У нас ты заработаешь больше! — не отстала суровая дама, но хоть улыбаться перестала.

Остальные почему-то принять участие в торгах не спешили, просто переводили взгляды с участницы на участницу.

— За роль мышки, которую вы будете изучать? — уточнила Нира. — Столько вы не заплатите.

— А мы попробуем! — азартно воскликнула полноватая женщина и оттерла оппонентку плечом.

— Да? — нахмурилась Нира, а потом улыбнулась светло и радостно. — Чудесно. Хочу собственное королевство, обязательно с выходом к теплому морю, обязательно небедное, чтобы подданные меня любили, чтобы…

— Но… — попыталась ее перебить суровая женщина.

— …чтобы все само делалось, с небес падали конфеты каждый четвертый день, а каждый шестой — золотые монеты, чтобы…

— Но это невозможно! — рявкнула полноватая.

— Ну, вы сами это сказали, — задрала нос Нира и качнула кочергой, случайно, но обе женщины отступили на шаг.

Микет сдавленно хрюкнул, пытаясь не расхохотаться.

Маги стали переглядываться. Видимо не привыкли к тому, что лабораторные мышки сопротивляются.

— А кем вы работаете? — спросила полноватая дама, немного подумав. — У меня есть место помощницы, с перспективой стать ученицей…

— Она работает хозяйственником в моей школе, а вы себя ведете недостойно, — с осуждением проворчали со стороны двери. — Причем, все. От тебя, Ньяна, я подобного не ожидал.

Суровая дама мгновенно растеряла всю свою суровость и попыталась спрятаться за немолодого мужчину. Полноватая наоборот, изобразила непримиримость и несогласие. А Нира радостно посмотрела на новоприбывших, пару секунд подумала и рванула к ним, вместе с кочергой.

— Ага, — улыбнулась ей Винка. — Теперь полный комплект Тарской воительницы. В одной руке сковорода, в другой — кочерга. И можно идти, воевать с разбойниками.

— Или разгонять два комплекта ученых, — подсказала Вика.

Нира хихикнула, представив себя в этой роли. И эта роль была определенно интереснее роли подопытной мышки.

Вилен Каймари не зря был директором школы. С необходимостью всех усадить и заставить вести конструктивный диалог он справился преотлично. А потом как-то так приподымал бровь, что грозные дамы, все еще хотевшие поругаться, а может и подраться, тут же притихали и некоторое время даже голоса не повышали. Хотя спор был по-своему жарок.

— Нет, пока я не получу заключение, никуда девушка отсюда не денется, — как отрезал Микет в начале этого заседания.

— Нет! — в легкой панике воскликнул он ближе к концу. — Никаких лабораторий здесь никто организовывать не будет.

В общем, Нире разрешили вернуться в школу. Под ответственность кучи людей и с клятвой не обращаться к магии, пока заключения не будет. Намерено не обращаться, обреченно уточнил он, узнав, что нестандартная магия подселенки являет себя когда хочет, как хочет и обе девушки, вероятно, не всегда это понимают даже, не говоря про какой-то контроль.

Впрочем, необученная гадалка, а на что-то большее мало кто из пророков вообще мог претендовать, наименьшее из зол, которые могли явиться из непонятно какого мира.

Нира все это заседание не выпускала из рук кочергу и время от времени шепотом спрашивала у Винки как там самочувствие котика. Ей все казалось, что ее пытаются обмануть и на самом деле Глен чуть ли не при смерти. А Вика в то, что его пришлось усыпить, чтобы он и тут не бросился бить морды, поверила сразу. Ага, раздраженный парень, у которого болит рука и которому в свое время пришлось побывать в роли подопытной мышки. А то всем было интересно, как же он умудрился ни с того, ни с сего шерстью обрасти. Девушка, которой предлагают эту же роль, хоть и для ее блага, и которая ему определенно нравится. И толпа безумных магов-ученых, которые даже не слышали о таких вещах как уважение к феноменам, аккуратность в суждениях… некоторые даже про банальную вежливость периодически забывали. И вспоминали только благодаря приподнятой брови директора.

В общем, Глену лучше спокойно лечить руку, а не бегать по городу.

С этим Вика тоже была согласна. Без раздраженных котиков переговоры прошли спокойнее.

А потом, когда всем уже казалось, что все самое интересное закончилось, дверь зала неожиданно открылась и на пороге появилось привидение. Бледное такое, с горящими праведным гневом глазами, в белой одежде и, как оно и полагается привидению, полупрозрачное.

— Все-таки умер, — сказала Вика.

Нира чуть не выпустила из рук кочергу.

Кто-то охнул.

Директор заковыристо обозвал трудоголиков.

А привидение вцепилось в косяк и потусторонним голосом сказало:

— Вы не должны этого делать!

Что именно не должны, уточнить оно не пожелало, предпочтя сползти на пол, все так же цепляясь за косяк, и застать в интересной позе — подозрительно похожей на позу человека, молящегося неизвестному богу.

Ага, богу, живущему в косяках. А то где ему еще обитать?

— Помер? — с любопытством профессионального живодера спросила полная дама, которую, как оказалось, звали Радиша.

— Нет, — прохрипело привидение и зашевелилось.

А потом рядом с ним словно из воздуха соткался знакомый лекарь и тоже обозвал ненормальных трудоголиков. И рукой махнул. После чего еще и два школьных здоровяка появилось.

— Похоже, у него давно что-то с головой. А удары сумками и падения сильно это дело усугубили, — проворчала Вика. — Интересно, почему он полупрозрачный? Лечить призраков лекари вроде бы не должны.

— Маскировка, наверное, чтобы сбежать, — догадалась Нира.

— Вы не должны этого делать! — настойчиво повторил Ливин, позволив здоровякам себя поднять. — Вы все испортите!

— А может это действие лекарств? — засомневалась Вика.

— Чего не должны? — уточнил добрый директор, а то человек так старается. От лекаря сбежал и аж сюда приперся.

— Возвращать хозяйственника. Все дело в хозяйственнике, я уверен. Может даже где-то в городе живет кто-то, кто должен был занять его место, а тут девушка вдруг пришла. Вы не должны. И ради ее блага тоже. Если она будет очень сильно мешать… ну, вы понимаете.

— Мешать чему? — спросила Нира. А то дело ведь именно ее касается.

— Что-то искать, теперь я уверен. Именно искать! — бодро прохрипел Ливин совсем уж потусторонним голосом. Таким впору страшные пророчества пророчить. — Что-то, что не лежит на виду. Я вспомнил! Дело Саханской скалы! В крепостях всегда тайно хранили амулеты, на самый крайний случай. Очень дорогие и редкие, потому что сделать было очень сложно и долго. Но крайне действенные. И их прятали. Иногда так, что они могли