Но, к сожалению, бывают моменты, когда обстоятельства руководят людьми. Так происходило и сейчас. Присутствие в родовом замке Мартенсов княжны, заставило герцога отвлечься от поиска Полины и заняться вопросами посольства. Тем более, что эти вопросы стояли, можно сказать, на пороге: в дверь кабинета требовательно стучали и, видимо, не в первый раз.

– Войдите, – откликнулся герцог уже зная кого он увидит.

– Вот, – Торин выложил на стол герцога несколько кристаллов. – это мы с Конолом оставляли в разных местах на всякий случай и сейчас увидели много интересного. Тебе стоит взглянуть на это. Эти из коридоров, этот из библиотеки, этот и этот из комнат Оссии и моего кабинета.

– А от эльфийки нет?

– Нет, она заняла покои твоей будущей жены, а там мы кристаллов не оставляли. Даже не думали, что их кто-то осмелится занять.

Дальше мужчины быстро и молча просматривали записи, сразу удаляя ненужное и оставляя даже мелкие намёки на вредительство хозяевам. Так они с удивлением поняли, что простые слуги как раз были верны герцогу и Полине и выполняли приказы только под личным давлением леди Дейзи. Некоторые, как Оливия, предпочли уйти. Садовник решил, что постоянное опьянение даст ему возможность не выполнять приказ о разрушении Полиной оранжереи. (Полина, начитавших в своё время фэнтези, решила завести в замке оранжерею, и они с садовником даже успели высадить несколько редких видов растений, и Полина магия помогла их приживить). Новым хозяйкам захотелось посадить там другие растения.

– Ладно, многое я уже знаю из допроса Оссии, – утомлённо откинулся на спинку стула герцог, протирая уставшие глаза, – но по Синриэль у меня данных нет. Торин, есть результаты по наблюдению за ней в столице?

– Есть, но мало, ваше сиятельство (по работе друзья общались официально). Удалось установить только, что данные о секретных артефактах она добывала через капитана гвардии Мёрвена. Но ещё не установили делал ли он это добровольно, ради любовной связи с эльфийкой, или находился под воздействием.

– Поторопитесь, Тор. Я вскоре намерен предъявить владыке великого леса ряд претензий. Доказательства её шпионской деятельности должны быть. Но я надеюсь достать и саму Синриэль. Её преступление против моей пары вполне доказано, – и он взял в руки заколку. – Один этот ментальный блок, который эльфийка установила на заколку, грозит ей лишением магии. И я этого так не оставлю. А сейчас давайте с посольством определимся. Есть наблюдения, сомнения, неувязки? Конол?

– Есть одно наблюдение. Случайно подсмотрел как отреагировала княжна на Райнера, когда его сопровождали в подземелье. А присмотрелся и сам удивился.

– Не томи, говори быстрее, – не выдержал Торин интриги.

– Они прибыли вслед за нами. Пока мы то да сё, княжна вышла из кареты. Нас никто не встречал, и она сама пошла к крыльцу. А я в это время выводил Райнера в наручниках и под магическим принуждением. Она только увидела его и буквально застыла. Во все глаза смотрит, но ничего не говорит. Только смотрит. А он по ней взглядом мазнул и не узнал или на самом деле не знает. Но такой отчуждённый взгляд, как на случайного постороннего человека. Мы прошли, а княжна потом в замок вошла. Не оборачивалась и не следила за нами. Предлагаю сейчас на ужине эту тему поднять и на её реакцию посмотреть.

– Да, согласен. Зачем-то же она рвалась в замок. Не поверю, что из простого любопытства. Пойдёмте и решим уже хотя бы этот вопрос. А то королю и докладывать нечего.

Все трое встали и неторопливо направились в большую столовую, где должен был уже начаться поздний ужин для всех знатных персон, неожиданно оказавшихся в замке.

Само собой, что место княжны оказалось рядом с хозяином замка, но с другой стороны от него сели Дэниэл, Конол и Торин. Они откровенно присматривались к королевской невесте, но пока молчали. Однако пристальное внимание мужчин не смутило княжну. Она вела себя за столом свободно и непринуждённо, подбадривая своих фрейлин и даже отпуская шутки.

Нет, характеристика принцессы явно не соответствовала действительности. Но герцог пока не понимал радоваться ему за друга или огорчаться. То, что женщина умна, было очевидно. То, что женщина отнюдь не вульгарная прожигательница жизни – тоже. Драконы, кстати, чувствуют девственность, как и большинство нелюдей. И герцог решил не ходить вокруг да около, а поговорить с княжной напрямую. В конце концов она сама напросилась к нему в замок. Кроме того, интуиция подсказывала, что в княжне он найдёт скорее друга, чем противника и герцог решился.

– Леди Ислава, позвольте пригласить вас на беседу ко мне в кабинет сразу после ужина.

– Очень хорошо, что вы попросили об этом, – немедленно отозвалась девушка. – А то я уже хотела сама напрашиваться на разговор, а это, согласитесь, несколько неприлично.

Мужчины одновременно облегчённо выдохнули: эта девушка совсем не походила на леди Дейзи, на Синриэль и многих других леди, обитающих в королевском дворце. Она была безусловно аристократкой, но… аристократкой из другого теста.

Оба королевских советника, которые слышали разговор тоже поднялись, чтобы следовать за своей подопечной, но она остановила их:

– Милорды, разговор предстоит приватный и, надеюсь, в присутствии герцога со мной ничего не случится. Подождите меня в гостиной.

В кабинете, когда все расположились по местам, герцог выжидающе обратился к Иславе:

– Я вижу, вам есть что нам сказать. Слушаем вас, леди.

– Есть, – ответила девушка. – Но вначале… Уважаемый домовой, не могли бы вы сказать, как себя чувствует мой брат?

Откровенное недоумение отразилось на лицах четырёх мужчин. А Боло пришлось появиться на глаза всей компании.

– Нормально он себя чувствует, – хмуро отозвался домовой. – Подумаешь, маленько ограничили. Значит, заслужил. Так-то.

– Да, я и не против. Понимаю, что были причины. Но всё по порядку, милорды. Человек, которого я встретила во дворе замка, скорее всего, мой двоюродный брат. Но мы о нём ничего не знали. Я его впервые встретила сейчас и даже не предполагала такой встречи. Просто мы же остро чувствуем родственную кровь, я думаю, вы все это понимаете. Я его почувствовала.

– Зачем же тогда вы стремились в замок?

– Это другой вопрос. Я расскажу потом. Так вот, младший брат моего отца долго жил у вас в королевстве. И особенно надолго он задержался в Мейго. Я предполагаю, что он оставил здесь ребёнка и либо не знал о нём, либо не мог забрать к себе. Я сама о дяде мало что знаю.

– А где он сейчас?

– Он уже давно живёт на Земле. Да, милорд, – повернулась она к герцогу, – именно там, откуда пришла ваша невеста. И я хотела просить вас о встрече с братом. Я не могла ошибиться: этот человек – мой родственник.

– Интересно…, – герцог побарабанил пальцами по подлокотнику своего стула. – Этот человек – полукровка. Он замешан в организации беспорядков среди оборотней Мейго. И он же, по-видимому, является косвенным наследником поместья. Правда, никаких документов, подтверждающих чьё-либо право на Мейго, мои поверенные не нашли. Но вы нас заинтриговали.