Карим отмахнулся рукой, но голос не замолк. Так и повторял его имя, будто на репите:

— Карим! Сынок, просыпайся.

Алиев пошевелился. Распахнул заспанные глаза и уставился на мать ещё туманным взглядом.

— Что у тебя здесь произошло? — вскрикнула Елена, заставляя Карима зажать уши. — Ты опять пьянствуешь? Сколько можно, сын?

— Не ори, — процедил сквозь зубы Карим и, полежав на полу несколько секунд, всё-таки поднялся ноги.

— Карим! Я не позволю тебе превращаться в какого-то пьяницу и портить себе жизнь. Сколько ты ещё будешь пить?

— Не читай мне нотаций. Твой сын вырос, — отрезал Карим немного строже, чем ожидала Елена.

— Вырос, конечно, вырос. Кто спорит?! Дело в не в этом, а в том, что ты портишь себе жизнь. Подойди к зеркалу и посмотри, на кого ты стал похож!

— Насрать! — ругнулся Карим и, развернувшись к матери спиной, взял курс в сторону лестницы, чтобы подняться на второй этаж и принять душ.

— Карим! Не говори со мной так! Я же мать и хочу для тебя только добра. Хватит убиваться из-за той девицы. Слышишь? Карим, ты меня слышишь?

Никто, естественно, ничего не слышал. Карим, закрывшись изнутри ванной комнаты, залез в душевую кабинку. Включил воду, повернул винтик на полную мощь и, подставив лицо под тёплые струи воды, закрыл глаза. Сколько вот так стоял? Не понять совсем. Минуты не считал, ни о чём не думал. Он просто стоял на месте, как памятник, и на это всё. Вышел из ванной комнаты, обернувшись большим полотенцем вокруг бёдер. Спустился на первый этаж, на кухню. Включил кофе-машину и принялся ждать, пока фарфоровая чашка наберётся до краёв чёрной гущей.

В голову пробралась мысль. Залезла в подкорку, как противный червь и стала грызть изнутри. Почему он должен всё спускать с рук? Почему должен быть порядочным? Нет. Люба — его. Алиева во всех смыслах. Хочет быть счастливой? Да, пожалуйста. Пусть будет. Но только потом. Когда-нибудь в следующей жизни. Не раньше. Он заберёт ее себе. Вернёт в дом и закроет на замок. Пусть узнает, что такое быть его женой. Не хотела по-хорошему, значит, будет против воли. Но не отпустит. Жизни не даст ни с кем. Он же с ума сойдёт, если её не будет рядом. Предательница? Да. Неверная? Да. Но он накажет её со всей строгостью. Сломает и подчинит своей воле. Будет ноги ему целовать и смотреть, как благодарная собачонка, которой дали кость. Отныне всё будет иначе. Для Любви нет места в его сердце, но есть привязанность, похоть, страсть. Пожалуй, этого достаточно.

Карим отыскал мобильник. Набрал номер старого друга и узнав адрес, где проживает бывшая Зарецкая, принялся собираться в дорогу. Бегал по дому, как при пожаре. Первый этаж, второй, кухня, спальня. Марафон сдал приличный. Напоследок зашёл в свой кабинет и открыл сейф, чтобы взять итальянскую Беретту, которую не держал в руках лет сто, а то и больше. Проверил патроны, поставил спусковую скобу на своё место и, убедившись, что всё работает, засунул пистолет за поясницу.

Уже через полчаса Карим сидел за рулём своего ауди и топил, что есть мочи. На улице была ночь, темно, хоть глаз выколи. Снег валил с такой силой, будто кто-то сверху сыпал серпантин и прямо на лобовое стекло машины. Дворники едва успевали очищать белые хлопья, как всё повторялось сначала. Пятьсот километров. Пятьсот грёбанных километров. Как доехать-то, а? Ладно, доедет, лишь бы знать, что всё не напрасно. Лишь бы верить, что всё получится.

