– Слушаюсь, господин, – с облегчением выдохнул мужчина. Похоже ему самому не очень нравилась ситуация, но спорить с сестрой хозяина он, конечно, не решился.

– Теперь, надеюсь, всё.

Народ, шушукаясь, начал расходиться, стараясь поскорее уйти от грозных взглядов хозяина. Герцог повернулся к сестре.

– Дейзи и вы, Оссия, прошу ко мне в кабинет.

В молчании все трое дошли до двери, возле которой застыл в немом вопросе Берт. Он ещё не знал ни своей судьбы, ни судьбы матери.

– Заходи и ты, Берт.

– Вам повезло, что я уже немного остыл, но остыл не настолько, чтобы спустить вам с рук все ваши подлости. Судить и решать вашу судьбу буду я сам.

Неуловимым движением руки, герцог накинул на всех троих заклятье недвижимости, и они застыли напряжёнными фигурами. Живыми были только глаза, которые со страхом и мольбой следили теперь за действиями дракона. Ни одному из этих троих тягаться силой с драконом было не по плечу.

С Бертом он не стал разговаривать. Просто, подойдя к нему, положил руки на голову и, не стараясь обезболить, удалил все участки памяти, связанные с личной жизнью и служебными делами семьи Мартенсонов. Это заняло какое-то время, в течение которого Дейзи испуганно наблюдала за его действиями, а Оссия понятливо, но озлобленно щурилась. Проведя процедуру, герцог отпустил Берта со словами:

– Теперь ты работаешь под началом Фреди Хьюза.

Берт низко склонил голову и, не говоря ни слова, вышел из кабинета. Специально или нет, но герцог задел и те участки мозга, которые хранили память о начале службы Берта и о прежних взаимоотношениях с хозяином. И теперь Берт воспринимал себя, как недавно нанятого слугу, которого хозяин ещё ничем не отличал. «Так будет лучше», – нисколько не сожалея о сделанном, подумал герцог, провожая глазами нескладную фигуру бывшего доверенного слуги.

– Начнём с вас, Оссия. – повернулся он к экономке. – Несколько лет назад по настоятельной просьбе вашего сына я принял вас на службу, несмотря на громкий скандал в академии. Берт уверял, что преданнее работников я не найду. И? Я хочу услышать всё, что вы успели натворить за моей спиной. И не советую врать и утаивать.

Ещё один пасс и экономка начинает говорить помимо своей воли и желания. Она кривится, морщится, но преодолеть магическое воздействие герцога не в силах. (А, не ставят кого попало во главе безопасности: герцог был сильнейшим магом и менталистом королевства).

– Я, – хриплый, каркающий голос Оссии наполнил пространство кабинета. – не хотела зла. Леди Синриэль попросила помочь на отборе и обещала за это двадцать тысяч ренов. Я не удержалась. Такие деньги не валяются на дороге. Но на отборе вы выбрали леди Полину, и я подумала, что эльфийка отступится. Леди Полина была мне неприятна, но вредить ей я не хотела.

Судорога скривила лицо экономки и её тело вздрогнуло от сильнейшей боли. Женщина судорожно вздохнула, пытаясь снизить болевые ощущения, но заклятие недвижимости не дало ей возможности облегчить своё состояние. Но она настырно сопротивлялась.

– Ты врёшь, Оссия и боль показывает это. Пока будешь врать, боль будет усиливаться. Выдержишь? – холодно усмехнулся герцог.

Экономка ещё некоторое время сопротивлялась боли. Капли холодного пота выступили у неё на висках и на лбу, побежали мелкими струйками по лицу и подбородку, капая на грудь. Но всё же она не выдержала. Сдалась и продолжила говорить, но уже другим, злобным тоном, не сожалея о сделанном. Ведь говорить, особенно говорить правду, она могла абсолютно безболезненно.

– Да! Вы – благополучные высшие аристократы с древней родословной и немеряными богатствами, вы всегда вызывали во мне раздражение и зависть. Да, зависть! У вас есть всё, а я должна выкручиваться, чтобы достойно жить со своими крохами магии. А я тоже хочу жить роскошно! Почему нет?! Я оценила вас, как глупого идиота, когда вы без проверки, только по слову Берта взяли меня на службу. А, если бы подняли архивы, узнали бы много интересного. Помните дело графа Дайер? До сих пор не раскрыто? Как жаль, – притворно посочувствовала эта мегера. – А всего-то и нужно было бытовой магией затереть следы в комнате после портала. Если хотите, ищите его в мире Теривел. Может, жив ещё, хотя там же постоянные войны… Не повезло графу. Зато я смогла стать леди, благодаря нашему неожиданному недолгому и несчастному браку. И после этого меня приняли на работу в академию. Берт был ещё совсем мал, и я вела себя осторожно. Но через несколько лет всё равно попалась с этими экзаменами. И деньги-то были небольшие… Жаль. Но вы, герцог, всё исправили и взяли меня на службу. Берт уже работал у вас, и вы ему доверяли. Он глуп, мой Берт. Глуп и труслив. Мы могли бы сделать гораздо больше вдвоём. Но дети наша слабость. Я люблю его и ради него иду на всё.

– Неожиданно, – герцог откинулся на стуле и пристально посмотрел на женщину. – неожиданно и поучительно: внешняя оболочка совсем не совпадает с внутренним содержанием. Учтём. Продолжайте.

– Я почти закончила, милорд. Почему-то ваша землянка не доверяла мне с первого взгляда, мы не понравилась друг другу сразу. Я это остро чувствовала и стала опасаться её: так как её светлая магия видела во мне противника. Спасало только то, что иномирянка не понимала ещё законов магии. Поэтому в отношении Полины наши с леди Синриэль интересы совпали. Мы обе хотели убрать её подальше. Леди сделала артефакт, блокирующий память. Так что ваша Полина сейчас ничего не помнит о нашем мире и о вас. Эльфийка же передала мне артефакт межмирового портала. Ну, а я переправила вашу избранницу на Землю. Всё, больше я ни в чём не замешана, милорд.

– И этого хватит с избытком, – герцог едва сдерживал себя. У него щемило сердце, дракон рвался на волю и эмоции вновь полыхали пожаром. «Гадина! Какая мерзкая гадина свила гнездо в моём доме». – Рррррыыы!!! – не удержался дракон и пыхнул жаром на экономку.

Та вжала голову в плечи и, видимо, приготовилась к немедленной смерти. Но герцог, небрежным жестом открыв портал, отправил её в подземную тюрьму замка, в камеру без окон и дверей, высеченную внутри скалы, попасть в которую можно только порталом, а выйти невозможно.

Вечером Эрик зашёл в эту камеру с Оссией. Она не раскаивалась и не сожалела. Она вынашивала планы мести. И герцог решил, что лучшее, что можно сделать в этой ситуации – сразу отправить её рудники. Работы там есть разные, а сбежать оттуда невозможно. Всех магов лишают магии и всех заставляют работать. А как же: за всё надо платить.

После удаления из кабинета этой чудовищной особы, герцог долго не мог успокоиться, но его решения ждала ещё Дейзи.

– Ну, что, дорогая сестра? Ты осознала свои заблуждения или ещё будешь упорствовать? Как тебе невеста, подобранная для меня тобой? Милашка, правда? А экономка, которая угробила собственного мужа? – издевательски заметил герцог.

– Э… Э… Эрик, – заикаясь пролепетала Дейзи, – клянусь, я не хотела! Я даже подумать не могла, что дочь владыки может быть такой… такой… такой непорядочной, – выпалила она. – Конечно, эта девочка, землянка, тебе совершенно не пара, но если ты твёрдо решил, то мы примем твой выбор. Лишь бы тебе было хорошо, – примирительно заметила герцогиня.