– Как продюсер болтливой звезды? – усмехнулась я. – Он сидит рядом и контролирует речь подопечного, когда тот дает интервью.

– Похоже на то. К счастью, ты проявила потрясающую сдержанность.

– У меня же есть Оксанин номер! Я могу позвонить ей.

– Не надо!

– Но ведь тебе понравился ребенок.

– Зачем нам чужие дети? Лучше я зарезервирую местечко для нашего персонального пупса.

– А тебе это надо? – с тоской посмотрела я на Никиту.

Не понимаю, чего он добивается?!

Хочет использовать наше семейство по полной программе? Марго станет для него пропуском в высшие сферы, я послужу биоматериалом для продолжения рода… Так получается? Но как же устала от его психологических забав! Развлекается мальчик, играет словно с мышью…

Это невыносимо!

Некоторые ночи таковы, что к утру волнения прошлого дня совершенно улетучиваются из памяти. Если вчера блондинка Елена нависала надо мной гранитной глыбой и казалась непреодолимым препятствием на пути к счастью, то утром я думала о ней с жалостью.

Бедняжка!

Она еще надеется.

Но Никита ее обязательно бросит!

Он без ума от меня!

Единственная акция, на которую еще способна подвигнуть Никиту Елена, – совместная поездка в магазин. Его любовный пыл остался нерастраченным. Я в этом убедилась. Ладно, готова простить несчастной жалкие попытки вообразить себя одним целым с Никитой. Это мы с ним – одно целое, почти семья. А она – ошибка прошлого, и исправить ее Никите мешает лишь его доброта.

Ну, ничего. Елена вскоре превратится в гвоздь, торчащий в ботинке. Судорожно цепляясь за Никиту, она будет только раздражать его. И когда раздражение перевесит боязнь причинить опостылевшей девице сильную боль, тогда он наконец поставит крест на их семилетних отношениях.

Я все делаю правильно.

Сижу в окопе и не высовываюсь.

Да, вопрос решится без моего участия. Останется только въехать в Рим на белом коне и в золотом венке триумфатора!

Утро я провела в блаженном медитировании – каждая клеточка тела еще помнила сладкую истому ночи, и уже готовилась к новому наслаждению – чашке кофе с сигаретой. Оставалось собраться духом и вынырнуть из-под теплого одеяла…

Содрогаясь от прикосновений ледяного пола (когда же включат отопление?!) и на ходу натягивая халат, мчусь открывать. Под пуховым одеялом гораздо уютнее!

– Мама, перезвоню, тут пришел кто-то! – кричу по пути в телефонную трубку.

За дверью – сосед Виктор, мой друг. Программист, перманентно страдающий от недоедания. Он сутками сидит перед монитором и вспоминает о еде только на грани голодного обморока. И тогда Витя делает над собой усилие, вылезает из берлоги и плетется ко мне. Правда, с тех пор, как здесь поселился Никита, программист появляется все реже – я и не надеялась на подобную деликатность!

– Ты одна? Привет, – шепчет Витя. На нем дырявая футболка, волосы стоят дыбом. Опять всю ночь не спал. Как и я. Но я, в отличие от Вити, выгляжу гораздо презентабельнее.

Из-за Витиной спины выглядывает незнакомый парень в яркой бейсболке. В руках у него три огромных коробки с пиццей, и он с интересом пялится на меня.

– Одна.

– Извини, что так поздно.

– В смысле – рано?

– А сколько времени?

– Восемь утра.

– Восемь утра? – озадаченно моргает Витя. – Хмм… Ну надо же. Юль, ты прости, я пиццу заказал через Инет, а денег нет. Одолжишь?

– Сейчас.

– Ты не думай, у меня на счету есть. А про кэш забыл. Спасибо. Юль, ты это…

– Что еще?

– Суперски выглядишь!

Отделавшись от ранних гостей, смотрю в зеркало, и меня прошибает холодный пот. Маленький шелковый халат надет наизнанку и криво! К тому же одна пуговица на животе расстегнулась, и мои фантастические оранжевые стринги стали достоянием гласности. Ясно, почему парни так пристально меня рассматривали.

Ну и ладно.

…Теперь очередь Марго.

– Юля, – холодно цедит мамуля в трубку, – ты прекрасная дочь.

Мне становится невероятно стыдно. Тон мамы не оставляет сомнений – я преступница. Игнорирую дочерние обязанности. Но у меня столько проблем! А Марго после моего отказа стать топ-батраком в «Технобанке» целых две недели хранила гордое молчание, не звонила, не навещала. Я же, запутавшись в отношениях с Никитой и Нелюбиным, ни разу не поинтересовалась, куда исчезла моя прежде такая активная мамочка. Мой контролирующий орган.

– Мама, прости! Я виновата!

– Вот так.

– Мне очень стыдно.

– Ладно каяться. Я ездила в столицу, присмотрела квартиру. А через неделю улетаю в Москву окончательно. Хотя бы до аэропорта проводишь?

– Мама, ну конечно же!

– Думаю, перед отлетом приглашу вас с Никитой на прощальный ужин.

У меня в горле уже стоят слезы.

Марго улетает!

Я… Я не выживу без ее ценных указаний!

Без ее мудрого руководства!

– Ладно, до встречи, у меня еще много дел, – говорит мама.

…Настал черед мобильника. Проверяю: звонил и не дозвонился Степан Данилович. Любимый босс настроен гораздо более доброжелательно в отношении моей персоны, чем маман.

– Юля, привет! – ласково говорит Степан Данилович. – К нам приезжали из «Технобанка», заключили договор.

Вот почему шеф едва не мурлычет от удовольствия. Отхватил жирный кусок пирога.

– Мне проценты, – тут же напомнила я.

– Разумеется! Юля, когда тебя обижали в «Удачных покупках»?

– Никогда.

– Одна статья в месяц.

Прекрасно! Место Аслана, бесперебойно обеспечивавшего меня гонораром, занял другой клиент. Надеюсь, сотрудничество с «Технобанком» будет менее вредным для здоровья, нежели общение с Кумраевым!

– Юля, ты так и не сподобилась доехать до «Принтэлита».

– Ой.

– Вот и ой. Ну как же, а? Михаил сегодня звонил, интересовался, когда у него возьмут интервью.

– Михаил – это…

– Это он самый. Владелец типографии, где мы теперь печатаемся. А ты должна написать о «Принтэлите» статью. Записывай, куда ехать. Сегодня в ресторане «Кармен» у них корпоративная вечеринка. Начало в семь вечера. Тебя пригласили.

– Затруднительно брать интервью у человека, исполняющего стриптиз.