Ирина только открыла рот. Сказать хоть что-нибудь она была не в силах.

Гордеев был несколько спокойнее, он нашелся быстрее:

– То есть, по-вашему, получается, что моя подзащитная приехала из Крыма с совершенно пустыми руками.

– Вот! – поднял палец вверх Чекмачев. – Теперь наконец и вы начинаете понимать!

– Что понимать?

– Что ни в какой Крым ваша подзащитная не ездила…

– Вагик Баграмович, – сказала в микрофон селектора кассирша, – вы просили предупредить.

– Да-да… Подожди, о чем предупредить? – ответил радиоголос.

– Ну, клиенты пришли. Те самые.

– Опять с…

– Опять.

– Ты проверила?

– Проверила. Все в порядке.

– Разменяла?

– Разменяла, конечно.

– Молодец, работай.

В русских казино нет благоговейной тишины. Здесь гуляют по-купечески, шумно и весело. Деньги проигрывают без сожаления, а выигрывают без радости.

Конечно, всякое уважающее себя казино имеет зал для VIP. Но это для старых, проверенных, постоянных посетителей. Тут тихо и спокойно. Тут сидят за столами сосредоточенные люди и играют в покер. Ставки доходят до двадцати, а то и до пятидесяти тысяч долларов.

Но хозяин казино Вагик Баграмович Баграмов шел сейчас не в зал особо важных персон, а в общий, шумный и бестолковый, где пиликали игровые автоматы, кто-то кричал: «Шампанского!», где охрана оттаскивала от стола визжащую дамочку, а публика похохатывала, словом, веселье было на грани приличного.

Те, кто ему был нужен, сидели за столом «Блэк Джека» и ставили понемногу. Собственно, хозяина интересовали не оба посетителя, а только один из них.

Баграмов уже видел его много раз. Хозяин казино считал себя неплохим физиономистом, поэтому составил себе представление о посетителе: обыкновенный счетовод, в жизни ему повезло только сейчас, когда уже ничего не нужно. Мог бы потратить свалившееся на него богатство как-то разнообразнее, а он нет – каждый вечер приходит в казино и тратит ровно пятьсот рублей. И так уже полтора месяца.

Насторожила Баграмова в этом посетителе именно эта пунктуальность и механическая периодичность. Тот никогда не пропускал ни одного вечера, никогда не разменивал больше пятисот рублей и редко выигрывал.

Вообще-то в наших казино дело поставлено не так профессионально, как на Западе. Тут не особенно присматриваются к игрокам. А уж интересоваться их психологией тем более никто не собирается. Главное, чтоб платил и не воровал. Но тут был особый случай, слишком уж бросающийся в глаза.

Баграмов несколько раз уже подсылал к странному посетителю своих людей, но тот, как только чувствовал, что к его персоне проявляют внимание, тут же поднимался и уходил. Впрочем, на следующий вечер он появлялся снова, воровато озирался в поисках своего вчерашнего преследователя и, не обнаружив того, снова садился играть. А с недавнего времени стал приходить со своим молчаливым другом, который выглядел как телохранитель. Друг этот сидел всегда рядом, никогда не играл и вообще не разговаривал.

Хозяин расспрашивал подробно своих крупье о Бухгалтере, как окрестили странного посетителя. Те пожимали плечами – игрок как игрок, особенно не заводится, не мухлюет, играет плохо, но не нарочно, а потому что рассеян. Телохранитель вообще как камень.

Сегодня хозяин решил прощупать странного посетителя сам. Зная опасения Бухгалтера, он не стал заходить издалека, а попросту подошел и сказал:

– Простите, можно вас на минутку?

– Меня? – вскинулся Бухгалтер и оглянулся на друга.

– Да, вас, не волнуйтесь, на минутку, не больше, ничего страшного, – опередил действия телохранителя Баграмов.

– А что, собственно?..

– Да успокойтесь вы, – улыбался Баграмов. – Я хозяин заведения, никто вас не обидит. Пожалуйте сюда.

– Куда?

– В мой кабинет.

– Я что-то нарушил? В чем я виноват?

– Все прекрасно. Вы ничего не нарушили. Более того, вы сегодня почетный гость казино, потому что вы стотысячный его посетитель.

– Я без друга не пойду.

– Конечно-конечно. Друга мы тоже приглашаем. Так вот, вам как стотысячному посетителю полагается приз.

– Какой еще приз?

– Скромный приз от казино – бутылка тридцатилетнего французского коньяка.

– Коньяка?

– А вы не пьете? – испугался хозяин.

– Нет, почему, мы пьем. А он, наверное, дорогой?

– Да уж не дешевый.

С этими словами хозяин привел Бухгалтера с телохранителем в свой кабинет, где предварительно были выключены все мониторы, наблюдающие за залом.

– Присаживайтесь. Чувствуйте себя… уютно.

Бухгалтер опасливо присел на краешек кресла. Сложил руки на коленях, как школьник. Телохранитель встал за его спиной.

– Такое событие мы должны запечатлеть, – все продолжал улыбаться хозяин. Он достал из стола фотокамеру и расчехлил ее.

В следующую секунду камера оказалась в руках телохранителя.

– Нет-нет, только не это, – сказал Бухгалтер. – Я не люблю фотографироваться.

«Интересненько, – подумал хозяин, – чем дальше, тем все интереснее».

– Ну, на нет и суда нет. Тогда, если вы не против, я предлагаю выпить за вас. Не беспокойтесь, мы будем пить не коньяк, а шампанское. Тоже, между прочим, французское.

Хозяин откупорил бутылку, разлил по фужерам и поднес гостям.

Бухгалтер принял с благодарностью, а телохранитель даже не посмотрел на вино.

– Он на работе, – кивнул на своего друга Бухгалтер.

– Правильно, – похвалил телохранителя хозяин. – Тогда давайте за вас… Простите, не знаю вашего имени-отчества.

– Иван Ливанович.

– Иван Ливанович?

– Да, а что, не похож?

– Это, скорее, я не похож. А вы… Ну что ж, за вас, Иван Ливанович! – заговорщицки подмигнул Бухгалтеру хозяин.

Выпили.

– Как вам у нас в казино? – перешел к светской беседе Баграмов. – Нравится?

– Очень.

– А что вам больше всего нравится?

– Что тут не задают вопросов, – сказал Бухгалтер. – Ой, простите, я не о вас.

– Понимаю, понимаю.

– Должно же быть на земле место, где бы человека постоянно не расспрашивали, не залезали в душу, не тревожили по пустякам, правильно?

– Абсолютно верно.

– Вот мне тут и нравится. Вы молодец… Простите, не знаю вашего имени-отчества.