Он был далеко не самым обычным человеком.

Трость ударила в еле различимые ареолы щита в области шеи, и боль, которая последовала, свела мышцы гортани, заставляя меня дернуться назад.

Недовольно растирая шею, я заворчал:

-— Это что это за методика ведения боя?! Исподтишка?

-— Твоя реакция радует. — сухо ответил он, и, резко сократил дистанцию между нами, рубанув наотмашь.

То, что я сделал, заставило мужика улыбнуться.

Перехватил кончит трости ладонью, и погасил кинетику удара своей аурой.

-— Сильно, а если так? — его улыбка стала еще шире, а трость — завибрировала.

Понимая, что за подобными словами он что-то сделает, я усилил щит, и теперь, он стал вполне себе видимым. Огоньки черного, полупрозрачного пламени, облизывали трость, от которой, чувствовалась мощь. И, далеко не физическая.

В какой-то момент, я почувствовал, что помимо усиления маной щита, я начинаю тратить и физические силы, и отхлынул в сторону, внимательно разглядывая, как по трости пробежала белая дымка.

-— Это фамильяр?

-— Давно понял?

-— Только что.

Больше он ничего не сказал. Просто, растворился!

Моему удивлению не было предела, я потер глаза, внимательно уставился на то место, где только что стоял Виктор, и…

Резкая боль в области поясницы, тонко намекнула мне, что противник за спиной.

Чертыхаясь вслух, я кувыркнулся вперед, резко развернулся и вытянул перед собой ладонь, направляя его в то место, откуда пришел удар, но там вновь не было противника, и последующий болезненный тычок между крыльев, заставил меня более отчетливее выматериться.

Он не разговаривал со мной, не обозначал свою позицию, не давал подсказок, и каждый раз оказался сзади, и наносил болезненные удары.

Что мне делать, и как его искать, или, как заставить его вновь появиться — я не знал. Но после очередного стука в макушку, я сделал для себя что-то новое, и перед этим — тщательно переварил эту идею.

Как мы можем увидеть летающую пыль? Правильно. Посмотреть на нее через свет.

Но, Виктор — далеко не пыль, и я был более чем уверен, что через обычные солнечные лучи, которых и в помине не было в комнате, так как тут отсутствовали окна, не помогут, поэтому…

Сосредоточившись на собственных ощущениях, я поднял руки, приблизил их перед собой, и сжал пальцы между друг другом, до характерного хруста, вызывая где-то внутри сильный отклик.

И я нашел его.

Волна, которую я выпустил из себя, вышла плотным всплеском силы, заставляя свой черный огонь импульсами, покрывать каждый сантиметр небольшой комнаты.

Итог был приятным.

Фактически, огонь не причинял никакого вреда манекенам или Виктору, но зато — показал мне его, его очертание в этих язычках пламени.

Следующий удар, который был нацелен мне в плечо, был перехвачен правой рукой, а в ответ, полетел кулак, который пришелся ровно в челюсть.

От неожиданного и мощного удара, у Виктора запрокинулась голова и он, как мне показалось, на совсем чуть-чуть потерял равновесие.

Он не сразу понял, что я вижу его, и лишь после того, как он парировал мощный удар быка, сводя на нет энергию огня, которая, обычно, вела за собой вспышку, он показался.

Его невидимость снималась по велению руки, точнее, я это так видел. Его ладонь в воздухе, и как он, словно смахивал что-то с тела, появлялся из ниоткуда.

-— Что это за магия такая? — с восторгом на лице спросил я.

Он смахнул с трости остатки моего огня, облокотился на нее обеими руками и пояснил:

-— Ветер. Я стихийный маг ветра.

-— То есть, я так не смогу?

-— Кто знает, -— он хитро улыбнулся и добавил, -— Эффект, которого я хотел добиться — это отклик в твоей голове, которая бы, требовало внутренний ресурс — мгновенно нарастить магический потенциал. К сожалению, эффект я получил не тот, но ты, поразил меня. Не буду спрашивать, как ты смог увидеть меня сквозь полыхающий огонь, но это было очень занятно.

-— Благодарю, -— без эмоций ответил я.

-— Но в следующий раз, я не буду сдерживаться. Помни это.

Я никак не прокомментировал его заявление, но перед тем, как скрыться за дверью, он бросил короткую фразу, даже не оглядываясь на меня.

-— Через три дня, в это же время, здесь. Не опаздывай. — и с глухим хлопком захлопнул дверь, оставляя меня в раздумьях.

«Забавный дядька. Только вот, какую цель он преследует? И в чем, собственно говоря, смысл тренировать во мне силу?»

* * *

Генрих выжидающе пялился на проходящую мимо него в десяти метрах принцессу Российской империи.

-— Когда ты уже успокоишься, а, братец? — спросил его Виткес, -— Мы ничего не можем сделать ей здесь, -— он кивнул в сторону главного корпуса академии, -— Ни в этом месте, ни на этой земле. А попробуешь ее раскрыть — умрешь, сгорая от печати.

-— Знаю, -— недовольно буркнул он, -— Я даже закончить фразу не успею. Кодекс…

-— Чертов кодекс, -— согласился с ним Виткес, -— Без него мир был бы проще. Давно бы истребили всю шушеру. — он посмотрел на принцессу, из своей империи, -— Вон, даже она…

-— Лучше замолкни, -— огрызнулся брат, -— Не смей ничего про нее говорить.

-— Брат, ты же знаешь, я приму твой выбор, каким бы он ни был, но ты и она — несовместимый напиток, -— увернулся от затрещины, -— Кукловоду и жнецу — не быть вместе, никогда.

Генрих, с тоской на лице, облокотился на мокрые перила общежития и уставился на небо, проклиная все на свете.

«Надо же, всю жизнь стремясь изничтожить эту ересь с лица земли, я навеки запечатлелся со своим врагом… А, еще и здесь… Тоже жнец и тоже принцесса.»

-— Ты чувствуешь эту вонь, -— Виткес прервал раздумья своего брата, и со злым выражением лица уставился на фигуру, которая вот-вот должна была выйти в свет ночного фонаря.

-— Да, -— прошептал Генрих, и выжидающе уставился на цель братца.

Только вот, фигура пропала ровно на границе света фонаря, так и не показавшись кукловодам.

-— Что?! Где он?! — Виткес перепрыгнул перила и бросился к фонарному столбу, в котором догорал магический огонек, -— Куда он пропал?

Эпизод 25

-— И что у нас здесь? — придирчивый голос рыжего начал меня раздражать с самого утра, -— Ты серьезно?

Я из-под лба посмотрел на обладателя веснушек на всю морду, цокнул языком, молвив: