Обернувшись, убеждаюсь, что Маркус не может нас увидеть. Тут же ускорившись, настигаю Исабель и обнимаю её за плечи.

– Шагай смирно, – шепчу девушке на ухо, силой удерживая в своих объятьях. – Делай вид, что мы вместе, иначе у нас обоих будут проблемы.

В первую секунду она пытается вырваться, но уже в следующую напряжённо шагает со мной рядом, позволяя плотно прижать себя к моему боку.

– В чём дело? – тоже начинает шептать и пытается обернуться.

– Не поворачивайся, а просто иди, – придаю голосу тревожности.

Касаюсь её виска губами и с наслаждением вдыхаю аромат её кожи. Растворяюсь в ощущениях нашей близости… Однако мы слишком быстро выходим на парковку. Исабель тут же выпутывается из объятий и всматривается в толпу, оставшуюся позади.

– Какого чёрта, Киран? – взрывается возмущением, заметив мою самодовольную улыбку.

– Ни в чём, – заявляю спокойно. – Мне просто хотелось тебя обнять… Ну и к тому же там было несколько особей мужского пола, которые, вроде как, хотели последовать за тобой. Начни ты вырываться, они с радостью пришли бы к тебе на помощь. Только вот потом попросили бы вознаграждение за эту помощь.

Её брови хмурятся, и она тут же скрещивает руки на груди, прикрывая откровенный верх бикини.

Да не поможет ей это! Дело же не в купальнике. Да и мы всё-таки на пляже, здесь все почти так же одеты. Дело в самой Исси. Её просто невозможно не заметить.

– Может, мне тебя ещё и поблагодарить? – спрашивает она с вызовом.

– Я бы не отказался, – вновь самодовольно усмехаюсь и наклоняюсь, подставляя щёку для поцелуя. Тычу в неё пальцем: – Всего лишь поцелуй в щёчку, Ис. Ничего большего мне пока не нужно.

На удивление Исабель не выказывает недовольства. Смещается чуть ближе и почти касается моей щеки губами. А потом, громко выдохнув и обдав меня жаром своего дыхания, расплывается в улыбке.

– Хорошая попытка, Киран… – томным голосом шепчет девушка.

Кожу покалывает от вибрации её голоса. В шортах становится тесно.

– Хорошая… но провальная!

И, отпрянув от меня, идёт к машине Маркуса.

А я чувствую такой сильный облом, что даже вздохнуть сразу не получается. Словно мне в рот почти положили сладкий леденец, но тут же забрали. И этот леденец съест кто-то другой.

– Что ты там ищешь?

Немного придя в себя, тоже подхожу к машине Холта. Исабель исследует заднее сиденье, проводя по обивке ладонями.

– Телефон, – нехотя отзывается девушка. – Я не помню, когда видела его в последний раз.

– Давай помогу.

Ухватив за пояс шортиков, тяну на себя Ис, вытаскивая из салона авто. Она возмущённо фыркает, но всё-таки отходит в сторону. Я сам забираюсь в машину и включаю свет. Исабель фыркает ещё раз.

– Здесь его нет, – сообщаю, исследовав и сиденье, и пол. – Ты не могла оставить его в туалете на заправке? Или в магазине?

Она пожимает плечами. А потом вдруг выдаёт:

– Я могла положить его в рюкзак! – показательно хлопает себя по лбу. – Точно… Наверное, там он и лежит. Вот же идиотка!

Выбираюсь из машины. Скрестив руки на груди, провожу взглядом от макушки Ис до её босых ног.

– Ты пришла сюда, потому что не хотела находиться рядом со мной, да? Не теряла телефон, верно?

– Да, Киран, – не отрицает девушка. – Мне сложно рядом с тобой. Я знаю, что для Маркуса это важно – быть с тобой вместе. Но мне пока сложно.

– Ты знаешь, мне тоже… очень нелегко быть рядом с вами и видеть, как он тебя целует.

Всплеснув руками, она отходит в сторону. Я захлопываю дверь и тут же подхожу к ней. Пальцы покалывает от желания её обнять, поэтому запихиваю руки в карманы шорт.

– Нам слишком рано дружить, – повторяет Исси то, что сказала на заправке.

Мне же нужна не только её дружба…

– Но мы могли бы попробовать, – с трудом выдавливаю я. – Хотя бы ради Маркуса!

Только не гони меня, Ис! Только не гони…

Я же не идиот. Понимаю, что начинать надо с малого. Хотя бы с дружбы. Чёрт… Снова с дружбы!

– Ради Маркуса? – задумчиво переспрашивает Исабель, кусая губы.

Всерьёз размышляет об этом, должно быть, взвешивая все «за» и «против». А я не хочу давать ей слишком много думать.

– Да, ради него! – выпаливаю с жаром. – Маркусу важно, чтобы мы трое помирились. Оставили наше прошлое в прошлом… И я его поддерживаю. Давай попробуем, Ис! Как раньше! Ты, я, Маркус… Помнишь беззаботное детство?

Её губы дрожат, а потом на них расцветает улыбка. Да, она помнит.

Кажется, нам было по десять, когда я впервые поцеловал Исси. Чмокнул в щёку… Просто дразнил, выводил на эмоции. Она пожаловалась родителям, и мне прилетела взбучка от отца. Правда, Маркус тогда был на моей стороне и выгораживал, как мог. Он всегда был хорошим другом. А я… видимо, хреновым, потому что никогда не замечал очевидного – он тоже любил Исабель. Всегда! И тогда, в детстве, и сейчас.

Как, чёрт возьми, нам с этим разобраться?

– Ладно, – наконец отвечает Исси. – Нам и правда стоит оставить прошлое в прошлом. Да, мы были вместе. Возможно, были влюблены друг в друга, – её взгляд, направленный мне прямо в глаза, заставляет затаить дыхание. – И я не злюсь на тебя, Киран, за то, что выбрал Элисон и ничего не объяснил мне. Теперь я понимаю, почему так произошло. И мне очень жаль, что всё так вышло.

Могу лишь кивнуть, соглашаясь. Да, я тоже больше не злюсь на Исабель. Лишь на себя за то, что отпустил её и тем самым отдал Холту.

Мы продолжаем стоять на месте и смотреть друг другу в глаза. Наши тела живут собственной жизнью и неосознанно тянутся навстречу. Кончики пальцев время от времени соприкасаются. Её грудь почти задевает мои рёбра, когда Ис переминается с ноги на ногу. Да кого мы обманываем? Наши тела так наэлектризованы этой близостью, что если мы перестанем сдерживаться, они тут же прильнут друг к другу!

И я почти на грани того, чтобы перестать сдерживаться.

А ты, Ис?

– Надо вернуться и помочь Маркусу с палаткой, – Исси делает шаг назад, отчаянно сопротивляясь этому притяжению.

– Да, надо, – подавляя досаду, силюсь улыбнуться в ответ.

Исабель закрывает машину, и мы направляемся обратно. Идём на безопасном расстоянии, чтобы не дать друг другу возможности взяться за руки, к примеру.

Когда подходим к весёлой компании у соседнего костра, я останавливаюсь.

– Иди к нему, – хрипло говорю, отвечая на её вопросительный взгляд. – Я обещал Маркусу, что найду нам выпить.

И ещё – что найду подружку. И действительно стоило бы её найти, чтобы усыпить бдительность друга. Только вот мне даже смотреть ни на кого не хочется, если этот кто-то не Исабель Васкес.