– Сам знаю. А все-таки какая у нее чудесная грудь. Так и хочется потрогать. Как это у вас у русских говорят… «Сиськи»? Да, сиськи у нее прекрасны.

– Поручик! – снова одернул зарвавшегося итальянца корнет.

Бозатти громко расхохотался.

– Все-таки русские синьоры весьма милы. И соблазнительны, так и хочется приласкать. А вы, корнет, прекратите свои одергивания. Я возглавляю эту операцию и лучше вас знаю, что говорить и что делать. Соблюдайте ранжир. Cosi…[27]

Корнет потух и больше не одергивал распоясавшегося командира, хотя имел огромное желание проткнуть его шпагой.

– Santo cielo![28]А все-таки как она хороша. Я бы наверняка женился бы на ней, если бы встретил ее раньше, допустим, в Москве, на бале в Доме Благородного собрания или в Большом театре, а может в Петербурге, в том же Зимнем дворце на Рождество или в Аничковом дворце. Вы бывали там, синьора? Что-то ваши милые черты знакомы. Можете не отвечать, я знаю, несомненно, бывали. И не раз, и не два. А какое на вас было тогда платье? Розовое, из газа? Или шелковое зеленое? А может, оливковое? Оливковый – мой любимый цвет. А веер какой у вас был? Модный, китайский? Или из страусовых перьев? Вот бы мне, гвардейскому офицеру, посмотреть на вас тогда. А лучше станцевать тур вальса. И был бы я тогда molto contento. Bella![29]

Княжна, отвернувшись от беспардонного итальянца, стоически молчала. Бозатти продолжал развлекать пленницу и себя. А потом успокоился и задремал.

– Куда же вы меня все-таки везете? – спросила княжна у корнета. Как ей показалось, у него можно было найти хоть какое-то сочувствие и поддержку.

– Не могу знать, – неохотно ответил тот.

Дарья горячо зашептала ему на ухо:

– Я – дочь влиятельного человека, самого князя Боташева, спасите меня, ради бога. Я вижу, вы – порядочный человек, и вы – русский офицер.

Корнет было встрепенулся от этих пламенных слов, но, искоса взглянув на спящего командира, снова потух.

– Да, я – русский офицер, вы правы, сударыня, но я еще принадлежу и к истинным патриотам России.

– Каким патриотам? Что за бред!

– Я не могу пока вам открыться, сударыня. Придет время, и вы еще узнаете о нас. Кто мы и за что мы боремся. Скажу так: у нас великая цель – сделать Россию могущественнее и свободнее. У нас был негласный эдикт – похитить вас. Но зачем, для чего, почему, я совершенно не знаю. Так нам предписали наши командиры, и мы не можем их ослушаться. Невыполнение приказа у нас карается весьма сурово – вплоть до смертной казни! Как в древнем Риме. Вспомните Муция Сцеволу!

Даша гневно сверкнула глазами.

– Что вы такое говорите, корнет! Это же полнейший вздор! Причем здесь Древний Рим? Муций Сцевола? Чем я, хрупкая беззащитная женщина, помешала вашему тайному союзу? Я вообще далека от каких-либо политических убеждений и воззрений.

Корнет смущенно отвел глаза.

– Простите, сударыня, но больше я вам ничего не скажу, и так я довольно много открылся, меня могут за это… приговорить к смерти.

Больше корнет ничего не сказал, молчал всю дорогу и тяжело вздыхал.

А Дарья думала, как же ей выбраться из этой крепкой западни и что с ней будет дальше. Все, что с ней сейчас происходило, казалось каким-то нелепым и отвратительным сном. Как будто пред ней оживали страницы иностранного романа о похождениях благородных рыцарей. Сюжет-то больно похож. Внезапное похищение героини. Таинственный обожатель. Заточение в неприступном замке. Склонение злодеем героини к браку. Угрозы, уговоры, посулы. И наконец, спасение героини красивым и благородным героем, обычно бедным рыцарем. Роскошная свадьба в присутствии короля. Герои счастливы. Похоже-то похоже, но вот в чем загвоздка: будет ли кто-то ее не в придуманном, а реальном мире спасать?

…Через три часа княжну Боташеву привезли в одну из усадеб Диктатора. Ей сняли повязку с глаз и развязали руки. Управляющий усадьбы, отставной седеющий прапорщик, выслушав Бозатти, приказал запереть пленницу в восточном флигеле под домашний арест.

– Княжна, я еще вернусь! – крикнул на прощание Бозатти и ускакал с отрядом.

«Чтоб ты никогда не возвращался сюда, мерзкий итальяшка! Чтоб я тебя никогда уже не увидела! Господи, помоги мне!» – мысленно кричала вслед главарю похитителей Дарья.

Княжну бесцеремонно завели в одну из комнат флигеля и заперли на ключ.

Даша, очутившись в маленькой комнате, постепенно пришла в себя. Разминая затекшие руки, она оглядела комнату, обстановку. Набор мебели здесь вполне скромный: стол, диван, кресла. Но весьма дорогой. Роскошная обивка, позолоченные ручки… Неизвестный злодей богат как Крез.

Княжна тяжело вздохнула. Отныне она узница некого замка… Вот только какого? Хотя какая разница. Темница она и есть темница, как ее красиво и поэтично не назови. Самое главное, как ей из этой неволи выбраться?

Как?!

И еще ее мучает один вопрос. Кто же ее таинственный похититель? Ее тайный воздыхатель? Наверняка это весьма знатный человек, раз нанял целый отряд драгун. И видимо, человек военный. Возможно, генерал. Но он точно из тех патриотов, о которых говорил корнет. То есть он – заговорщик. Не надеялся на взаимность, так прибег к похищению? Но только с какой целью? Ведь каким-то таинственным образом погибли ее родные братья, может, очередь дошла и до нее? По-видимому, какой-то злодей лелеет мечту лишить жизни всех из рода Боташевых? Почему бы нет? От этой мысли Даше стало не по себе, и княжна в ужасе закрыла лицо руками. Нет, нет, она не желает себе такой судьбы! Необходимо срочно выбираться отсюда! Прямо немедленно! И во что бы то ни стало остаться в живых и найти своего любимого, только ни при каких обстоятельствах не оставаться заложницей неизвестного душегуба.

Ведь выход какой-нибудь должен быть!

Дарья обошла комнату. Дверь заперта, на окнах крепкие надежные решетки. Комната вроде темницы. Неужели ей никогда не выбраться отсюда?! Княжна разволновалась, и ей внезапно сделалось плохо. Порой такое бывало с ней. Ни с того ни с сего вдруг наступала резкая слабость, ноги подкашивались, жутко начинала болеть голова, и возникало острое желание немедленно прилечь. Вот и сейчас ее потянуло срочно отдохнуть. Даша, не медля более, легла на диван с атласной обивкой. Под голову подложила подушечку с ярко-желтой бахромой. Слабость накрывала ее с головой.

Неожиданно дверь отворилась, и в комнату зашел какой-то здоровяк в мужицкой одежде. Грубое лицо, соломенные волосы из-под шапки, угрюмый вид, тяжелый взгляд. Княжна в ужасе вскочила с дивана, инстинктивно схватила подушку и прижала к груди. Неужели этот мужлан пришел сюда, чтобы лишить ее жизни? Сейчас достанет огромный нож и полоснет по нежному горлу… Ее обдало леденящим холодом. Она попятилась в угол.