— Не понимаю, о чём ты, — криво улыбнулся оборотень. — Но я с тобой согласен. Максимилиан мудрый правитель. Он превзошел даже легата Дориана Аквилия. Ему удалось наладить контакты с эльфами путем мирных переговоров и прекратить войну.

В дверь постучали, и вошел Дамир с тремя старостами факультетов. Ректор взмахнул рукой, выдвигая из-под стенки три мягких стула для адептов и ставя их ближе к креслам, где сидели взрослые. Для Дамира было третье кресло. Когда мальчишки уселись слово взял советник.

— Перейдем к основной теме визита, — начал Марк. — Безопасность легата на празднике Академии этой осенью. Должен вам сообщить, что его придется перенести на более ранний срок. Мы не будем ждать открытия пещер, хотя в этом плане тоже возможны неожиданности. Тьма приходила к легату и сообщила, что в этом году позволит избранным посетить её раньше. Кто будет избранным, она естественно решит сама. Как скоро вы можете организовать турнир?

Присутствующие со стороны Академии, некоторое время, молча, переваривали полученную информацию. Такого ещё не было никогда. Ректор прочистил горло и сказал:

— Неожиданно, нам нужно подумать и оценить свои ресурсы и возможности. На подготовку всегда уходит много времени и сил. Необходимо составить план.

— Думайте до завтра. С утра мы встретимся и расставим все точки над «и», — распорядился Марк, — Мессир Дамир останется здесь на несколько дней, чтобы оценить систему безопасности. Предоставьте ему место для проживания. Я вернусь завтра…

В этот момент его речь была прервана стуком в дверь, которая открылась и на пороге появилась … Асирия. Девушка окинула присутствующих быстрым взглядом, вежливо попросила прощение за своё внезапное вторжение, спокойно развернулась и закрыла за собой дверь.

Марк несколько секунд продолжал смотреть на дверь, ещё видя перед собой её образ в тренировочном костюме Академии, потом повернулся к ректору и оборотню, зло усмехнулся

— Так, значит? Решили поиграть со мной.

Потом резко встал, и через секунду с громким хлопком за ним закрылась дверь. Только порыв ветра пронесся по комнате. Амеранто, Лис и Килиан вскочили на ноги и бросились догонять Марка и Асирию.

* * *

Я не успела дойти до конца приёмной, как была схвачена за плечо рукой трансформировавшегося демона. На секунду прикрыла глаза, собирая все силы, что остались у меня после разочарования от встречи со своим Незнакомцем.

— Когти убери, Марк, — сказала ему, чувствуя, как они рвут мне кожу.

Демон отдернул руку, принимая обычный вид.

— Асирия Владимировна, не ожидал вас здесь увидеть, — язвительно сказал он. — Человек в Академии магии — очень необычно.

— Ну, почему же. Людей здесь достаточно. Я уже троих видела в ошейниках, — сложила руки на груди. Вариантов исчезнуть не было, поэтому приходилось общаться, ища пути к отступлению.

— Ты правильно себя с ними сравниваешь. Здесь на Адаране у тебя нет никаких прав, ты никто, — зло процедил он.

— Достаточно того, что я знаю, кто Я, — ухмыльнулась, видя, как расширились от удивления зрачки демона. Гордо вскинула голову, выпустила свою демоницу, демонстрируя силу, торжественно представилась — Асирия Дориан Аквилия, наследница легата Дориана Симура Аквилия, признанная кольцом Рода! Тебе это о чём-то говорит, демон?

Марк отпрянул от меня, словно я ударила его.

— Ты всё правильно понял, мессир Торкват. — С превосходством в голосе продолжила — Твоё время подходит к концу. Скоро сменится правящий Круг. И заметь — бескровно.

— Я твой опекун. Ты в моей власти! Другого Круга у тебя нет, — прокричал он.

— Врешь, — прищурилась, глядя на него, демоница внутри недовольно заворочалась, признавая правоту его слов. Демон не может быть вне Круга. И как же не вовремя, слишком рано, мы с ним встретились. У меня еще не было моей истинной формы, а отсюда масса не разрешимых на сейчас проблем.

— Мессир Торкват, — раздался уверенный мужской голос, — вы ошибаетесь. Месси Асирия, как невеста моего сына может просить у главы рода 8 Круга защиты. И что-то мне подсказывает, что я дам ей эту защиту.

Я удивленно распахнула глаза. Только сейчас осознав, что у нашего разговора было достаточно свидетелей. Ректор, Лис, Килиан и откуда-то появившийся Тайгер. Так было странно видеть его взрослым демоном. Как же они похожи с сыном. Только передо мной стоял мощный, статный мужчина с длинными волосами, заплетенными в сложную косу и всё такими же безумно яркими фиалковыми глазами, которые сейчас холодно смотрели на Марка.

— Какая ещё невеста? — раздраженно спросил Марк.

— Самая настоящая. Если хочешь, спроси у мессиров Дийния и Иллона, они подтвердят. Килиан сделал ей предложение в их присутствии, и девушка не отказала ему, — доверительным тоном сказал Тайгер. — Вот видишь, как всё повернулось. Не я, так мой сын. Иронично. Правда, Марк?

Килиан стремительно подошел ко мне и взял за руку. Густые капли алой крови упали на пол с моей руки, которую держал демон. Я все это время не замечала, что из пораненного плеча бежит кровь.

— Ты ранена? — с тревогой в голосе спросил он.

— Ранена? — не понимая, переспросила. — Нет, мой милый, это мессир Марк решил проверить, хорошо ли у него наточены когти.

— Килиан, — обратился отец к сыну. — Ведь это та самая девушка, с которой ты собирался меня познакомить и ради этого вызвал меня из Круга?

— Да, отец, она. Та кого я хочу назвать своей перед Тьмой.

Твою ж мать! Я, молча, стояла и судорожно осмысляла происходящее, взвешивая за и против. Против было очень много, но даже они не перевешивали одно за. Избавиться от Марка! Наверное, это правильно. Для меня это выход сейчас объявить о помолвке. Обручиться — не значит выйти замуж. Сейчас главное утрясти всё. А потом я поговорю с Килианом, и объясню, что это временно, ничего не значит и он найдет себе нормальную жену. Хотя, если с Дамиром всё было иллюзий, кто знает, чем закончится моя помолвка… Рррр, как всё запуталось.

Приглушенные ругательства со стороны моего друга Лиса привлекли моё внимание.

— Марк! Что ты вытворяешь! Подумай о Максе! — выкрикнул оборотень. — Асирия, не делай ошибки! Вам суждено быть вместе! Он любит тебя!

— Нет, Рейнекэ, Максимилиан остался в моем прошлом. А это моё настоящее и в нем нет для него места, — я горько улыбнулась, вспоминая его — моего демона. Понимая, что вру сейчас всем, но поступить по-другому не могу. Оказывается, моя любовь к нему не умерла вместе со мной. И в этом я сейчас призналась сама себе.

— Асирия — тот Незнакомец и был Максимилиан, — выдал оборотень последний козырь.

Эта новость была сродни удару под дых. Я задохнулась не в силах вдохнуть, посмотрела на Дамира, который тоже вышел в приемную. Вот значит почему я ничего не почувствовала, или Рей всё придумал на ходу…

— Нет… нет… — я не веря, в шоке качала головой, — ты обманываешь. Зачем Рей? Зачем ты это делаешь?