— Позже, — осматриваясь, сказала Ирма. — Хороший, скажу, домик.

— А почему так недолго была в командировке?

— Я же говорила, что пробуду максимум неделю, до максимума не дотянула, и хорошо, что так.

Тем временем Жанна достала диктофон, сунула в карман джинсового жилета и вернулась к Ирме:

— Пойдем на кухню, приготовим поесть. Это быстро.

Усадив Ирму, ведь гостье не полагается возиться с кастрюлями и сковородками, Жанна достала из холодильника сыр, фрукты, ветчину, а в микроволновую печь поставила курицу, мигом нарезала закуски. Подхватив пару тарелок с едой, предложила Ирме:

— Пока курица готовится, идем в гостиную, не люблю есть на кухне, всю жизнь только на ней и ела. Бери тарелки. Все же, как съездила?

— Так себе, — покривилась Ирма, давая понять, что поездка не слишком понравилась, говорить о ней не хочется. — Неужели живешь здесь одна? Дом-то большущий, зачем тебе столько места? Квартиру снять дешевле.

— Плата чисто символическая, только за коммунальные услуги. Хозяева уехали надолго, боялись оставить дом без присмотра. Здесь жил еще один человек, но уехал. Присаживайся.

— Ты говорила, у тебя срочное дело.

— О делах потом. Так… хлеб есть, закуски есть…

— А выпить что-нибудь найдется? — игриво спросила Ирма.

— А как же! Какое вино предпочитаешь — красное или белое?

— Красное. В нем антиоксидантов больше.

Жанна открыла бар, а там и вино, и шампанское, и водка, даже коньяк. Ростислав Матвеевич заботливый, это он снабжал продуктами (Ганнибал только привозил) и, наверное, подумал, что Жанна — пьяница.

— Может, коньячку? — предложила. — Ты наверняка замерзла.

— Давай. Гулять так гулять.

Подала сигнал микроволновая печь, Жанна сунула бутылку Ирме, чтобы открыла, сама же умчалась на кухню.

— Еще не готова, — крикнула гостье, включая микроволновую печь.

Опять та же проблема: куда спрятать пистолет? До этого он лежал в кармане джинсов, но поместился только наполовину, мог выпасть, как уже было однажды. Жанна подумала и сунула его за пояс джинсов сзади, точно так делают смелые парни в боевиках. На всякий случай потренировалась быстро достать — получилось. Отлично. Хотя раньше надо было тренировками заниматься. Так, что еще? Диктофон в нагрудном кармане жилета… Ага, прежде чем сесть, надо обязательно свитер приподнять, чтобы в случае необходимости он не помешал достать пистолет. Теперь вперед — судьбе навстречу.

Звякнула печь. Жанна принесла курицу, а Ирма сама догадалась достать из бара рюмки, успела налить.

— Ну, за удачу? — предложила Жанна, хитро улыбаясь.

Чокнулись, выпили. Ирма поглощала курицу, обжигая рот, видимо, серьезно проголодалась, а Жанна ждала, когда она поест. Сытый человек менее поворотлив, с сытостью приходит всемогущая лень. Взяв только кусочек сыра, она неторопливо жевала, наблюдая за гостьей и одновременно занимаясь подсчетами.

Огорошить с бухты-барахты, мол, дорогая Ирма, не ты ли преследуешь меня с Филиппом, — неправильно. А разложить сначала в уме принцип действий, на основании которых делаются выводы, — это понять и внезапно уличить. Внезапность относится к мощному удару, Жанна на себе испытала. Она припоминала все, что стало известно с тех самых пор, как приехала в город, сопоставляла, анализировала…

— Боже, как вкусно, — выговорила Ирма, облизывая пальцы. — И до чего же быстро, всего несколько минут!

— В микроволновке еда готовится за считаные минуты. Правда, надоедает тоже быстро, — произнесла Жанна. — Но вещь удобная, особенно с грилем.

