— Вообще-то правильнее было сказать ботинки и брюки. Во-первых, это по алфавиту, а во-вторых, так удобнее снимать, — справедливо заметил Кейн.

Когда он остался без одежды, Дарси указала ему на кровать:

— Ложись!

— Нет, я бы предпочел принять смерть стоя, если ты не возражаешь.

— Возражаю, — сказала она, — ложись и привяжи себя к кровати вот этим. — Она бросила ему свой длинный шарф. — У тебя должно хорошо получиться, ведь ты отрабатывал этот прием на мне.

— Дарси, тебе не кажется, что уже достаточно…

— Выполняй! — крикнула она и взмахнула револьвером.

Он выполнил ее приказ. Кейн знал, что бесполезно спорить с заряженным «кольтом», особенно когда он в руках такой неуравновешенной женщины, как Дарси О'Рурк.

Когда Дарси увидела, что он лежит с привязанными к спинке кровати руками, как лежала она в хижине в горах, она отложила револьвер в сторону и начала очень медленно снимать с себя платье. Кейн застонал, когда облако золотистого шелка взлетело вверх, открывая его жадному взору обнаженное тело Дарси.

Так вот какую предсмертную пытку она придумала для него, догадался Кейн. Видеть ее наготу и не иметь возможности дотронуться до нее было для него хуже смерти.

— А теперь, мистер Детектив, — сказала Дарси, подходя к нему, — я покажу вам, зачем держала вас на мушке и привязала к кровати!

Она коснулась губами его сосков, вырвав громкий стон из его груди. Ее руки скользили по его телу, вызывая у него ощущения, от которых внутренности сжимались, как под прессом. Она покрывала его плоть влажными поцелуями, и они горели на его коже, словно следы от пыточных углей. Она дразнила и возбуждала его своими ласками, заставляя тело плавиться на медленном огне.

Наконец-то Дарси получила Кейна в свое полное распоряжение. Она могла трогать и ласкать его, как хотела, а его ласки и поцелуи не отвлекали ее от этого занятия.

— Повтори то, что говорил мне прежде, — потребовала она.

— Нет, — прохрипел Кейн. — Я отказываюсь умирать, признаваясь тебе в любви. Я пробовал много раз, но это не принесло мне ничего хорошего.

— Тогда я скажу. — Дарси приподнялась на локтях и посмотрела на его искаженное муками лицо. — Я люблю тебя, Кейн Каллахан. Я любила тебя раньше и люблю сейчас. Даже если Мелани или сотня других женщин заберут тебя у меня, я не перестану тебя любить. Никто не сможет заменить тебя в моем сердце.

Ее рука спустилась на низ его живота.

— Ты знаешь, что это правда, — продолжала Дарси. — Я пыталась забыть тебя, но у меня ничего не получилось. Я едва вынесла прикосновение Эдварда Толберта, потому что мечтала только о тебе.

В ее изумрудных глазах светилась любовь. Именно это выражение лица он видел на ранчо в горах, когда Дарси вдруг перестала плескать на него воду, а он не смог понять, что происходит. Значит, это была любовь!

— Отпусти меня, Дарси, — попросил он, имея в виду свои связанные руки.

Она замотала головой, отчего волна рыжих волос прошуршала по его груди.

— Я никогда не отпущу тебя, — улыбнулась она. — А теперь ты скажешь, что любишь меня, или мне придется выбивать из тебя признание под пытками?

— Делай со мной что хочешь, — простонал он.

— Я надеялась, что ты именно так и ответишь.

О, что она делала с ним! И как он хотел сделать с ней то же самое! Но шарф прочно держал его руки, и, как он ни крутился, освобождение было недоступно.

Это конец, подумал он. Ему придется сгореть заживо на том огне, который она разожгла в нем. Дерзкие и требовательные ласки Дарси возбуждали его до предела.

— Дарси… прошу тебя… — задыхаясь, прошептал Кейн.

— Просишь что? — Она соблазнительно рассмеялась.

— Развяжи меня.

— Зачем? — безжалостно дразнила его девушка.

У него не осталось сил ждать, когда он сможет прикоснуться к ней.

— Потому что ты показала мне свою любовь, а теперь я хочу показать тебе свою.

Он застонал, потому что ее руки вновь пробежали по его телу.

— Но и еще не закончила, — ответила она.

И она снова продолжила свою изощренную и сладострастную пытку, заставляя его метаться в бессильном желании большего.

— Иди ко мне, — прошептал он, измученный ее ласками, Дарси опустилась на него сверху. Она была так близко и одновременно так далеко, что это сводило его с ума. Когда она начала двигаться на нем в выбранном ею самой ритме, Кейн выгнулся навстречу. Дарси обхватила руками его бедра и прижала к себе. И тогда он почувствовал, что невероятной силы взрыв избавляет его от того внутреннего давления, которое, казалось, вот-вот заставит его тело разлететься на части.

Дарси легла на него, вытянувшись в струнку, и прижалась лицом к его шее. Она не ожидала, что сможет так его возбудить. Она хотела запечатлеть в своем мозгу и в своей душе его прекрасный образ, чтобы он помогал ей ждать его из длительных путешествий. И еще она надеялась, что эта ночь заставит его возвращаться к ней снова и снова.

Но его стоны и ощущение его тела пробудили в ней самой эротические желания, требующие немедленного выполнения. Она хотела очутиться в его объятиях, и когда Дарси развязала шарф, Кейн прижал ее к своей груди.

— Скажи мне, что это было? — прошептал он. Дарси посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

— Хотя я не единственная женщина, которую ты…

Он прижал палец к ее губам.

— Я не помню никого, кроме тебя, — тихо сказал он.

— Хорошо, но это был первый раз, когда женщина связала тебя и…

— Свела меня с ума? — закончил он за нее. — Пожалуй, ты сделала даже больше. Каждый день, что я провел без тебя, твой образ выжигал из моей памяти другие воспоминания, оставляя только то, что связано с тобой.

— Это правда? — с надеждой спросила она, заглядывая в его бездонные глаза. — А если Мелани сейчас войдет в эту комнату?

— Я скажу ей, что она ошиблась дверью, — серьезно ответил Кейн. — Мне нужна только ты.

— А если во время очередного путешествия твое внимание привлечет какая-нибудь красотка? — продолжала допытываться Дарси.

Кейн удивленно вскинул брови:

— Кто сказал, что я собираюсь оставлять тебя, когда вокруг ходят всякие Толберты и Бизли?

Дарси рассмеялась.

— Значит, ты не уедешь от меня?

— Ни за что, — искренне ответил Кейн, целуя ее в подбородок. — Моя деятельность сыщика закончена. Ты сказала, что любишь меня, и больше я тебя не отпущу. Теперь тебе не избавиться от меня, и я хочу, чтобы ты ушла из компании, потому что твой босс имеет на тебя виды, а я не желаю делиться с ним тем, что принадлежит только мне.