в пустоту, — смог сохранить рассудок и наделить обычный предмет нужными мне свойствами. Теперь я смогу постепенно восстанавливаться после артефакта, снявшего значения порогов развития.

— Внедрять ключ-карты было плохой идеей, — сказал Сэмайн Ар Руах. — Мы ошиблись. В очередной раз.

— Я думал, что это не твоя инициатива, — произнес Старший.

Тело маньяра сковал паралич, который возникал, когда к нему взывали Высшие. В голове раздался голос:

— Ты так ничего и не понял?

Он по-другому посмотрел на своего прежнего попутчика. Пророк стоял рядом, но Старший понял, кем он является, поэтому спросил:

— Для чего всё это было нужно? Ты ведь всё просчитал. И сам можешь остановить будущую аннигиляцию. Для чего вы это делаете?

— Пока что ты не понимаешь, что такое Перестройка миров. Ты действительно считаешь, что у нас есть ресурсы, способные повлиять на неё? Ты ошибаешься, мой друг, — сказал Высший. — И просчитал я далеко не всё. Через несколько дней цепь, звенья которой мы выстаивали долгое время, прервется. И люди заживут своей жизнью. Ты выполнил свою миссию. Так что у тебя есть два пути.

Маньяр вспомнил, как некоторое время говорил эти же слова человеку.

— Какие же?

— Ты, — начал Пророк, — можешь остаться на Земле и попытаться спасти их расу и помочь в выборе сюзерена. Но не забывай, что ты сейчас ослаблен. Или можешь присоединиться к нам. И тогда твоя изначальная комета будет спасена.

— Ты знаешь, что я выберу.

— Знаю, новый Высший, — сказал лейг, подлетая к Старшему. — Теперь ты получишь ответы на многое из того, что было неизвестно, но не жди, что узнаешь всё. Любые знания порождают новые вопросы. Думаю, ты сам увидел это на примере существа, которое ты только что покинул.

— А это тот человек, который должен стать сюзереном?

— Он должен был стать стражем. Так что нет. Но задатки в нём имелись. И мы смогли усилить их испытаниями из точек пробоя. Но он был всего лишь очередной ступенью, ведущей к возвышению неизвестного нам существа. Так или иначе, этого теперь никто не сможет сказать. Прощайся с этим миром. Если нам повезет, то мы еще встретимся с землянами. От нас больше ничего не зависит.

— Ты хочешь сказать, что и Высшие заинтересованы были…

— Теперь и ты Высший, — перебил Сэмайн Ар Руах. — Ты заинтересован? Не отвечай. Знаю, что да. И ты поймешь, что мы не сильно отличаемся от остального галактического Сообщества. Мы все всего лишь наёмники, такие же, как и ты, которые выполняют свою функцию. И на этом моменте наша история на этой планете кончается.

Пророк достал невзрачный камень. Старший взглянул на предмет и в первый раз за долгое время ощутил трепет. Он не смог прочитать всех его характеристик, но увидел всего четыре слова:

Метка пробоя. Ранг — абсолютный.

— Пора познакомить тебя с остальными наемниками. В наш бывший сегмент Вселенной ты больше не вернешься.

Вспышка телепорта отправила двух Высших в неизвестность.

Глава 22. Привычный мир.

Пробуждение выдалось неспешным. Олег несколько раз просыпался, завтракал, а после снова отключался. Про воду и другие потребности он в такие моменты не помнил. В один из дней Светлов открыл глаза и понял, что полностью отдохнул. Мимолетно в сознании проносилось, как он встает и что-то делает. Осознание, что не пил несколько дней накрыло его с головой. Услужливая комната материализовала графин, к которому он приник, отдаваясь жажде без остатка. Целительная влага восстанавливала тело. Литр за литром он поглощал воду, а потом остановился, осознав, что давно превысил смертельную дозу.

Воспоминания о словах необычного существа всплыли перед глазами. В местах, подобным этому, телу не требовалось никаких жизненно необходимых припасов. Олег прислушивался к себе. Он понял, что его действия были вызваны привычками. Потом обратил внимание на арку, которая должна была вести в комнату с троном. Светлов решил, что торопиться с возвращением не будем.

Рядом лежала кираса с выгравированным орлом, свойств которой он не видел. На ней лежала непонятная косточка с эссенцией познания, а рядом валялся Том. Олег подобрал мяч, осмотрел его и осознал, что это только копия предмета, который он когда-то считал отдельной личностью.

Ручка с блокнотом возникли по одному желанию. Светлов стал записывать всё, что узнал от маньяра. Несколько раз он поджимал губы и неудовлетворительно качал головой. Вопросом можно было задать сотни, а он расспрашивал о вещах, казавшиеся сейчас незначительными.

Он заметил ряд логических несостыковок. Во время побега за зерном знания он явственно видел реку, которая текла в прежнем ритме. Но рассудил, что такое невозможно, ведь в земле появились расселины, в которых должна скапливаться эта вода. Водоемы в кратчайшие сроки обмелели бы.

Несколько дней он провел, делая пометки и продумывая дальнейший план. А следом принялся за занятия, которые могли бы пригодиться в жизни. Локации вроде точек пробоя оказались странным местом. Они позволяли обучаться и получать информацию, но не повышать характеристики. В них можно было нарабатывать рефлексы и совершенствовать навыки обращения с оружием.

Теперь Олег ел только для удовольствия, награждая себя за овладевание очередным приемом. Кофе стал надоедать. Однажды, измотавшись так, что не в силах был подняться, у него прокралась мысль о сигарете. Но усилием воли смог подавать это желание.

Через несколько месяцев он понял, что ему не требуется сон и отдых. Но всё же делал перерывы, чтобы расслабить ум. В такие моменты он смотрел легкие сериалы или читал ненавязчивые произведения.

Изучение кирасы, косточки и Тома не дали никаких результатов. Это были единственные предметы, которые по каким-то причинам не хотели копироваться. Воссоздание элементов брони обрывалось, стоило лишь только промелькнуть мысли о золотом сиянии, исходившего от доспеха.

В последний день он решил устроить себе настоящий отдых. Несколько бутылок дорогих сортов алкоголя и разнообразные яства заставили тело полностью расслабиться. Подумав, он воссоздал кубинскую сигару, но тут же закашлял, стоило сделать затяжку. А после, взяв косточку, эссенцию и мяч с кирасой, отправился на выход.

Зал с троном не изменился. Только на столе лежала коробка из-под обуви. Олег оглянулся и с удивление увидел, что портал никуда не исчез. Он вернулся в свою комнату, а потом неслышно выматерился. На протяжении всего времени он был уверен, что нельзя было покидать зал, иначе тот исчезнет.

Он прошел к столу и поднял крышку. В упаковке оказался искусный браслет,