Ирма налила еще, выпила, чокнувшись с Жанной, которая лишь пригубила рюмку. Видно, в гостье крепко засели алкогольные гены родителей, пила она умело, смакуя. Жанна подкладывала Ирме новые аппетитные кусочки, подлила коньячку, между делом слушала скупой рассказ о поездке:

— Представь, приехала, а меня поселили чуть ли не в бараке, один туалет и умывальник на весь коридор. В так называемом номере никаких удобств, к тому же подселили противную тетку, которая говорила только о своих болезнях, а по ночам храпела, как пара мужиков.

Кажется, Ирма наелась, потому что с удовлетворением откинулась на спинку кресла и спросила:

— Курить можно?

— Пожалуйста. — Жанна достала из бара хрустальную пепельницу, поставила перед гостьей.

— А кофе угостишь? Кофе с коньяком и сигареткой — блеск!

И Влада угощала гостью кофе, поила вином. А пришла к ней гостья поздно, может, собралась заночевать у Влады…

— Будет и кофе, — улыбнулась она.

Жанна все время улыбалась — неплохой прием, расслабляет собеседника. Пора приступать к главному, к этому времени она уже все просчитала, как-никак математик, хоть и бывший. Поправляя жилет на себе, Жанна незаметно включила диктофон, предварительно кашлянув, чтобы, не дай бог, Ирма не услышала щелчка. Готово. С чего же начать? Ну, почему обязательно нужно объездным путем расспрашивать? Почему не с бухты-барахты? Это и будет внезапностью.

— Скажи, Ирма… зачем ты убила Владу?

Оп-ля! Гостья замерла, медленно облизнула нижнюю губу, после чего перевела на Жанну недоумевающие глаза. Пауза. Недолгая пауза, Ирма подняла плечи, и легкий смешок должен был дать понять, что Жанна сошла с ума.

— Ты убила Владу, — повторила Жанна, все так же улыбаясь, будто ее слова несерьезны. Однако ее слова не провокация, а уверенность, подкрепленная вычислительным центром в голове. — Мне хочется знать, зачем?

— Ну, подружка… — растерянно развела руками Ирма, не находя слов. Она не разыгрывала потрясение, потрясена на самом деле. Собственно, Жанна ждала примерно такой реакции. — Как ты сказала, Владу убили? Убили?! Кто?

— Ты это знаешь не хуже меня.

— Ошибаешься, я не знаю, — протянула Ирма. Снова пауза, и снова недолгая. — Выходит, убила Владу я? У тебя шарики за ролики заехали?

— С моими шариками и роликами полный порядок, — заверила Жанна. — Докажи, что это не так.

— Сначала ты докажи, что это так, — огрызнулась Ирма.

— Запросто. Мне сказала соседка, что к Владе в ночь убийства приходила знакомая. Перед тем как прийти, ты позвонила Владе на сотовый, но с чужого сотового. Номер остался в памяти мобилы, милиция телефон не нашла, а мне удалось найти. Я встретилась с мужчиной, который дал тебе трубку. Это случилось на остановке. Долгое время ты не вылезала из подполья, выжидала. Чего? Когда я стану встречаться с Филиппом? Молчи уж, — упредила Жанна порыв Ирмы прервать ее. — Ты же хотела услышать доказательства, вот и слушай. Я стала встречаться с Филиппом. Первый звонок ты сделала ему, а сказала пошлость, будто я шлюха и живу с подозрительным типом. Сейчас догадываюсь, зачем ты звонила, тебе нужно было, чтобы Филипп не встречался со мной, так? И это была твоя ошибка. Потому что он после смерти Влады испугался за меня, приехал сюда и рассказал о твоем звонке, а не выяснял со мной отношения, которых не было. Мы подумали, что Филиппа подставляет кто-то из его близких знакомых, поэтому договорились играть для всех в жениха и невесту, на самом же деле между нами ничего нет. А это оказалась ты.