности (особенно это важно для фрилансеров, а именно в качестве фрилансера я сотрудничала с журналом «Стильная Леди»).

– О, да! Зарабатываю прилично, – скромно потупила я взор. – Если бы еще не этот проклятый ипотечный кредит…

– Очень стильный, модный свитер. У тебя отличный вкус! Вообще-то, это предпочтение Нонны, сумевшей на мгновение обуздать свое чувство прекрасного. Ах, если бы и для себя она выбирала подобные вещи! Ладно, Глеб найдет к ней подход.

– Как выяснилось, – зачем-то добавила Марина Аркадьевна.

– А?

– Да ладно. Кстати, Юля, ты видела, мы публиковали анкету для читательниц?

– Э… Ну, да.

– Так вот! В девяносто девяти процентах присланных нам анкет рубрика «Ваш психолог» была отмечена как «очень интересная»!

– Серьезно? Какая приятная новость. Мне лестно это слышать.

– При чем здесь ты, Юля?! Это всецело заслуга твоей подруги Ирины Жульбинской! Кандидата психологических наук, сотрудника… этого…

– Центра оптимизации внутренних ресурсов, – подсказала я, слегка краснея.

– И у меня возникла идея. Давай пригласим Ирину к нам в редакцию. Устроим пресс-конференцию. Или «круглый стол» с читательницами. Что ты об этом думаешь?

– Ну… Звучит заманчиво, – пробормотала я.

– И я так думаю! Пора твоей Жульбинской выходить из подполья. Дай-ка мне ее телефон. Я сама ей позвоню и обговорю детали.

Кажется, мои уши сейчас попадут в Книгу рекордов Гиннесса как Самые Красные Уши Планеты…

– Иры нет в городе, – промямлила я. – Она отдыхает. В Индии.

Ложь! Опять ложь!

Да что же такое?!

Почему мне все время приходится врать?!

– Странно. Но она буквально на днях вернула нам целую пачку обработанных писем. Да, я очень продуктивна!

– Вернула и сразу уехала. В Индию.

– Да, ты уже говорила. Ну, ладно. Подождем ее возвращения, о’кей? А затем пригласим нашего популярного автора на пресс-конференцию. Многие читательницы особо упомянули о том, что хотели бы встретиться с психологом Жульбинской.

– Ясно, – убито выдавила я.

Подозреваю, и мисс Жульбинскую, сотрудника Центра оптимизации внутренних ресурсов, мне придется укокошить и закопать где-нибудь на окраине. Потому что это гораздо проще, чем доставить ее в редакцию «Стильной Леди» на читательскую пресс-конференцию!

О, горе мне.

Я постоянно попадаю в капканы собственной лжи.

И никак из них не выбраться…

Когда к восьми вечера я достигла порога любимой квартиры, Никита уже был дома. Он занимался непривычным делом – по крайней мере, я никогда еще не заставала его за подобной процедурой. Милый мочил из автомата виртуальных зомби. Ошметки мяса летали по монитору, кровь вперемешку с зеленой слизью стекала на клавиатуру. Монстры тянули к Никите сгнившие лапы с черными когтями, но мой боец ловко уворачивался. Да, раньше Никита использовал компьютер в сугубо меркантильных целях – составлял контракты, правил документы, а сейчас в возвышенных – спасал мир от нашествия гнилого мяса.