Глаза сонно слипались, а реакция становилась всё заторможённей и заторможённей. Машины сливались в большие точки и мелькали перед взором Карима туда-сюда. Но, как бы не было тяжело, мужчина продолжать сжимать руль до беления костяшек пальцев и следить за дорогой, вжимая педаль газа в самый пол. Добрался в районный центр ближе к утру, а потом ещё целый час петлял по городу. Заблудился и это с навигатором, чтоб его чёрт побрал! Благо, в любом уголке мира есть таксисты и они-то тебе всё расскажут, и даже больше. Карим остановился возле одной машины с жёлтой шашечкой на крыше и, вежливо поздоровавшись, узнал маршрут, по которому следует ехать.

Старая «хрущёвка» в пять этажей замаячила на горизонте. Карим сбавил ход и повернул направо, беря курс к нужному подъезду. Отыскал глазами свободное место возле большого дерева и, припарковав ауди, покинул водительское сиденье.

Я услышала шум в коридоре и сразу же проснулась. На часах восемь утра. Воскресенье. Неужели, мы с Лёшей снова затопили соседей? Встав с кровати, я подошла к шкафу и накинула на плечи тоненький халат. Остановилась напротив двери. Затаилась, прислушиваясь к голосам. Сердце пропустило мощный удар. Сжало грудную клетку, будто капканом. Стало трудно дышать. В подкорке всплыли картинки из прошлого. Этого не может быть. Он нашёл меня. Как? Убежать? Нет, не получится. Если Карим здесь, то уже поздно давать задний ход.

Крадясь на цыпочках, я бесшумно прошла в коридор. Знакомый силуэт, будто приговор. Я боюсь дышать, боюсь говорить, но, если медлить, то случится непоправимое. Карим выстрелит из своего пистолета, не колеблясь. Я должна спасти Лёшу. Он хороший, смелый, отчаянный парень, но он и понятия не имеет, кто перед ним. Тягаться с Каримом — это как бой с собственной тенью. Она бьёт точно в голову. Без промахов, лишь один раз и на поражение.

— Я здесь, — произнесла тихим голосом, но он услышал. — Карим, не трогай его. Пожалуйста.

Зависла секундная пауза. Я смотрела на него и дышала через раз, боясь встретиться лицом к лицу, когда он обернется. Убьёт? Нет. Если бы хотел моей смерти, то взорвал бы к чёртовой матери всю квартиру.

— Дана, вызывай полицию! — крикнул Лёша, за что сразу же получил один мощный удар под рёбра.

Упав на колени, Лёша скрутился в дугу, обхватывая живот двумя руками. Не раздумывая, я ринулась в его сторону. Колючие слёзы обожгли глаза, словно кислотой.

— Ну же, миленький, вставай, — я обвила светлую голову двумя руками и пробежалась пальцами по овалу лицу.

— Достаточно, — рявкнул низкий голос, будто раскатистая волна майского грома.

Холодные пальцы вжались в мои плечи до болезненного отклика. Карим оторвал мои руки от Лёши и, поставив на ноги, повернул к себе лицом. Он смотрел на меня, не моргая и не дыша. Его тяжёлый взгляд скользил по моим скулам, щекам и задерживался на дрожащих губах. Я сглотнула противный ком в горле и вздёрнула подбородок вверх.

— Что ты хочешь? — спросила, храбрясь из последних сил.

— Тебя, — шумно выдохнул, а затем, сжав мою талию стальными тисками, притянул к своему телу.

У меня подкосились колени, а по спине пробежался пугающий холодок. Обхватив затылок большой ладонью, Карим прижал мою голову к своей груди. Жёсткие губы опустились на мою макушку и пару раз покрыли её безвкусным поцелуем. Я встрепенулась, ощущая запах его кожи. Терпкий мускусный аромат с примесью табака и горького цитруса.

— Ты же его не убьёшь, — прошептала, утыкаясь носом в мужскую шею. — Я сделаю всё, что ты захочешь, только не трогай Лёшу, пожалуйста.