– Начнем с того, что Павлик ни за что не провернул бы такое дело, как похищение…

– Он был исполнителем. Делал то, чему научили. Но убивать Масю отказывался. Тогда тот, кто все задумал, придумал историю про сердце мальчика, дурачок в нее поверил и поджег сарай. Но чемодан не отдал, зарыл. Дурачками не так легко управлять, как кажется. Они слушаются до тех пор, пока их не переклинит. И тогда уже ничего не поделаешь. Я знаю, о чем говорю, сидел с одним таким. Он десять лет исполнял каждую прихоть пахана. И зад ему свой по первому требованию подставлял, и под нож людей ставил. Но когда тот раздавил его питомца, таракана Тимофея, дурачок разбил его голову об стену.

– Так, давай заканчивай со своими тюремными байками, – проговорил Борис недовольно. – Скажи лучше, кого ты кукловодом считаешь?

– Единственного человека, для которого Павлик готов был разбиться в лепешку, ты знаешь.

– Нет, не может быть…

– Похищение и убийство Маси организовал его собственный брат Святослав. Он же подкинул улики в мою машину…

– И он же убил Павлика? – догадался Ан-дрей.

– Почему его, а не меня? – спросил Мася. – И что ему сделала плохого Фатима? Или ее убил не он?

– Чтобы получить ответы на эти вопросы, нам нужен план, – сказал Мстислав Васильевич. – Поэтому разворачиваемся и едем к реке, чтобы его продумать…

Прошлое…

Родители считали, что Святослав был хорошим ребенком, а его характер испортился в пубертатный период. И все ждали, когда этот период закончится и их сын снова станет прежним…

Они не знали его! Никто не знал, кроме Павлика.

Когда двоюродные браться познакомились, он еще был нормальным. Да, умом Павлик и тогда не блистал, но был адекватным. Избили его из-за Святослава. Они вместе пошли на реку, и там мальчишка из хулиганства опрокинул банку самогона, из которой мужики из соседней деревни попивали. Его стали таскать за уши, Павлик вступился и… попал под восемь горячих рук.

Пока двоюродного брата били, Святослав стоял в сторонке и наблюдал. Если бы он мог поворачивать время вспять, то воздержался бы от своей шалости. Но что случилось, то случилось… А помочь он ничем не смог бы. Огреб бы вместе в братишкой.

Когда Павлик лежал в больнице, Святослав навещал его вместе с теткой. Сидел у кровати, делая расстроенное лицо. Ему было не жаль Павлика, больше себя – вот очнется и расскажет всем, из-за чего произошла драка. Но пронесло. Выйдя из комы, парень забыл об этом, как и о многом другом.

Через год отец вновь отвез сына в деревню. И Павлик стал любимой игрушкой Святослава. Или питомцем… Тут как посмотреть. Дурачок выполнял все команды кузена. Ел землю, червяков. Засовывал в выхлопные трубы соседских мотоциклов свеклу. Подкидывал бабам в ведра дохлых крыс. Развлекал, в общем, младшего братика и радовался тому, что он доволен.

Повзрослев немного, Святослав стал изобретательнее. И злее. Они начали рядиться привидениями и пугать одинокую старуху, живущую на окраине. Когда она умерла от сердечного приступа, никто и подумать не мог, что его спровоцировали городской барчук и местный дурачок.

Так бы и тешились, если бы Павлик не вышел из-под контроля. Святослав науськивал его на одного пацана. Тот вечно задирал его и грозился скинуть в компостную яму. Но Глинка считал, что ему в ней место. Или в навозной куче. Перед тем как уехать в город, он подговорил Павлика сбросить его в какую-нибудь зловонную жижу. Тот решил, что стоялая вода в реке тоже подойдет, и столкнул мальчишку с обрыва…

Тот покалечился и на всю жизнь остался инвалидом.

Но в этом тоже оказался плюс. Павлик переехал к ним жить и стал не сезонным питомцем, а постоянным.

То, что двоюродный брат питает к нему не только родственную любовь, Святослав понял не сразу. Но как-то, ему тогда было двенадцать, он загорал на надувном матрасе, брошенном среди огорода. Проснулся от поцелуев. Не в губы, нет. И уж тем более не в более интимные места. Павлик нежно касался губами его рук. Украдкой, надеясь не разбудить. Святослав хотел обругать его, стукнуть… И сблевать от отвращения… Но он сдержался. Павлик нужен ему. Поэтому не стоит его обижать. Как и допускать подобное тому, что творилось. Святослав знал, что дурачок не позволит себе ничего более. Он слышал о гомосексуализме и мужеложстве, но даже если бы Павлик был озабочен, то не посмел бы сделать то, что не понравится его кумиру.

Святослав перевернулся на живот. Губами почмокал, будто спит. А руку, которую лобзал Павлик, сунул на несколько мгновений в крапиву. Вскоре она покрылась волдырями. Тогда Святослав «проснулся» и начал спрашивать у Павлика, не прикасался ли кто к нему. Тот мотал головой и прятал глаза.

– У меня редкая болезнь – страшная аллергия на прикосновения, – сообщил дурачку Святослав. – Могу даже умереть от нее.

– Я про такое не слышал, – промямлил Павлик.

– Ты и про СПИД не слышал раньше. А он есть.

– Твоя болезнь как СПИД? – Тогда всем казалось, что нет ничего страшнее СПИДа. В газетах постоянно писали о чуме двадцатого века, а Павлик после травмы головы читать не разучился.

– Хуже, – замогильным голосом произнес Святослав. – От этой болезни можно умереть за час. Думаешь, почему я так редко обнимаюсь с родителями и братом?

После этого у Павлика отпало желание тайно целовать Святослава. И появилась боязнь прикосновений. Вдруг у него та же страшная аллергия?

И зажили они дальше…

Увы, не так, как хотелось бы Святославу.

Ему вообще, как он считал, в жизни не особо везло. Да, он родился в богатой семье, и многие этому завидовали, но знали бы они, какая скучная и напряженная у него жизнь. Школьные уроки, репетиторы, дурацкий спорт. Жизнь по часам под неусыпным контролем. Хорошо, что Святослав музыкально не был одарен, а то бы его еще отдали на скрипку или гитару, и тогда бы он точно удавился струной. Родители не сомневались, что все делают правильно. Вкладывают в сына по максимуму. Не только любят, но и образовывают, воспитывают, прививают нужные навыки. А ему хотелось, чтобы его оставили в покое. Святослав родился хулиганом. И если б ему дали волю, он перебесился бы и успокоился. Но его вынудили ходить по струнке, поэтому мальчик с юных лет научился гадить исподтишка. А из всего того, чему его учили репетиторы, пригодилось лишь знание английского. Остальное – пустая трата времени. И папиных денег… Особенно бесполезными оказались сеансы психолога. Святослав именно на них чаще всего представлял себя в роли маньяка Джейсона из фильма «Пятница, 13-е», которого любил больше остальных киношных монстров, и жаждал крови. Доктор выпытывал у него что-то о подростковых проблемах, а Святослав представлял, как раскалывается его череп от удара по нему настольной лампой, как отлетают отрезанные пальцы и врезаются в стены, как вываливаются из вспоротого живота кишки и как оползает истерзанное тело на ужасный ковер, который давно пора выкинуть, но он лежит в кабинете и лежит…