А потом земля под нами дернулась. Не вздрогнула, а как будто встряхнулась, пытаясь сбросить со своей спины. Где-то сбоку в отдалении громыхнул обвал — а потом грохот родился под нашими ногами. Невысокая скала раскрылась огненным цветком, будто в ней взорвался вулкан, только потока лавы не последовало. Кто-то из боевых магов прикрыл нас от случайных обломков, а через несколько мгновений воцарилась глухая, нервная, напряженная тишина, даже цикады умолкли.

— Фель… — нервно выдохнула я, дернулась — но оказалась в медвежьих объятиях Колоса.

— Тилль, успокойся, ты ему уже не поможешь.

— Он жив!

— Тилль, судя по всему, он… — начал напряженно хмурящийся Валлендор.

— Да мне плевать! Он жив, понимаешь?! Я знаю! — Кажется, я уже кричала, упрямо пытаясь освободиться из рук целителя и мечась взглядом от одного лица к другому. — Как бы вам ни хотелось думать обратное, он жив! Тай! — наконец, определилась я. Он же друг, ему же не может тоже быть все равно! Должен же в жизни этого эльфа хоть кто-то оказаться настоящим?! — Тай, он жив! — проговорила я, с отчаянной надеждой глядя в глаза цвета серого дымчатого кварца. Хаосит пару мгновений хмурился, внимательно разглядывая мое лицо, а потом коротко кивнул и отвернулся, разминая пальцы.

Что именно делает сейчас Таналиор и как, из присутствующих не понимал никто. Пытаясь отвлечься от собственного страха, я старалась следить за нитями силы, собираемыми светлым в сложную скособоченную конструкцию, но быстро отчаялась в этом разобраться. И только вцепилась крепче в рубаху на груди Колоса, когда из-под ног мага к разломившейся горе с тихим хрустом побежала трещина.

Я действительно каким-то десятым чувством ощущала, что Фель, погребенный под завалом там, внутри, еще жив. Надолго ли?

Бельфенор

Ждать пришлось недолго. Видимо, посланный Мельхиором гонец оказался достаточно убедительным, или Валлендор в самом деле был сильно заинтересован в поисках преступника, но где-то через четверть часа опять лязгнул засов.

Все это время мы провели в тишине. Лантаин и Танагриаль с момента своего появления здесь не проронили ни слова, и если для первого в свете слов эль Алтора это выглядело нормально, то молчание второй казалось неожиданным. Может быть, к этому ее принуждали чары: шеи обоих юных магов охватывали узкие полоски артефактов, блокирующих силу, и вполне могло статься, что это не единственное ограничение. А возможно, это был ее собственный выбор и девочка таким образом просто показывала характер и гордость. Но слова менталиста девчушка явно услышала и, кажется, они зацепили, потому что эльфийка поглядывала на эль Алтора явно в смешанных чувствах и наверняка обдумывала сказанное.

Сам старый эльф отвечал ей задумчивым испытующим взглядом, с которым девочка явно опасалась лишний раз столкнуться, и оставался мрачным и задумчивым. Мельхиор вообще, кажется, дремал, прикрыв глаза. А я упрямо копался в себе и пытался понять, что именно меня беспокоит? Почему так и подмывает вскочить и куда-то бежать? И, главное, куда?

— Миль, если ты сдернул меня с места ради какой-нибудь ерунды, дам в ухо, — мрачно пообещал Валлендор, появляясь на пороге.

— Злые вы, — укоризненно ответил темный, открывая глаза и фокусируя взгляд на вошедшем. — И что вы с Бельфенором общий язык не пытаетесь найти? Порывы-то одинаковые. Чуть что — сразу в ухо! А позвал я тебя, дорогой друг, по важному делу. Будешь участвовать в опасном эксперименте!

— Не паясничай, давай ближе к делу. Мне сейчас совсем не до шуток, — поморщился тот.

— Ладно, как скажешь. Попроси, пожалуйста, вот этого юношу с печальными глазами рассказать, кто велел ему убить Владыку.

— А сам не можешь? — удивленно вытаращился на темного Валлендор, отводя взгляд от сидящих детей. Танагриаль рассматривала местного правителя с недоверчивым удивлением и затаенным восторгом.

— Тебе сложно? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Расскажи, кто велел тебе убить Владыку, — пожав плечами, проговорил светлый отщепенец.

— Ир Налатин, — тихо проговорил юный менталист и, по-моему, это было первое слово, сказанное им с момента ареста. Сообщница бросила на него дикий ошарашенный взгляд, да и остальные выглядели не лучше.

— Ты издеваешься?! — пробормотал Валлендор, в ответ на что мальчик без всякого выражения в глазах качнул головой.

— Он не способен к иносказательности и шуткам, — заступился за юношу эль Алтор. По-моему, менталист единственный из присутствующих сохранил спокойствие. Не удивлюсь, если он просто не понял, о ком идет речь.

— Лит? Заговорщик?! — потрясенно повторил местный правитель, а Миль, на мгновение нахмурившись, вновь обратился к нему:

— Вели мальчишке отвечать на мои вопросы.

В отличие от Валлендора, я шокирован сказанным не был — мне этот Налатин приходился никем. Но все равно удивился: когда Мельхиор говорил о «высокопоставленном организаторе», я воспринял его слова всерьез, но не ожидал, что организатор будет настолько высокопоставленным.

А потом от этих мыслей меня отвлек резкий укол боли в затылке. Вздрогнув от неожиданности, я не удержался от тихого раздраженного шипения и машинально схватился за голову. Но тут же замер, глядя прямо перед собой: разряд боли вдруг прояснил картину мира, и я ясно осознал причину собственной тревоги. Настолько ясно, что поначалу не поверил самому себе.

— Тилль, — проговорил, поднимаясь с места.

— А она-то тут при чем?! — возмутился Валлендор.

— Не знаю, но ей грозит опасность, — отмахнулся я, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям.

Если я почувствовал, что что-то случилась, значит, между нами установилась связь. Учитывая, что все подобные проявления носят исключительно магический характер, связь должна существовать именно на этом, энергетическом уровне. А если она есть, ее можно отследить.

— Что за ерунда? Эль Бельфенор, вам нечем заняться, только мешать целителю? — мрачно уточнил он.

— Да пошел ты, — огрызнулся я, добавив пару нецензурных слов, и перевел взгляд на темного. — Миль, пусть меня отсюда выпустят. Быстро!

— Тихо, тихо, на меня только не бросайся. — Тот торопливо поднялся на ноги и поспешил к двери.

— Знаете, мой юный друг, если эта девочка вам дорога, я бы посоветовал прислушаться к словам эль Бельфенора, — прозвучал позади голос менталиста, — он определенно знает, о чем говорит.

Но мнение и поведение местных властей меня интересовали сейчас меньше всего. Гораздо важнее было, что я, кажется, уловил тонкую нить, связывающую меня с черноволосой целительницей, и знал, куда стоит двигаться. Оставалось только благодарить богов за богатый и разнообразный жизненный опыт, позволивший вычленить среди плотных магических потоков нужный, и просить их о еще одной милости: позволить мне успеть.

Конвоира, открывавшего дверь недостаточно быстро, просто оттолкнул с дороги и припустил бегом. Хитросплетения коридоров отложились в памяти надежно, и обратный путь я нашел без труда. Вверх, потом — наружу, в путаницу улиц…