Везли ящики с золотом в Екатеринбург по железной дороге, соблюдая определенные меры предосторожности. Наверняка ценности предназначались для бывшего императора, у которого в стране еще было немало искренних сторонников. Ведь в то время речь шла о высылке царской семьи через Владивосток с отправкой последних в Великобританию, к родственникам. Вот и везли монархисты заранее припрятанное золото своему кумиру "на дорожку". И почти совсем было довезли. И тут распространилась страшная весть — царь убит.

Что было делать с "ничейным" золотом? Везти обратно в Москву? Куда, к кому? Сопровождающих было всего двое, а золота, напомню, было более тонны. Таскаться с ним по охваченной волнениями стране было небезопасно. Ладно бы можно было потерять ценности, это не так страшно. Гораздо страшнее было отвечать за неизвестно откуда взявшееся золото, ведь в те времена особо не церемонились — чуть что, и к "стенке". Сопровождающие поступили просто. Пока поезд стоял на подъездах к Екатеринбургу, они сгрузили ящики и затем переправили их… на ближайшее стихийно возникшее кладбище.

А что вы хотите? Как и под каким видом можно спрятать такое количество ящиков? Сопровождающие купили лошадь с санями, а гробы, прекрасно маскирующие их непростой груз, позаимствовали прямо на станции. Грозные надписи на крышках гробов — "ТИФ" — прекрасно отпугивали досужих зевак, и вывезти ценности удалось без особых проблем. Перевозили их в три приема, ибо больше 400 кг одна лошадь осилить не могла. И захоронили ящики тоже в трех разных местах, но довольно далеко друг от друга. Предполагается, что их спрятали совсем недалеко от деревни Курганово.

В начале 90-х гг. была предпринята попытка отыскать спрятанное, но всевозможные почти мистические события не дали осуществить желаемое. Скажу больше, методом электронной разведки одно из захоронений было найдено. Но извлечь его так и не удалось. Почему? Вопрос не простой. Я бы и сам был бы рад, если бы мне объяснили. Ситуация была просто анекдотическая. До раскопок сигнал был, а после того как выкопали приличную яму, исчез. И присутствие металла более не обнаруживалось ни в яме, ни в выброшенном грунте. Хочется думать, что здесь имела место какая-то электромагнитная аномалия, непонятным образом действующая на поисковый прибор. Но так или иначе, а первая часть захоронки осталась недоступной.

Так что же насчет двух оставшихся захоронений? Здесь имеются некоторые трудности. Одно оказалось на частной территории и доступ к нему ныне закрыт. А второе ушло под воду. На этом месте теперь пруд.

Следовательно, вопрос о том, куда делись сокровища последнего императора, все еще весьма актуален.

"Как заметил Марк Твен, "в жизни каждого человека бывает период, когда он хочет найти клад ". В наш прагматический век, когда жизнь стала однообразной и напряженной, когда дни сливаются в бесконечную, однообразную череду от обеда до ужина, от работы до выходного, от сериала до сериала, когда вкус притупляется от одних и тех же блюд, а чувства подменяются модным словечком "стресс", вдруг однажды так захочется чего-нибудь необычного. И начинают сниться человеку неведомые страны, чужие города. А потом захочется найти клад. Не выиграть в лотерею кучу денег или получить большое наследство — именно найти клад".

Эти строки, весьма подходящие для эпиграфа к данной статье, принадлежат очень одаренному человеку и талантливому журналисту, по материалам которого я (как один из непосредственных участников событий) и написал совершенно необычную статью об удивительнейших событиях нашего недавнего прошлого.

* * *

Наш взаимный интерес и знакомство возникло не на пустом месте. Таинственное исчезновение драгоценной коллекции одной из богатейших наследниц дореволюционной России объединила нас в желании пролить свет на романтичную и крайне запутанную историю жизни и смерти графини Перси-Френч. К сожалению, на данном этапе я могу лишь слегка приподнять полог тайны. И вовсе не потому, что я собираюсь что-то скрыть. Просто расследование данного дела все еще продолжается и представляется, что до его окончания довольно далеко.

А в статье, освещающей ход исторического расследования, мне хочется в некоторой степени ознакомить читателей с самим ходом поискового процесса. И хотя бы в малой доле показать, каким образом иной раз разматываются сложнейшие кладоискательские легенды. Заметьте, прежде чем отправиться в некое до поры до времени потаенное место, поисковику просто необходимо узнать все о том человеке, с чьим именем связана очередная кладоискательская история. Кроме того, ему совершенно необходимо ответить еще на целый ряд довольно специфических вопросов:

— Мог ли данный человек (или группа людей) обладать в определенный момент времени теми сокровищами, о которых говорится в легенде? Почему захоронение было сделано именно в таком-то месте и именно в определенный отрезок времени? Были ли при этом посторонние свидетели? Предпринимались ли кем-нибудь попытки впоследствии отыскать спрятанное имущество? И так далее.

Для того чтобы точно ответить на подобные вопросы, следует приложить немало усилий. Так как же в кратчайшее время отыскать ту единственно верную информационную ниточку, которая поможет ответить на все вопросы? Ответить на этот, пожалуй, самый важный вопрос, очень непросто. И поможет мне в этом благородном деле истинный автор данной истории — известный сызранский журналист С. Зацаринный. Сразу хочется сказать, что только благодаря любознательности и настойчивости этого истинного знатока и любителя старины мы с вами имеем возможность читать эти строки.

Итак, раскрывая основную тему, я буду публиковать отрывки из писем истинного автора данной статьи, давая к ним лишь небольшие комментарии.

"…Прочитал вашу книгу "Самые знаменитые клады России ", где Вы приглашаете к сотрудничеству, и решил воспользоваться Вашим предложением. История эта началась (для меня, во всяком случае) лет 12 назад. Ко мне обратился корреспондент местной газеты и предложил встретиться с одним интересным старичком, утверждавшим, что знает место, где спрятаны сокровища одной барской усадьбы. Дедушка оказался милым цветоводам, увлекающимся фотографией и краеведением. Он довольно энергично описывал спрятанные якобы ценности, просил сохранить разговор в тайне и предлагал заняться поисками вместе. От нас требовалось лишь найти в архиве план усадьбы. На вопрос, откуда ему самому стала известна столь "интимная " информация, отвечал туманно. Читал-де в некоей деревне лекцию о цветоводстве, ну и один из расчувствовавшихся аборигенов взял, да и раскрыл ему сию тайну В общем, впечатления на меня дедуля не произвел…

Навел я справки и о самом обладателе тайны. Он меньше всего походил на наивного гимназиста, затуманившего себе голову историями о кладах. Бывший военный разведчик, фронтовик, человек очень серьезный, прагматичный и осторожный…"

Вот перед нами самая обычная ситуация, прямо указывающая на утаенный клад. Некоему человеку поступает информация о спрятанных некогда сокровищах. Какие же действия он предпринимает? А в общем-то почти никаких. Узнает только то, что план усадьбы может находиться в архиве Ульяновска (областном центре) и что личность сообщившего ему некоторые закрытые для посторонних сведения не так проста. Но посмотрим, как развивались события далее.