– Если, конечно, нужна моя помощь.

– И чем ты можешь мне помочь?

– Для начала я готова держать язык за зубами.

– А ты что-то знаешь, – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал он.

Ева склонила голову. Она знает достаточно для того, чтобы его возненавидеть. Но она готова простить ему все и любить его дальше. Так он должен был ее понять.

– Ты должна меня осуждать.

– Я осуждаю, – кивнула она.

– Осуждаешь, – сказал он, принимая решение.

– И приговариваю тебя к исправительному сроку, – выдавила она.

– Приговариваешь?

– Ты же больше не будешь?

– Что не буду?

– Ты же не отправишь меня в ад к своим чертям?

– Ну, если это станет для тебя уроком.

– Я никогда больше не буду нарушать свои обещания.

– Ну, хорошо…

Ева скинула халат, зашла в бассейн. Спасибо Марату, он не позволил «чертям» опустить ее на самое дно. И все равно Ева чувствовала себя грязной. Но еще не время принимать душ. Возможно, ей снова придется испачкаться. Если вдруг Адам захочет. И она примет его. Но только для того, чтобы сбить его с толку. Она должна усыпить его бдительность. И сбежать.

Сейчас этот маньяк уже не хочет ее убивать, но завтра вернется Полина, и Ева снова попадет под удар. Бежать, бежать…

«Угадай, кто ударил». Есть такая игра – один стоит, а другие бьют его в спину. Угадаешь, кто ударил, сам будешь бить. Нет – лови «лещей» дальше.

За спиной стояла Красухина, рядом с ней – Осипов, там же маячила и тень Наримана с его людьми. За ними также мог стоять и Дима Муляров, дергая их за ниточки. Пахомов пропускал удары, он догадывался, кто бьет, но взять преступника за руку не мог.

Диму похитили, Пахомов стал его искать, ему попытались вставить палки в колеса, в итоге пропала Ева, погибли люди… Эта одна версия.

Дима похитил сам себя, попытался наказать Олега за старые обиды, с Евой номер не прошел, тогда в игру вступил Нариман со своими людьми… Это вторая версия.

Наримана могли подставить. А заодно убрать Бамута, который мешал Красухиной. И возможно, Диме. А может, еще кому-то… Это продолжение первых двух версий.

И за всем этим стояла Красухина. За ней – Дима. Или еще кто-то… Но ничего не докажешь. Следствие глохнет. Пахомову остается жевать траву. Он пытается поймать преступника за руку, но пока что ему приходится довольствоваться догадками.

За окном робко брезжит рассвет, время раннее. Татьяна спит, а у него – ни в одном глазу. Память, как видеопроектор, прокручивает старые кадры. Участковый Никитаев осматривает дом, оперуполномоченный уголовного розыска вылавливает из бассейна сережку, Роза Клевер подсаживается к Олегу, Егор Корбылев пытается ее убить, потом вместе с Ромой Галашиным стреляют через дверь гостиницы. Олег идет с Розой в Юговку, они забредают далеко в горы, там натыкаются на человека с карабином, уходят от него, возвращаются к месту старта. На подходе к Юговке они встречают убегающего Корбылева, появляются «иксмены», в итоге – два трупа. Олег убегает. Дом в Юговке, следы стрельбы, кровь на траве. Банные посиделки, Саманта, ее сутенеры, Осипов, Люба Горелова, застреленный Бамут, убитый Нариман. И снова Юговка…

Олег нервно перевернулся с одного бока на другой.

– Не спится? – не открывая глаз, спросила Татьяна.

– Мысли колются.

– Чего?

– Спи, потом.

Татьяна распахнула глаза, возмущенно посмотрела на него.

– Я хочу сейчас.

– Да события в голове прокручиваю.

– И что?

– Все понимаю, одного понять не могу.

– Может, я помогу?

– Да, мне вставляли палки в колеса, но не до такой же степени. Еву похитили, под Розу чуть не подставили, стреляли в меня, трупы куда-то делись. Но все это в Юговке. Там «иксмены» и крутились. И там, и в поселке. Но никто же не знал, куда нас с Розой занесет…

– И куда вас занесло? – От возмущения Татьяна приподнялась на локте.

– В горы. Далеко в горы. За нами – да, за нами могли следить. Но как нам смогли перекрыть путь?

– Десант высадили?

– На вертолетах?

– Шучу, конечно… – Татьяна зевнула, прикрывая рот ладошкой.

– Может, десант, а может, просто дозор выслали. Оттуда, куда мы шли. И почему сразу стрелять?

– Почему?

– Надо бы выяснить почему. Что там за место такое?

– А нужно?

Олег вспомнил Волкобойск, тайгу, по которой пришлось поскитаться. Он тогда нащупал охранные точки, по ним выявил присутствие какого-то важного объекта. И нашел-таки тайный золотоплавильный завод, который имел прямое отношение к делу, которое они тогда расследовали.

Что, если и здесь такая же ситуация?..

Но аналогию с Волкобойском Олег проводить не стал. Для них с Татьяной это еще незажившая рана.

– Все дороги ведут к Полине. И все дороги закруглены…

– Закруглены?

– Закруглены… – кивнул он, пытаясь оформить свою мысль. – Как яблоко… Закруглены и сжаты в пружину… Закруглены в яблоко, которое висит высоко на ветке. Мы знаем, что было. Мы знаем, какие черви живут в этом яблоке. А сорвать его не можем. И само оно в руки не падает… Но мы знаем, что есть хвостик, за который оно подвешено. Если мы нащупаем этот хвостик…

– Предлагаешь этим заняться прямо сейчас? – Взгляд у Татьяны заискрился.

– Я разговаривал с Тереховым, когда появился мужик с карабином. Связь была. А пошли назад, связь пропала. Почему?.. Почему мужик начал стрелять? Что он там охранял?

– Хвостик?

– Может, и хвостик… Если яблоко упадет, пружина в нем разожмется… Оно должно упасть. Оно уже висит на волоске…

– И как оборвать этот волосок?

– Тебе не надоел пляжный отдых?

– Предлагаешь полазать по горам?

– Да, и добраться до турбазы «Орлиный приют».

– Когда выходим? – спросила Татьяна.

Олег резко поднялся с постели. Если кто-то не понял, сигнал «Сбор» уже прозвучал. Но выходить нужно тихо, чтобы не привлекать к себе внимание.

* * *

Рай охранялся исчадиями ада. Значит, это не настоящий рай. Значит, отсюда нужно бежать, как от огня.

Ева помнила тропинку, на которую указала Полина. По этой тропинке она попала в ад, чуть не сгорела в огне, который ей уготовила эта тварь. Ее бросили возле дома, в котором жили «черти», но тропинка не закончилась. Она огибала дом и уходила дальше – в горы. Значит, Полина не совсем обманула Еву. Просто она знала, что на этой тропинке жертва попадет в западню.