Снова та же камера. Видимо, наступило утро, хотя свет падал на каменные плиты очень приглушённый. Эрик закрыл глаза, пытаясь удержать в памяти приятный сон с участием кудрявой и загорелой красотки и забыть о том, где находится. Но красотка ускользнула, растворилась в серой дымке.

Стало понятно, почему так темно. На улице шёл дождь, стуча по крыше. Грома не было, только монотонный ритм капель. И ещё какой-то звук, похожий на хлопок. Эрик приоткрыл один глаз и увидел капитана на соседней койке, мерно подкидывающего и ловящего одной рукой яблоко. Сам Алекс растянулся, закинув ногу на колено и положив руку за голову.

Эрик поднялся. Он что, пропустил завтрак?

И правда, на полу у решётки стояла тарелка, накрытая сверху даже куском хлеба. Да их тут балуют! Эрик в еде был неприхотлив — после пары лет хождений по джунглям мог съесть всё, что покажется хоть немного подходящим. А уж холодная каша далеко не худший вариант.

Мельком бросив взгляд на капитана, Эрик заметил его нетронутую порцию. Ну-ну. Ждёт, наверное, особого приглашения за императорский стол. Алекс только молча подкинул и снова поймал яблоко.

А потом неожиданно заговорил:

— Приятного аппетита.

Эрик молча отвесил полупоклон, подобрал под себя одну ногу и принялся за еду.

— Зачем тебе нужна была книга? Ты ведь всё равно в ней ничего бы не понял.

— А мне она и не нужна. — Эрик дотянулся до графина с водой и плеснул в кружку. А потом соизволил пояснить: — Мне нужна свобода. А может, я хотел помочь и Джейне, её вина только в излишнем любопытстве. Могли отпустить, — Эрик пожал плечами.

— Это ведь ты надоумил её вытащить книгу и этим чуть не убил. — Алекс поймал яблоко и сел, первый раз с момента ареста внимательно глядя Эрику в глаза.

Убил? Так вот что за бесовщина творилась тогда в каюте, которую он почуял.

— Откуда я мог знать? — только огрызнулся в ответ Эрик. — Я не видел в ней способности к магии. В любом случае ты, как особа знатная, мог и отвертеться. А вот нам рассчитывать не на кого.

— Угу. Раз не знаешь — значит, можно рисковать чужой жизнью? Можно подставить меня, угробить её… Тебя что-нибудь, кроме собственной шкуры, волнует?

Эрик усмехнулся.

— Не учи меня жить. Тоже мне, герой. Которого самого пришлось спасать и вытаскивать с острова…

— Это было в твоих интересах, — припечатал в ответ Алекс.

Тут в камере напротив показалась проснувшаяся Джейна. Она добрела до решётки, потёрла глаза и поёжилась, закутавшись в куртку.

— Доброе утро. — Сегодня Алекс, видимо, решил проявить все чудеса вежливости. — Вернее, уже день.

— Сколько времени? — пробормотала она с хрипотцой.

— Точно больше полудня, — ответил Эрик, оглядев её помятый вид. Выгоревшие на солнце волосы примялись, одежда растрепалась. Но всё же, перестав строить из себя пацана, Джейна стала свободней и могла казаться миленькой. Хотя в его вкусе всегда были более фигуристые…

Она взялась за железные прутья. Молча пропустила идущего мимо стражника, подождала, когда он скроется в конце коридора и спросила:

— Что они с нами сделают?

— Будут судить по обвинению в использовании магии. Будет проверка, — ответил Алекс.

— И как… как это происходит?

— Тебе лучше пока не знать, — ввязался вместо него Эрик и поморщился.

— Так значит, ты… ты тоже?.. — не договорив, тихо выдохнула Джейна, вперившись в него взглядом.

Эрик только пожал плечами. На суде будет бесполезно притворяться, что он не маг. Пусть знает — теперь-то они все повязаны одной тайной.

В конце коридора снова мелькнула тень стражника, вскоре тот подошёл к ним и жестом приказал замолчать. Джейна отошла в глубину камеры, а Алекс подошёл к решётке. Он сказал что-то на ивварском. Любопытно, чего хочет? Жёсткий акцент звучал органично в таком же жёстком языке, слова которого казались выкованными из стали.

Эрик прислушался, пытаясь понять, о чём речь. Но даже знакомые звуки не проясняли смысл. Да, знание ивварского ему не помешало бы, особенно если придётся договариваться с Серыми с глазу на глаз. Он не терял веры, что его план сработает. Пусть Алекс имеет здесь связи, но сейчас главное чтобы Верховный выслушал про татуировку от Бриньяра. Конечно, доверия к этим Серым немного, но вдруг поможет?

Ивварец ответил коротко и вновь ушёл, будто не желая надолго задерживаться возле капитана. Его слова отдалено напомнили «не знаю». А капитан-то явно уже не так спокоен.

— Что он сказал? — полюбопытствовал Эрик.

— Сказал, что не знает, когда за нами придут, — нехотя ответил Алекс, отходя от решётки. — Я думал, будет куда быстрее.

— Да к чему торопиться-то?

— Тебе — ни к чему. Ни смысла, ни цели.

В голосе Алекса прозвучало презрение.

— Пошёл ты!.. — не выдержал Эрик.

И совсем не ожидал следующего рывка капитана. Тот схватил его за ворот рубахи, сдёрнул на ноги и с силой пихнул в стену. А камни-то острые.

— Ты — эгоистичный ублюдок! Это из-за тебя мы все здесь.

Он тряхнул сильнее, будто норовя разбить ему голову об стену.

— Эй, полегче! — Эрик вцепился в его руки, отдирая от своей рубахи. — Ты сейчас совсем как мой папаша. Строишь из себя идеального, когда у самого за душой немало грехов, а?

Алекс пальцы разжал, но продолжал сверлить его взглядом. Эрик ухмыльнулся. Он-таки вывел непробиваемого капитана из себя. Но Алекс вдруг совсем тихо заговорил:

— А я ведь почти поверил тебе. Думал, ты не такой безнадёжный.

И эти его слова почему-то задевали больше, чем всё презрение до этого.

— Что ты знаешь обо мне, — так же тихо прошипел Эрик в ответ и отвернулся.

Старик в другом краю камеры первый раз открыл глаза и вдруг начал следить за их ссорой. Эрик хмыкнул. К демонам эти словесные перепалки. Лучше изучить обстановку пока есть время.

Дождь закончился, но день оставался пасмурным. Холод проникал через закрытое решёткой узкое окно и заставлял двигаться, чтобы не замерзать.

Обойдя всю камеру несколько раз, под равнодушным взглядом старика Эрик по-кошачьи вскарабкался по стене почти до потолка и схватился за решётку. Вгляделся в узкую щель между прутьями и спрыгнул на пол.

— Крутой там обрыв.

— А ты думал, они просто так нас сюда посадили? — Алекс тоже наблюдал за его усилиями. — Да там и не пролезть.

— Так просто — точно нет, но…

— Угу. И там отвесная стена, под которой рифы. Отсюда так не выбраться. Я когда-то уже думал об этом.

Эрик уставился на него с недоумением. Неужто?