Она поморщилась от до сих пор не выветрившегося запаха ремонта и тут же прошла к балкону. Со скрипом отдернув дымчатый тюль, широко распахнула стеклянную дверь, впуская в комнату свежий запах моря и шум прибоя.

Теперь Еся жила на набережной. Пусть отсюда не так удобно добираться до работы, а летом много шумных туристов, но ей до дурноты хотелось изменить в своей жизни абсолютно все. Начала она в первую очередь с отношений на работе, продолжила жильем, а вот куда дальше заведет ее этот новый путь, Еся пока не знала.

Она тосковала. Безмерно тосковала по Кларе. Каждый вечер, каждую свободную минуту ей до слез не хватало близкого человека, способного выслушать ее и поделиться своими новостями. И… Паша. Волей неволей Есения постоянно вспоминала водителя Кравецов и нервно гнала от себя эти воспоминания.

Еся оперлась на нагретые солнцем балконные перила и бессмысленно наблюдала за редкими машинами и хаотично сновавшими пешеходами. Солнце медленно клонилось к закату, украшая пейзаж золотыми отблесками.

Суббота… Вечер… Пустота…

Еся оглянулась. Торчавшие в дверном проеме углы нераспакованных коробок заставили ее поежиться и отвернуться.

Ну кому нужен весь этот хлам? Для кого доставать кучу посуды, если она сама может обойтись одной чашкой, все равно дома есть некогда. Для чего распаковывать фотоальбомы, если их некому показывать, и вообще распечатанные фотографии — это жуткий пережиток прошлого…

Все, что ей жизненно необходимо, она уже давно достала, а остальные коробки… Да пусть стоят, все равно к ней в гости никто не придет. Ну, может быть, только мама, но она найдет, к чему придраться, даже если все будет идеально разложено. Смысла нет. Ни в чем смысла нет.

Вот если бы рядом была Клара или он…

Еся почувствовала, как защипало в носу. Она широко открыла рот и поглубже вдохнула, чтобы прогнать першение в горле. Покрепче ухватившись руками за перила, откинула голову назад, не давая подступившим слезам возможности пролиться.

— У меня все будет хорошо! — прошептала Есения сама себе. — Я еще смогу устроить свою жизнь так, как хочу! Я смогу!

Зажмурившись, она опять облокотилась на перила, скинула кроссовки, вставая ногами на прохладный кафельный пол. Глубоко вздохнула, достала из кармана мобильный и, открыв телефонную книжку, остановилась на записи: «Паша водитель».

Палец замер над кнопкой вызова. Сотый, а может, уже и тысячный раз с момента возвращения в Сочи она выбирала этот номер и…

И откладывала телефон. Что она скажет ему? «Паш, привет, ты мне нужен, приезжай жить в Сочи, я тебя обеспечу?» Для некоторых мужчин это точно было бы приятное предложение, но не для Паши, и он это прекрасно дал понять во время их недолгого знакомства. Боже, сколькому же ее научила эта поездка в Москву! А главное, она поняла, что не всегда представление о людях совпадает с действительностью, и только поступки расставляют все на свои места, пока слова остаются только словами.

Паша не тот мужчина, которого привлекут чужие деньги, скорее, они его оттолкнут.

Есения с тоской посмотрела на погасший экран и бросила телефон на стоявший в углу стул. Аппарат жалобно звякнул о твердую поверхность и чуть скатился к спинке, где лежала нетронутая пористая шоколадка.

— С чего я вообще взяла, что он помнит обо мне? — Еся запустила пальцы в волосы, собирая их на затылке. — Я была для него одной большой проблемой или нет? Боже, Клара, как бы мне сейчас помогли твои способности.

Еся с мольбой посмотрела на небо.

— Мне плохо, очень плохо без тебя и без него… Это такое счастье, когда рядом есть люди, о которых можно заботиться и которые позаботятся о тебе. Спасибо, что дала мне возможность почувствовать это! — Есения тоскливо усмехнулась.

Ее душа изнывала от одиночества, и это томление наполняло все тело свинцом, не хотелось двигаться, не хотелось говорить, только бессмысленно смотреть в никуда и вспоминать счастливые моменты, которые месяц назад казались просто ужасными.

Убедившись, что с Оксаной все в порядке и получив расчет, Паша собрал немногочисленные вещи и покинул дом Кравецов. Не придумав ничего лучше, он поселился в недорогой гостинице на окраине Москвы. Свои первые безработные дни он провел с дочерью без ведома бывшей жены, но быстро поняв, что девчонка-подросток хоть и любит отца, но предпочитает в летние деньки тусоваться с друзьями, перестал обременять ее своим обществом.

Теперь настало время разобраться в себе и решить, куда же двигаться дальше.

Работа у Стаса его устраивала долгие годы, но после встречи с Есенией, а точнее, после расставания с ней в голову вдруг закралась тревожная мысль: для чего он живет? Как долго он будет решать все проблемы Кравецов? А где же его жизнь? Да, у него есть дочь, и это прекрасно, но ведь она не будет через двадцать лет проводить с ним тихие вечера у камина, листая альбомы с фотографиями.

Тридцать восемь лет — это отличный возраст, но осознание, что старость не за горами, а ты живешь чужой жизнью и вокруг только девочки-свистушки, охотящиеся за деньгами, заставили резко сменить курс.

Ему нужна женщина, похожая на Есению, — состоявшаяся, целеустремленная, но способная быть слабой не в угоду его деньгам, а потому что действительно нужно мужское плечо. Только где ее взять?

Паша встал с чуть скрипнувшей кровати и прошелся по тесному, но светлому номеру, подошел к окну и распахнул фрамугу.

В ворвавшемся в тишину номера городском гуле он как будто бы услышал знакомый голос.

— Иди к ней…

— Клара? — Паша, не отходя от окна, обернулся и медленно оглядел номер.

— А ты, за ней беги, беги за ней, — неожиданно включился телевизор на музыкальном канале, — словами нежными ее согрей. А ты ее любимой назови…

— Клара, — добродушно усмехнулся Паша, чуть дернув уголком рта. — Ты права, мне нужна не женщина, похожая на Есению, мне нужна именно Есения. Но когда ты уже один раз прошел огонь, воду и медные трубы, второй раз на этот круг заступать сложновато. Но я попробую!

Он, недолго думая, достал из шкафа небольшую сумку, вместившую все его вещи, расплатился за номер и запрыгнул в старенький «пассат». Сердце лихорадочно стучало о ребра. Он еще никогда не совершал таких безумных поступков. Каждое действие, каждое движение отставной сотрудник МВД предпочитал выверять до мелочей, но сейчас хотелось все сделать по-другому.

Это безумие захватило его до дрожи в коленях. Если он приедете к Есении и она примет его таким, каким запомнила — просто водителем в состоятельной семье, то он положит весь мир к ее ногам.

А если нет?

Сердце екнуло, и Паша вдавил газ в пол.

А если нет, то будет решать проблемы по мере их поступления. А пока он чувствовал себя окрыленным мечтой и совершенно счастливым. Он и забыл уже, как это бывает — жить для себя! Не просто так же Клара с Зегнара дотянулась до Земли, чтобы подсказать ему верное направление.