Как и было условлено на вечере у герцогини Абрамус, я позвонил заместителю министра финансов господину Серго Абдуллаеву. Он пригласил меня на обед, который, между прочим, оплатил я, и мы встретились. Немного поговорили, обсудили столичные новости, и чиновник сделал мне выгодное предложение. Есть возможность по дешевке, в четверть реальной стоимости, выкупить акции солидной металлургической компании, которая находится в звездной системе Ялика. Никакого подвоха – за небольшой процент господин Абдуллаев брал продажу акций под собственный контроль. Однако это было кидалово. Я знал, что в ближайшее время система Ялика окажется под ударом флота гортайинов. Сначала была система Ирис. Сейчас негуманы бесчинствуют в системе Фортуна. На очереди Ялика, а за ней Скван. Про гортайинов чиновник, конечно, умолчал. Хитрец. Он решил кинуть провинциала, который не имел доступа к государственным секретам, но у него ничего не вышло. Вежливо, не раскрывая, что знаю истинное положение дел, я отказался, и господин Абдуллаев моментально потерял ко мне интерес. По крайней мере, временно.

После Абдуллаева были другие «доброхоты». Никто не знал, насколько я богат, но все видели, что в средствах Демид Валленштейн не стеснен. От любителей поживиться за чужой счет не было отбоя, и предложения следовали одно за другим. Но больше всех меня доставали непризнанные столичные гении, которым требовались инвесторы для их проектов. Назойливые и наглые мерзавцы. Постоянно хотелось кого-нибудь из них ударить, однако приходилось сдерживаться.

Тем не менее, несмотря на неудобства, все шло своим чередом. Я достаточно быстро сошелся с Иннокентием Лацкером, который оказался не такой пустышкой, как можно было подумать при первой встрече, а еще познакомился с несколькими столичными дворянами и парочкой офицеров гвардии, которые время от времени за бокалом вина делились со мной не особо секретной информацией. Пока это еще не дружба. Просто мы постоянно сталкивались на различных мероприятиях и уже узнавали один другого в лицо, вместе играли в рулетку и веселились. На данном этапе этого достаточно, и я был собой доволен.

В суете пролетели две недели, и на связь вышел полковник Ухватов. Он назначил встречу, и я прибыл на одну из его конспиративных квартир, где он представил мне двух юношей и двух девушек, которые оказались органическими андроидами. Искусственные создания, к появлению которых на свет я имел косвенное отношение, выглядели как люди, говорили и могли выражать эмоции. От настоящих людей не отличить, и заметить обман можно только в том случае, если пустить андроидам кровь или проломить череп. Мужчины – красавцы, рост метр девяносто, широкоплечие и мускулистые, ловкие и быстрые. Гиноиды – прекрасные женщины модельной внешности, блондинка и брюнетка. Я общался с новыми членами моей команды битый час, пытался подловить их на том, что они не настоящие люди, и не смог. Новоросские ученые и разведчики, которые использовали староимперские технологии, свое дело знали. Они хотели получить идеальных шпионов и сделали это, а как мы с Ухватовым ими распорядимся, зависело только от нас. Желательно особо не светить андроидов, в том смысле что не стоило посылать их на смертоубийственные задания. Пусть пока добывают информацию. Но если они погибнут – это не беда, пришлют новых. Хотя стоит отметить, вырастить и подготовить искусственного человека – удовольствие не из дешевых.

Простившись с Ухватовым, я отправил андроидов на съемную квартиру. Для них это первый экзамен. Смогут выжить в незнакомом городе или нет? А сам последовал за ними и убедился, что все в порядке. Они выбрали удобное место для засады, девушки заманили в темный переулок горожанина и ограбили. Потерпевший не выжил – ему сломали шею: свидетель не нужен. После чего компания взяла такси и добралась в указанное мной место. Для них все легко и просто – есть программа и приказ, они его выполняют. И хотя создатели этих существ давали гарантию, что для меня андроиды не опасны, я относился к ним с опаской. Видимо, в юности пересмотрел ужастиков, в которых киборги, как механические, так и биологические, сходили с ума и убивали хозяев. Поэтому я собирался держать их на расстоянии. Посмотрим, на что они способны, и, если нужно, подкорректируем программу, а дальше видно будет. Все равно, пока не прибыл брат Роберт с учеными, у нас временное затишье.

– А ты неплохо устроился, Тор.

Роберт Маркин оглядел зал ночного клуба, который был куплен мной с подачи Иннокентия Лацкера несколько дней назад, и присел за столик.

– Здравствуй, брат, – сказал я и разместился напротив него.

– Здравствуй, – улыбнулся он в ответ.

– Кофе, чай или чего покрепче?

– Пожалуй, кофе. Но только если натуральный.

– Насчет этого не переживай. Имея деньги, можно позволить себе все самое лучшее.

Я сделал знак Эвелине, очаровательной блондинке в костюме официантки, и она ушла на кухню.

– Красивая девушка. – Роберт посмотрел ей вслед. – Твоя новая подруга?

– Нет.

– Значит, красотка свободна? Может, поухаживать за ней?

– Рискни, – усмехнулся я.

– Что-то не так?

– Это фембот.

– Ты серьезно?

– Более чем.

– Значит, у новоросских ученых все получилось?

– Да.

– И как андроиды себя ведут?

– Как люди. Едят и пьют, смеются и плачут. Короче говоря, полностью копируют поведение человека.

– А как отличить их от людей?

– По внешности и поведению – никак. Сканирование и рентген тоже ничего не дадут. Но кровь у них коричневая, а вместо мозгов синтетические логистические системы.

– Интересно. И много у тебя андроидов?

– Пока четыре. Две девушки и два парня.

– Расщедрился дедуля. Наверное, доволен, что мы данные по исследованиям мобильных телепортов ему скинули.

– А чего ему не быть довольным? Внуки сами все сделали и поделились бесценными секретами. Как ни крути, неплохо.

Вновь появилась Эвелина. Она подошла к столику и поставила перед нами чашки с кофе. После чего, стрельнув глазками в сторону Роберта, повернулась, и брат не сдержался. Маркин хлопнул ее ладонью по упругой попке, и девушка игриво взвизгнула. А когда она удалилась, брат покачал головой и сказал:

– Словно настоящая. Интересно, а какова она в постели?

– Идеал.

– Думаешь или уже проверял?

– Это из инструкции. В ней так и написано – идеальный сексуальный партнер.

– Ну да, ведь изначально фемботов именно для этого и создавали, как сексуальные игрушки для очень богатых людей. Только потом стали использовать для других целей.

– Верно. И учти, что это только первая партия андроидов. Дальше – больше. Можно создавать копии реальных людей и даже негуманов, а потом их подменять. Возни, конечно, много. Но Новороссия может позволить себе привлекать для серьезных проектов самых лучших ученых и астрономические средства. Кстати, что с учеными?