— Для няни ты больно дерзкая, — отмахнулась хозяйка. — Подробный план разработает Паша после того, как найдет дом, так что ждем.

— Ждем! — Еся схватила стакан и шумно втянула через трубочку молочную жидкость.

Оксана довольно улыбнулась и, виляя бедрами, пошла к дому.

— Что-то мне не нравятся последствия. — Клара закусила уголок нижней губы и напряженно посмотрела на нахмурившуюся Есению.

— Не бери в голову. Мне тоже много что не нравится, но других вариантов нет. Я взрослая девочка и сама в состоянии разобраться со своими проблемами. — Еся улыбнулась, как можно мягче, хотя с трудом представляла, как будет разгребать эти самые последствия.

Клара подошла к ней и от души обняла. Она действительно полюбила соседку всем сердцем и с трудом представляла минуту их расставания. Даже родной отец не стал настолько близок, не говоря уж о матери, которая откровенно ее ненавидела.

— Если у меня получится дотянуться до тебя с Зегнара, то я обязательно помогу найти свое счастье. Ты не должна оставаться одинокой. Работа не решает в жизни все, — зашептала Клара, стараясь проглотить колючий ком в горле. — Я же знаю, как ты умеешь любить и заботиться. Знаю, как тебе необходим близкий человек.

— Я справлюсь. Я привыкла все решать сама. — Еся положила теплые ладони на обхватившие ее руки девчонки.

Оставшиеся два дня Клара с Есенией старались каждую минуту проводить вместе.

Автомобиль представительского класса медленно затормозил у особняка, спрятанного в глубине леса. Солнце, коснувшись макушек вековых сосен, неторопливо сползло за деревья, погружая строение и гостей в сумерки.

— М-м-м, какой воздух! — Стас выбрался из машины и вальяжно потянулся. Снял пиджак и бросил его на заднее сидение, пока Паша открывал дверь Оксаны.

Стас находился в прекрасном расположении духа: жена обещала сегодня необычный вечер, и этот особняк из темно-коричневого кирпича и закатное солнце, и свежий лесной воздух уже заставляли проникнуться особенностью мероприятия. Оксана всегда знала, что он любит, поэтому очередной сюрприз еще раз подтверждал, что она отличная жена, умеющая развлечь мужа.

Оксана в непривычном для нее образе (вместо наряда «Барби» — в черном брючном костюме с туго собранным на затылке хвостом) вышла из машины, воспользовавшись рукой Паши, еле заметно с ним переглянулась и хищно улыбнулась мужу.

— М-м-м, кажется, вечер будет незабываемым! — Стас подхватил жену под локоть и повел ко входу.

В огромной темной зале со вторым светом тускло горел один-единственный торшер с коричневым абажуром. Он стоял в самом углу комнаты возле высокого окна, заканчивавшегося полукругом. Темные портьеры с золотыми вензелями на шоколадном фоне не пропускали ни капли света.

— Вау, — выдохнул Стас, когда жена подвела его к столику возле того самого горевшего торшера. — Обслуживать нас будут тоже инопланетяне?

— Обслуживать сегодня буду я, — томно прошептала Оксана, ловко вынимая пробку из заранее открытой бутылки с вином.

— Заманчиво. — Стас улыбнулся и слегка шлепнул жену по ягодице, пока она стоя разливала вино по бокал. — Какая планета сегодня нас развлекает?

— Зегнар. — Оксана села напротив мужа и подняла свой бокал. — Сегодня ты узнаешь, каково это — общаться с существами, для которых деньги и связи не имеют никакого значения. Предлагаю выпить за твою новую реальность.

— Чушь, но мне нравится! — Стас сделал несколько больших глотков, в то время как Оксана только намочила губы и, как только муж отвернулся, пытаясь разглядеть темный интерьер, тут же вытерла их салфеткой.

***

С черного входа к дому подъехал каршеринговый автомобиль с выключенными фарами. В салоне сидели две девушки, а в багажнике лежал чемодан. К машине подошла темная высокая фигура. Щелчок открывшейся двери — и внушительный мужчина устроился на заднем сидении.

— Началось, — неспешно проговорил он.

Девушки сцепили подрагивавшие руки, понимая, что миг расставания совсем близок.

Оксана опять наполнила бокал мужа, заботливо положив ему на белую фарфоровую тарелку фирменный паштет и два кусочка подсушенного хлеба.

— Я с нетерпением жду появления наших необычных гостей, а пока вот, — она придвинула мужу глянцевый буклет, — почитай, в чем тебя обвиняют. Ты совершил преступление против их планеты, и сегодня состоится великий суд. Если ты не принесешь извинения, то мы будем страдать всю оставшуюся жизнь! А если раскаешься в содеянном, то получишь самую жаркую ночь, и, возможно, зегнарцы будут так любезны, что позволят твоему роду продлиться.

— Что за ерунда? — Стас затуманенным взглядом пробежался по расплывающимся строчкам, с трудом улавливая ставшим необыкновенно легким мозгом смысл написанного. Речь шла о его стародавнем романе с Алисой и о том, что он соблазнил ее — представительницу далекой планеты, заставив нарушить обычаи Зегнара. Теперь для искупления вины и продолжения рода он обязан принести публичные извинения правителям далекой планеты, после чего сможет продлить свой род.

Где-то в глубине сознания Стас понимал, что все это Оксана затеяла из ревности к Кларе, но разве можно за это винить жену?

Она пытается развлечь его и наверняка совершить какой-то очередной шаманский обряд в надежде, что осуществится их главная общая мечта. Ну пусть так, в этот раз он подыграет. Ведь как тщательно она подготовилась: придумала планету, нашла такое уединенное место, раздобыла расслабляющее вино и, скорее всего, сейчас устроит захватывающее действие.

— Ты понял свою роль? — Оксана томно прикусила розовый ноготок и захлопала ресницами. Препарат Алены уже наверняка подействовал, в сочетании с алкоголем он быстро притуплял бдительность и расслаблял все клетки организма, заставляя испытывать легкую эйфорию.

— О да, кошечка, — улыбнулся Стас, — хочешь моего публичного унижения?

— Хочу! — Она клацнула зубами, кусая воздух, и игриво подмигнула мужу.

В глубине дома раздался мерный удар настенных часов. Звук раскатом грома разнесся по темному помещению, встретился со стенами, вернулся к центру комнаты и поднялся под потолок.

У Оксаны перехватило дыхание и похолодели ладони. Половина десятого. Она испуганно посмотрела на мужа, спокойно ковырявшегося вилкой в салате, и натянуто улыбнулась.

Резкий свист разорвал гробовую тишину, а яркая вспышка на доли секунды выхватила комнату из темноты.

Оксана и Стас, ослепленные внезапным светом, часто заморгали и схватились за уши. Когда зрение и слух восстановились, перед парой проявилась фантастическая картинка. Их темный островок с тускло горевшим торшером через полметра резко обрывался прямой линией, за которой начинался другой мир.

Ярко-белая комната с полукруглым потолком переходила в длинный коридор, не имевший конца насколько хватало глаз. Все это больше походило на трубу, где стены от потолка отделялись тремя уровнями маленьких квадратных окошек, располагавшимися по всей длине коридора, и чем выше уровень, тем меньше окно.