– Ну, хорошо.

Она надела бронежилет, и это немного успокоило Пахомова. Но чем дальше уходила от него Татьяна, тем тревожнее билось его сердце.

* * *

Люди в камуфляже шли быстро. И шумно. Не удивительно, что Пахомов заметил их раньше, чем они его. Заметил, спрятался, глянул, как Жилин готовит к бою свой пистолет, подал ему знак не спешить.

Преследователей было трое. Они шли один за другим, почти бегом. В одном из них Пахомов узнал охотника, который стрелял в него. Он мог их пропустить, но тогда они нагонят Знаменову. Да и о своем тыле нужно позаботиться.

Он взял камень, швырнул его в сторону от себя. Камень стукнулся о дерево и с шумом отлетел в кусты. Преследователи остановились, навострили уши. Двое вскинули оружие – карабины с оптическими прицелами. Они собирались стрелять, и уже одно это ставило их вне закона. Там, в кустах, могли находиться законопослушные граждане, которых Олег призван защищать.

Но и убивать их Пахомов пока не имел права.

Преследователи стояли к нему боком, пока они развернут оружие, пока прицелятся, пройдет время. Но времени катастрофически мало, и если Олег не успеет, ему несдобровать.

Оснащенный глушителем «узи» не подвел. Олег выстрелил одному охотнику в коленку, тут же перевел огонь на другого и повторил успех. А простреленная коленка – это жуткая боль, в этом его убедили дикие вопли пострадавших. В третьего Олег стрелять не стал.

– Руки в гору! Мордой в землю!

Растерянный мужик в ужасе глянул на него. Пока он соображал, Жилин подскочил к нему и рукоятью пистолета наотмашь ударил в затылок. Пахомов забрал оружие у раненых.

* * *

Осипов улыбался так, как будто Татьяна была для него самым дорогим человеком на свете. Но это была улыбка фарисея.

– Татьяна Сергеевна, какая встреча!

Шоссейная дорога уже попала в поле зрения, когда он появился. И если бы с ним были опера или патрульные, но его сопровождали какие-то непонятные люди в черной униформе и в бронежилетах. Оружие они почему-то прятали за спинами. Возможно, там были «узи», которые могли показаться Татьяне подозрительными.

– Вы ничего подозрительного не видели? – сближаясь с ней, спросил Осипов.

– Нет.

– А то мы сигнал получили, какие-то вооруженные люди…

Татьяна поняла, о каком сигнале шла речь. Видимо, Красухина получила сигнал от Адама и направила своего сообщника перекрыть дорогу. На всякий случай она дала ему своих людей. И этот «всякий случай» предстал перед ним в образе подполковника Знаменовой и старшего лейтенанта Свиягина. Он-то ждал Еву, а вместе с ней встретил и сопровождение. А место в общем-то безлюдное. Дорога за деревьями, с нее спускающихся с горы людей не видно.

– Мы вооруженные люди, – Татьяна подняла руку, обращая внимание на пистолет.

И Свиягин все правильно понял. Толик тоже как бы демонстрировал свое оружие, но при этом мог выстрелить в любой момент.

– Ну, вы же не преступники, – растерянно улыбнулся Осипов.

– А Ева Селюгина не кажется вам подозрительной? – спросила Знаменова, кивком через плечо показав на девушку, которая стояла у нее за спиной.

– Ева?!.. Так это она?

– Не узнали?

– Так откуда же!

– Товарищ майор! – язвительно усмехнулась Татьяна.

Была у Осипова фотография пропавшей Евы, и они оба это знали. Прокололся майор.

Осипов повернул голову назад, подавая знак своим спутникам, те пришли в движение.

Татьяна выстрелила первой, тут же нажал на спуск и Свиягин. Они стреляли в «иксменов», проверяя на прочность их бронежилеты. Но как бы ни была крепка броня, пули били очень больно. Выстрелы полностью деморализовали противников, в том числе Осипова. Он лихорадочно доставал свой пистолет, но Татьяна остановила его и заставила лечь на землю. А Ванютину она уже позвонила, тот скоро будет…

* * *

Пахомов хорошо помнил времена, когда в составе разведгруппы бродил по кавказским горам, снимал часовых. А в тайге он и вовсе стал самым настоящим волком.

Ему ничего не стоило подкрасться к мужчине в камуфляже, который бродил возле дома у входа в «Эдемский сад». Убивать он его не стал, но оглушил изрядно. Долго в себя не придет.

Пахомов уже переоделся в камуфляж и бронежилетом обзавелся. А на Жилине только камуфляжная куртка и броник: не захотел он надевать окровавленные штаны с раненых охотников. Зато сейчас он воспользовался возможностью дополнить комплект.

Пока Пахомов осматривал дом, Жилин раздел охранника, связал его, заткнул рот кляпом.

Олег развязал языки охотникам, которые шли по его следу. И сделать это было нетрудно. Он собирался идти за Адамом, а значит, рисковал своей жизнью. И если он не вернется, связанных пленников никто не освободит. И медицинскую помощь им никто не окажет. Поэтому они должны были сделать все, чтобы Пахомов вернулся к ним живой и невредимый, и как можно скорее. Поэтому он получил примерный план «Эдемского сада» со всеми постами охраны. И узнал о количестве людей, которые стояли на его страже. Их было не так уж и мало. По четыре человека на каждый пост, итого двенадцать «штыков». Эти люди охраняли как сам сад, так и его окрестности. Четырех бойцов уже можно было списывать со счетов.

Пахомову хотелось глянуть и на остров, и на яблоню, которую возвели в культ и окропили кровью невинных девушек. Но к особняку он пошел другой дорогой. И очень скоро увидел вооруженную парочку, которая шла к жилищу Адама по дорожке, с двух сторон обрамленную кустарником. Охранники шли торопливо.

Олег решил не прятаться. Они с Жилиным просто сбавили шаг, позволив охранникам опередить их. Те торопились и лишь скользнули по ним взглядами, поэтому и приняли за своих. И позволили зайти себе в тыл. Только тогда Пахомов и Жилин ускорили шаг.

Охранники заподозрили неладное, разом развернулись, но было уже поздно. Охотничий карабин в ближнем бою – оружие серьезное, штыка нет, но и прикладом приложить – мало не покажется. Пахомов и Жилин ударили одновременно.

Связывал пленников Жилин, Олег в это время следил за обстановкой. Тихо в саду, спокойно. И безлюдно. Жизнь, возможно, теплилась в особняке, очертания которого смутно угадывались за ореховыми деревьями.

А сад сам по себе не мог не впечатлить. Во-первых, красиво и ухожено. Во-вторых, он раскинулся на территории государственного заповедника. Здесь вообще не должно быть частных угодий. Сколько же заплатил Адам, чтобы устроить здесь рай для себя, любимого?

Пленников связали. Пахомов и Жилин продолжили путь. Дом тоже заслуживал внимания – большой, богатый, с затейливой архитектурой. Но наверняка он стоил в разы меньше, чем сад, разбитый вокруг него.

Возле бассейна под раскидистой пальмой в кресле сидел мужчина в костюме охотника на львов. Оружия при нем не было, но Пахомов заметил у него на поясе зачехленный телефон или рацию.