Сахно тут же захрапел, но, слава Богу, не громко.

Ник прилег, закрыл глаза, но головная боль отвлекала его от сна. Он крутился. Пытался ни о чем не думать, чтобы легче заснуть. Ничего не получалось. Помучившись часа два, он ощутил колючую сухость во рту. Встал, выпил воды из-под крана. В комнате стоял сладковатый дым, дышать было нечем.

Может, из-за этого он и не мог заснуть?

Ник открыл настежь оба окна и снова улегся. Уже засыпая, ощутил на щеках движение прохладного воздуха.

Проснулся утром с совершенно свежей головой. Тут же услышал какой-то странный негромкий звук. Оглянулся, не понимая, откуда этот звук донесся.

Сахно спал, накрывшись с головой одеялом.

Проснулся он раздраженный и охрипший.

— Ты что, хочешь, чтобы я туберкулез подхватил! — рассерженно уставился он на Ника, стоявшего у плиты.

— От свежего воздуха еще никто туберкулез не подхватывал!

Сахно поднялся, захлопнул оба окна. Кашлянул и снова уставился на Ника.

Словно ожидал объяснений.

Опять в тишине квартиры прозвучал странный звук, и Ник оглянулся. На глаза попалась черепаха, сидевшая на ее любимом месте — под плоским радиатором.

— Ты даже ее простудил!

— Кого простудил?

— Нину! Она только что чихала!

— С какой стати черепаха будет чихать? — ехидно спросил Ник и тут же звук повторился и донесся он действительно со стороны черепахи.

Они оба подошли к ней, присели на корточки. Она вытянула шею, посмотрела на двух людей каким-то тупым обиженным взглядом и на самом деле чихнула.

Сахно мотнул головой, посмотрел на Ника уничтожающе.

Поднялся на ноги и выглянул в окно.

— Хорошо хоть, что солнце светит. Я пойду, пущу ее погреться на солнышке, — сказал Сергей.

Одевшись, он схватил черепаху и вышел, хлопнув дверью.

Ник тяжело вздохнул. Медленно перемыл посуду вытер стол.

* * *

Снова вспомнил про вчерашнюю газету. Зазвонил телефон.

— Ну как? — спросил знакомый голос.

— Все в порядке, — доложил Ник. — Четыре собаки.

— Потом звонили?

— Да.

— Отлично, завтра перезвоню.

Опустив трубку на место, Ник вдруг подумал, а что случится, если эта газета попадется на глаза этим невидимым режиссерам их действий? Что они сделают?

Ответа не было.

В квартиру ворвался Сахно с перепуганным лицом.

— Она убежала, пойдем! — торопливо затараторил он.

— Кто убежал?

— Черепаха!

Ник поначалу подумал, что Сахно разыгрывает его.

— Да я прикорнул на минутку на скамеечке, потом открыл глаза — а ее нет!

Выбежали на улицу.

— Вот здесь она была. — Сахно показал на аккуратный газон перед домом.

— Тут же и бежать некуда! — удивился Ник. Они обошли пару раз вокруг дома. Проходя мимо похоронного лимузина на стоянке, Ник заметил на своем сиденье вчерашнюю газету.

Прошли, наклонившись, над несколькими декоративными кустиками, посаженными вокруг уличных фонарей.

— Что вы там делаете? — спросила по-немецки старушка из окна первого этажа.

Ник объяснил ей, что они потеряли черепаху. Старушка засуетилась, закрыла окно и через минуту вышла на улицу. Присоединилась к поискам, не заметив на себе раздраженные взгляды Сергея.

Она же ее и нашла, спрятавшуюся за мусорной урной рядом со скамеечкой, на которой Сахно прикорнул.

Довольный Сергей сразу побежал с черепахой наверх. Ник поблагодарил старушку и тоже пошел домой.

— Заходите на чаек! — на прощанье сказала тоненьким голоском старушка. — Сын редко приезжает — он у меня полицейский…

* * *

Последний рабочий день конференции был посвящен банкам, через которые проводились «черные» деньги. Уже в третий раз какой-то низкорослый специалист по борьбе с финансовыми преступлениями, англичанин в строгом коричневом костюме и лакированных коричневых туфлях, показывал с помощью эпидеоскопа схему отмывания денег через несколько банков.

Вика старательно переводила. После той ночи вела она себя так же официально, как и прежде. Словно ничего между ними не произошло. Виктор уже начал было сомневаться: а было ли что-то? А не приснилось ли все ему?

Во время кофейного перерыва она внезапно заулыбалась и посмотрела в глаза Виктору поприветливее, но лишь затем, чтобы высказать новую просьбу.

— Вы не могли бы для нас познакомиться с вашим российским коллегой? Его зовут Рефат Сибиров. Вон он там стоит! — и она показала взглядом на Рефата, общавшегося с двумя другими участниками конференции.

Виктор посмотрел на девушку вопросительно.

— Вам же для этого иностранный язык не нужен! — добавила она, не убирая улыбку с лица.

— А о чем мне с ним говорить?

— Ну расскажите, чем вы сейчас занимаетесь, а он вам расскажет, чем он занят…

— Я не могу рассказывать о своих делах, есть такое понятие, как тайна следствия. Да и он вряд ли что-то расскажет.

— А вы попробуйте! — настаивала Вика. — Даже если просто познакомитесь, уже хорошо. В следующий раз встретитесь, как друзья…

Довольно озадаченный этой просьбой, Виктор отошел от переводчицы. Постоял с кружкой жидкого кофе в руке, отхлебнул. Потом не спеша приблизился к Рефату и его собеседникам. Они разговаривали по-английски.

Виктору пришла вдруг в голову забавная идея и он вернулся к Вике.

— Вы знаете, они там по-английски говорят. Может, вы меня представите и немного попереводите?

Вика кивнула, и они уже вдвоем подошли. Заметив подошедших, Рефат и его собеседники вежливо замолчали.

Вика представила им Виктора Слуцкого. Обменялись рукопожатиями. Однако разговор после знакомства не завязался. Да и перерыв подошел к концу. Все заспешили в конференц-зал.

Прощальный фуршет был назначен на семь тридцать вечера. Вика убежала по своим делам сразу после окончания последней «сешн». В гостиницу Виктор возвращался пешком вместе с Войчеком. По дороге они зашли в «паб» и взяли по бокалу пива.

— Ну как, много нового узнал здесь? — спросил Войчек.

— Нет, — признался Виктор. — Я почти ничего в этих банковских делах не понимаю… У меня даже счета ни в одном банке нет…

— Я не о конференции, — перебил его Войчек, чем вызвал у Виктора задумчивую паузу.

— А о чем? — спросил наконец Виктор.

— Ну я так понял, что и ты, и мы с Рефатом занимаемся одним делом…