появляется в руке. Лезвие по рукоятку входит в глазницу. Тварь разбивает стеклянную бутылку об голову Олега. Кираса принимает на себя тычок розочкой. Кровь из рассеченного лба заливает глаза. Снова идут в бой ленты, уничтожая оставшихся монстров. Наступает тишина.

«Да уж. В своем воображении я представлял себе это намного проще,» — подумал Олег, ожидая, когда тело, подстегнутое регенерацией, зарастит порезы. Струи непрекращающегося дождя смыли кровь. Он несколько минут искал топоры, но нашел только один из них. Затем стал осматривать место битвы.

Было удивительно, что два человека несколько раз возвращались на это место и тут же погибали. Светлов предположил, что здесь неизвестные потеряли какую-нибудь ценную вещь, но найти её не было возможности: вода всё скрывала. Олег обратил внимание на высокое дерево, под которым его ждали твари. Толстый ствол уходил высоко вверх. До ближайших выступов никак не получалось добраться, поэтому он перекинул веревку, длины которой хватило, чтобы два конца повисли в метре от воды. Крепко сжав оба троса, он пополз наверх. Когда ноги были в двух метрах от земли, он почувствовал локацию.

Вечный перемещающийся жертвенник. Чем больше отдадите, тем выше награда. Сложность зависит от баллов.

Войти: да / нет.

Заинтригованный Светлов выбрал первый пункт. Непонятно было, про какие баллы велась речь, но сразу же всё стало на свои места. Он оказался перед интерактивным столом, на котором отображались все предметы из интерфейса и инвентаря. Олег нажал на кольцо, которое увеличивало выносливость не единицу. Экран разделился на две половины. Первая часть не изменилась, а на второй значилось:

2,5 очков свободных характеристик.

Вероятность прохождения — 40 %.

Следующее, что он выбрал, был амулет, который ищет ключи, но надпись показала, что это хлам, так как попытки использования подошли к концу. Талисман исчез из пространственного кармана. Зелья, ленты и крафтовые ингредиенты не принимались. Изделия каруанцев также нельзя было выбрать.

Он поместил редкое кольцо, повышающее восприятие на двенадцать, а интеллект на восемь. А после добавил амулет, увеличивающий ментальную защиту. Процент не изменился, но баллы прибавились. Тогда, помыслив, он попробовал переместить жизни. И неожиданно сработало. Количество возрождений постепенно стало уменьшаться. Остановился в тот момент, когда вероятность прохождения снизилась на единицу. Свободные очки теперь достигали ста тридцати двух. Внизу на гладкой поверхности была сенсорная кнопка, которую Олег уверенно нажал.

Ощущение рывка переместило его на поляну, заросшую невысокой травой. На каждой из сторон света было по одному солнцу. По бокам ощущался жгучий жар, а спереди и сзади — лютый холод. Светлов развернулся на девяносто градусов. Чувства изменились: теперь плеч касался мороз, а спину и лицо — горячее тепло. Подивившись очередному выверту системы, он направился в сторону единственной возвышенности, виднеющейся в нескольких километрах. Именно там был столб света, уходящий в мрачные небеса.

В интерфейсе уже виднелись баллы нераспределенных характеристик, но пока что использовать их было нельзя.

Олег понял, что локация освещена так сильно, что с обычным зрением невозможно было бы открыть глаза, но каруанское кольцо в очередной раз защитило его. Кнопки выхода не было.

Балахон со штанами и кираса не прикрывали он лучей. Тело стало гореть со всех сторон. Светлов пробегал десяток метров, а после делал прыжки приставным шагом. Снова движение лицом вперед, затем скачки боком. И так раз за разом.

Через несколько минут жизнь уменьшилась на единицу, конвертировавшись в два с половиной балла. Олег прошелся крепким словом, проклиная создателей локации. Экономный расход праны увеличил темп хода.

На холме возникли проблемы. Взбираться боком оказалось сложно, поэтому Светлов не тратил энергию, а ускорялся только когда нужно было мчаться лицом вперед. Бар здоровья не изменялся, оставаясь заполненным. На вершине количество возрождений стало падать с катастрофической скоростью.

Выход из локации был совсем рядом, но Олег увидел несколько системных предметов, разбросанных по земле. Он быстро собрал имеющееся и бросился к столбу света.

Поздравляем! Вы прошли жертвенник. В нем вы потратили сорок одну жизнь. Модификатор с вашим усилением равняется пяти. Вы получили уровень. Вы получили уровень. Получено шесть очков характеристик.

Количество воссозданных равняется числу заработанных свободных баллов деленое на ваш уровень.

Светлов появился в паре метрах над землей и упал на знакомые головы.

Интерлюдия 6.

Время тренировочного этапа.

Четверо дипломатов первого вассального звена и лейг ждали представителей маузов. Прошло уже четверть часа, но никто не появлялся. В зале царила напряженная тишина, лишь только едва слышимый звон барьера нарушал общее молчание. Интерфейсы отсчитывали минуты. Неизвестность пугала. Прошлые выкладки маньяра заставляли задуматься. В тот раз он поведал о необычным поведении локаций, о странных модификаторах и особенных характеристиках.

Пространство пошло рябью, рождая существо, которое каждому из присутствующих казалось прекрасным.

— Сколько у нас времени? — первым среагировал архил. — Процедура внедрения еще не началась?

— Они пока что проходят первые испытания.

— Тогда тезисно о самом главном! — приказал дипломат. — Нас интересуют параметры и их значения.

— Основные характеристики приобрели минимальное значение. За редким исключением у всех единицы. Скорость получения опыта выше в девятьсот девяносто семь раз. Модификатор урона и физическая защита — десять процентов от стандартного, — начал доклад мауз рубленными фразами. — Часть характеристик изменились. Некоторые соединились. Другие распались. Интеллект отвечает только за количество маны, его увеличение никак не влияет на умственные показатели.

Новость была шокирующей, но предсказуемой. К этому выводу они пришли давно.

— Физическая сила и пространственный карман объединились. Повышение этого параметра увеличивает вес инвентаря.

— А объем? — задал вопрос шерх.

— Свободен. При высоком показатели они смогут поместить в него тактовый корабль. Учитывается только вес. Уклонение и скорость стали ловкостью. Зависимости от шкалы пока не видим. Мало данных. Телосложение включает в себя бар здоровья. Косвенно влияет на их тела. Выносливость объединила в себе их физическое усиление. Источник разбился на регенерацию и дух. Последний включает в себя восстановление праны и маны. Скрытность и интуиция без изменений. Ментальная же объединила в себе общую защиту от всех видов псионических атак, а также обнаружение всех сокрытых пространств.

— То есть звуковые, ментальные, иллюзорные… — начал геруант, но мауз понял, что его хотели спросить.

— Да. Это всё стало ментальной защитой. Обнаружение, наблюдательность и видение стало восприятием. Удача обменялась с интуицией. Шкала опыта для их интерфейса невозможна. И самое главное — уровни локаций.

— На сколько повысилось значение? — спросил лейг. Это был один из главнейших вопросов.

— До пяти.

— То есть…