скоро, такими темпами, я вообще захочу здесь стать самым главным. Тут он был неправ. Не могу я обучать Истов, которые в итоге будут подчиняться Империи или кому-то еще. Я буду воспитывать своих Истов по канонам Охотников, и эти ребята будут преданы мне, и только мне. Ну, и Роду. А если захотят меня предать, то умрут. Тут я должен признаться, что буду жесток. Предательство карается только смертью, и плевать, кто передо мной — глухой старик, юная девушка или пацан лет десяти. Предал — умер, так гласил Кодекс.

Шнырька вернулся через два часа и стал докладывать мне, что там да как. Новости от него меня не радовали.

В шести киллометрах от нас находится огромний лагерь врага, в котором не меньше тридцати тысяч душ, и все они готовы в любой момент отправиться на границу или даже за нее.

Аэродром местного разлива находился через двадцать пять километров, и дорога к нему хорошо охранялась. Конечно, как таковых, дорог здесь не было, но сама территория постоянно патрулировалась.

Жаль… Легко мне туда не добраться. Впрочем, плевать! Моя цель находится немного в другом месте. И именно сейчас я к ней иду. Горы… Вот куда мне нужно.

Двадцать минут быстрого бега, за которые я совсем не экономил энергию, с лихвой вливая ее в свое тело. Это дало результат. Я увидел нужную возвышенность очень скоро.

— Ты знаешь, что делать… — сказал Шнырьке. Этот план мы придумали вместе.

— Иш-ш-ш-шка Ш-ш-ш-ш-шобак! — выдал он и, напоследок, лизнув мороженого, пропал в тени.

Шнырька молодец! Он стал транслировать мне картинку, что видит, и уже совсем скоро я увидел его. Наследие… Грустная картина… Хотя и не могу себя назвать стопроцентным Галактионовым, все-таки я больше Сандр-Охотник. Но здесь и мне стало грустно. Наследие Галактионовых… Крепость Верности… Ее еще называли «Верность».

Это Крепость, которая была расположена высоко в горах, на самой верхушке одной из них. Я читал книги о ней. «Верностью» ее назвал один из Императоров. Вернее, даже не назвал, а произнес слова, которые определили имя этого места — «Галактионовы держат ключ от Степного Ханства в своих руках, и пока они верны Империи, она будет защищена от Монголов».

Эти слова предполагали, что мой Род всегда будет ею владеть, пока не утратит контроль. Скорее он переметнется к другой стороне, чем потеряет свою Крепость.

Увы… «Верность» Галактионовых сейчас находится в чужих руках. В монгольских руках… Границы были сдвинуты еще до того, как окончательно исчез мой Род. В то время, когда он уже начал угасать, и все силы были направлены на выживание Рода.

В крепости сейчас расположен гарнизон, практически, до тысячи человек численностью. Но самое главное, это огневые точки, которые могут простреливать немалый кусок территории, делая невозможным прохождения нашей армии. Крепость была построена идеально. Местность была пристреляна на много километров вокруг. Даже не видя врагов, просто вводишь координаты, и орудия засыпают колонны врага сплошным огнем. Та же история и со средствами ПВО, что надежно спрятаны в толще скал. Они не дают возможностей нашим пролетать в этой области.

Пришло время вернуть мою «Верность».

Императорский Дворец

Зал Совещаний

Императрица хмурилась и молчала. Она только-что выслушала доклад Министра Обороны, и все собравшиеся ожидали ее решения.

— Я согласна с канцлером, — кивнула Императрица в сторону присутствующего здесь Румянцева. — Драконы, похоже, решили через своих союзников — как говорит одна моя хорошая знакомая — «сделать нам нервы», дабы к переговорам я явилась в раздраженных чувствах, злясь и расстраиваясь.

Канцлер удовлетворенно кивнул, подтверждая.

— Известная тактика Драконов — вывести собеседника из себя, при этом контролируя диалог, и получая из этого выгоду. А еще они как-то очень быстро забыли недавний вояж Долгорукова. И это тоже странно. Кажется, у них нет недостатка в пополнении утраченной техники — это заслуга китайцев.

— Степняки давно нарываются, — покачал головой Министр Обороны. — Дайте приказ, Ваше Императорское Величество, и их не спасет никакая помощь от Драконов.

— Что думаешь, Семен Семенович? — повернулась Императрица к Болконскому, вызвав нервный тик у Румянцева.

— Мы не в том положении, чтобы ввязываться в полноценную войну. Это будет на руку китайцам, которые многократно увеличат помощь монголам. Да и западные рубежи Империи останутся обескровлены. Но я соглашусь с коллегами, монголы кажется, потеряли связь с реальностью.

— Значит, нам нужна маленькая победоносная война, — улыбнулась, а затем и рассмеялась Императрица.

Все вокруг вежливо поддержали веселье Императрицы.

— Семен Семенович, Михал Федорович, — глава СБ и канцлер синхронно кивнули, — совместно с военными выберите самый адекватный план действий, и предоставьте его мне. Не затягивайте! Мы должны решить этот вопрос до моего визита к Драконам.

Глава 20

«Верность». Это гордость Галактионовых, которая была своеобразным символом Рода — Галактионовы не падут, пока держится «Верность». Вокруг этой крепости ходило множество разных слухов. Я читал архивы Рода из тех, что мне удалось найти в доме. Но там было слишком мало информации, и это наталкивало меня на другие мысли.

Это был своего рода форпост Империи и Рода на южных границах. Императорским повелением эта крепость была передана Роду давным-давно, при том, что сами земли Рода располагались севернее. Но Род Галактионовых всегда, иногда даже себе во вред, держал эту твердыню на границе, не давая врагам Империи прорваться на территорию государства.

Ходили слухи, что крепость неприступна, и эти разговоры, судя по всему, оказались лишь разговорами. Эту крепость пытались взять не один, и даже не пять десятков раз, но всегда защитники умудрялись отбиваться. Причем, во время даже самых внезапных атак в этой крепости оказывался, практически, весь Род, который достойно встречал врагов.

Сама по себе крепость была отлично построена, а мелкие тропы, по которым не пройдет тяжелая техника, делали атаки еще сложнее, ведь враги всегда будут видны, словно на ладони. С авиацией тоже было просто, это была вершина, на которой ПВО могли контролировать большой участок, в том числе и земли монголов. Раньше они даже боялись сюда близко подлетать, а теперь чувствуют себя вольготно. Даже мне сейчас туда забраться незамеченным будет очень непросто. Ведь монголы ее хорошо охраняют, и хотя уже давно не было попыток забрать обратно это место, они не забывают о ее важности.

Как же мне туда побыстрее добраться? Конечно же, по воздуху! Ведь в ином случае я могу потратить целый день, бродя по тропам, и не факт,