Просить его мне помочь? Но как? Если только добрым словом, которых с его стороны и так уже прозвучало немало. Амир помогал как мог, и мне не хотелось излишне пользоваться его добротой. Хватало с него и других моих проблем, а то, глядишь, еще высадит меня на полпути к Гильдии!

Этого мне не хотелось — я твердо решила заполучить новых клиентов, — поэтому принялась расспрашивать у Амира о приеме, на что он стал рассказывать мне о торговых связях Арвейна. Сыпал названиями стран, городов и мест, тем самым вгоняя меня в тоску.

Потому что Лорейн ничего знала и мало чем интересовалась!

Впрочем, тоска моментально улетучилась, стоило нам оказаться в просторном вестибюле Гильдии, где мне в глаза сразу же бросился огромный хост с изображением карты этого мира, растянутый чуть ли не на половину стены.

Признаюсь, я остановилась возле карты с раскрытым ртом. Принялась крутить головой, пытаясь отыскать Арвейн и Зардан, но затем решила, что это не слишком вежливо — вот так стоять и пялиться, хотя Арвейн я нашла довольно быстро.

Да-да, с правой стороны, ближе к океану, окруженный теми самыми морями — Луселлийским и Мирным. Затем увидела соседний Зардан, находившийся чуть южнее, занимавший территорию где-то в полтора раза меньше Арвейна, и темную полоску Умбрусских Скал, где и жили те самые Черные, угроза миру и стабильности двух королевств.

Тогда я решила, что уж лучше я сама куплю себе… глобус этого мира!

А если здесь еще не догадались, что земля круглая, как и положено нормальной планете, согреваемой лучами двух звезд, и до сих пор считают, что мир покоится на трех китах, охраняемый Богами и Святой Эрдиной, тогда…

Тогда я куплю нам с Анаис карту.

Да, такую же самую, как в Гильдии, но масштабом поменьше. А еще букварь, учебники по математике, чистописанию, естествознанию и книги для приятного времяпрепровождения в отсутствии телевидения и интернета. К тому же, нам понадобятся чернила, перья, чистая бумага, а то в «Сквозняке» вечно какие-то огрызки!

О, я много чего нам куплю!..

Правда, для этого мне нужны были деньги и хорошие клиенты — чтобы таверна могла похвастаться полным обеденным залом каждый день, а еще чтобы у нас время от времени заказывали банкеты. И мы бы со всем справились — и с толпой гостей, и с банкетами, — без каких-либо проблем.

Поэтому я твердо решила сделать все, чтобы моя мечта сбылась.

Старалась быть приятной и внимательной спутницей Амиру, при этом вежливо улыбалась тем, к кому он подводил меня знакомиться — и купцам из Брабуса, и купцам из Зардана и торговым представителям Деррикана. Последние только что заключили отличную сделку с торговцами из Эренеса, на что Амир, поздравив обе стороны, тут же предложил им хорошенько отпраздновать это событие в моей таверне.

А я заулыбалась так, что чуть было не вывихнула себе скулы. Заявила, что всегда буду рада видеть их в «Королевском Клинке», они ни в коем случае не прогадают!

С куда меньшим энтузиазмом я улыбнулась торговцам из Измора, которые, судя по разговорам, продавали воинскую силу по сходной цене. Наемники, телохранители, даже маленькие карманные армии — лучшие воины в этом мире, бери не хочу!

Признаюсь, я заинтересовалась и даже осторожно поинтересовалась ценой на пару наемников, но затем приуныла — оказалось, мне это не по карману, потому что нужно было брать оптом и надолго, а вовсе не пару человек и на одну ночь!

— А еще они продают пушнину, — подсказал, склонившись к моему уху, Амир. — Но воинскую силу у изморцев берут в Арвейне куда охотнее.

На это я, улыбнувшись, все же отстранилась, потому что дыхание Амира обжигало, да и он стоял ко мне слишком близко.

Мельком отметила, что я снова ничего не почувствовала. Только то, что у него горячее дыхание, а еще прилив благодарности за то, что Амир так со мной возится.

Впрочем, я тут же улыбнулась изморцам, заявив, что для меня было честью принимать у себя отряд ярла Раньерка. И суровые лица северных воинов, заслышавших о Сигурде, моментально подобрели.

Они принялись живо интересоваться подробностями, и я поняла, что уже очень скоро по моей таверне снова будут летать топоры. Стоит Сигурду вернуться, как очередного застолья, но уже с участием новых лиц изморской национальности, нам не избежать.

Ну что же, таким гостям мы тоже были рады!

Вернее, мы были рады любым гостям, но куда больше я надеялась на миролюбивых брабусцев, подумав, что теперь их визиты станут более регулярными. Потому что на прием прибыл Рамиль, кузен Амира, похожий на него как две капли воды, и он тоже оказался бесконечно со мной любезен.

Сказал, что непременно заглянет отведать так расхваливаемую Амиром еду в моей таверне, после чего признался, что… не привез в Гильдию мой мешочек с кофейными бобами.

Что именно произошло, — то ли он забыл, то ли не успел захватить — уточнять Рамиль не стал. Вместо этого пообещал, что пришлет подарок в скорейшем времени или, еще лучше, привезет его лично.

На это я страдальчески подумала — ну сколько можно дразнить меня кофе, которое никак не давалось мне в руки?!

Впрочем, делать все равно было нечего.

Лишь смириться с ситуацией, после чего улыбнуться Рамилю, согласившись с ним потанцевать. Правда, Рамиль повел себя благородно, заявив, что уступает свое место Амиру. Кузен увидел меня первым, так что первый танец за ним, а потом уже наступит его очередь.

Но больше фору своему двоюродному брату давать он не намерен — будет сражаться за мое внимание как лев, не зря же на флагах Брабуса был изображен этот оскаленный зверь.

И мы отправились с Амиром танцевать.

По дороге он неожиданно заявил, что если я захочу подавать в своей таверне кофе или какао, то — он для меня разузнал! — для этого мне сперва придется получить разрешение в Ратуше и приобрести соответствующую лицензию, так как эти зерна и напитки из них включены в реестр облагаемых особым налогом товаров.

Почему включены и облагаются дополнительным налогом? Потому что обладают тонизирующим действием, а за все развлечения, как известно, в Виллерене нужно платить.

Именно поэтому в столице Арвейна пока еще не продается ни шоколад, ни кофе, хотя в его родной стране кофейни на каждом шагу. Правда, размера налога и стоимости лицензии Амир не знал, понадеявшись, что это не будет слишком дорого.

После его слов у меня порядком испортилось настроение — даже если я когда-нибудь заполучу кофе, меня ждали новые траты. На то, что лицензия обойдется дешево — нет, на такое в Виллерене не стоило даже и рассчитывать!

Впрочем, танец ненадолго меня отвлек. Тело Лорейн прекрасно помнило все движения, и я ни разу ничего не перепутала и не отдавила ноги своему кавалеру. Вместо этого, кружась и меняя фигуры, наслаждалась музыкой.

Наконец, Амир уступил место своему кузену, и я в который раз удивилась тому, насколько они похожи — у них даже бороды подстрижены одинаково, одежду они носили одного цвета и покроя и говорили с похожим акцентом.