И какая будет его реакция? Конечно, он сочтет меня обманщицей. Лгуньей. Скажет, что я воспользовалась им, и… будет неправ. Но кто в здравом уме поверит в чудо? Я невесело рассмеялась. И все же… я была слишком честной, чтобы скрывать такой факт. И обязательно приложила бы все усилия, чтобы рассказать Владу про ребёнка, если бы не один крохотный факт, который сошелся с фактом моего прошлого. Защелкнулся, как замок в скважине, и я осталась один на один со своим страхом.

«Он не даст тебе родить ребенка, если узнает о нем! Вспомни Диму. Ты так его любила, и Дима хладнокровно манипулировал тобой, чтобы заставить тебя избавиться от малыша. Ты думаешь, что Влад глупее Димы? Или, может, ты считаешь, что любишь его меньше, чем Диму?»

Раскатистый торжествующий смех моих внутренних демонов прозвучал реквием в моей голове. Я застонала, уронив голову на колени. Во рту было ощущение, будто я наелась битого стекла. Но я ничего не могла противопоставить своим демонам, потому что в глубине души понимала — они правы…

«А что потом?» — Ехидно отозвался мой внутренний голос. Я прерывисто вздохнула, понимая, что у меня нет ответа на этот вопрос.

— Малыш только мой! — Горячо шепнула я про себя, начиная осознавать, что когда он родится, мои материнские инстинкты окрепнут. И я не могу рисковать тем, чтобы его мог отобрать у меня будущий отец. Даже из самых благих побуждений.

Звонок от «управляющего» их комплекса поставил Егора в тупик. А вечер начинался так хорошо, он собирался на встречу с друзьями в ночной клуб, как…

«К вам гости, господин Власов!»

— Кого там нелегкая принесла? — Егор не был слишком вежлив с обслуживающим персоналом. Скорее наоборот.

«Некто Раевский…»

— Что-о?! — Егор аж подпрыгнул на месте. Его глаза разгорелись, словно в предвкушении схватки. — Очень интересно! Впускайте!

Влад вошел в подъезд и хмыкнул. Явно, что тот, кто прислал ему приглашение, «того круга», что нужно для Нелли. Так сказала ее мама, и Влад понимал, о чем она говорит. Вот только… он не собирался отдавать Нелли какому-то богатенькому Буратино! Почему-то мысленно Влад представлял себе отправителя приглашения — низким, толстым и уродливым. Но когда входная дверь распахнулась и на пороге Влад увидел высокого смазливого красавца, с наглым взглядом черных глаз и модельной стрижкой, то его настроение упало.

— Чем могу быть полезен? — В надменном голосе мажора слышался английский акцент. Воспитанник частных школ, не иначе.

— Этот вопрос я хотел бы задать вам. — Усмехнулся Влад. — Помните вот это?

И Влад помахал пустым конвертом с золотыми буквами. Глаза черноволосого красавца сверкнули, и он потянулся за конвертом:

— О, я помню, вы отказались… Желаете вернуть?

— Черта с два! — Невежливо ответил Влад и оттолкнув плечом незнакомца вошел в квартиру. Власов молча закрыл за ним дверь. Пару минут они мерили друг друга недружелюбными взглядами, оценивая обстановку. Потом Влад заговорил:

— Я пришел узнать, кем вы приходитесь Нелли?

«И зачем выслали мне это приглашение?»

Влад ожидал услышать любую версию. Парень, друг, муж, в конце концов… Но Власов вдруг сверкнул голливудской улыбкой, в которой явно чувствовалась фальшь.

— А что, если я ее брат?

«Дьявольщина. Врет или нет?» — Заметались мысли в голове. Руки у Влада чесаться не перестали. Красавчик был антипатичен ему с первого взгляда. С другой стороны… он уже напортачил с мамой Нелли. Не хватало еще избить ее брата для полного счастья.

— А почему Нелли не прислала сама это приглашение? Не пришла? Не выходит на связь?

— А вы приходите на бал, и увидите. — Почти ласково прошипел незнакомец. — Возможно, вас ждет сюрприз?

— От Нелли?

— От нас обоих. — Мужчина скрестил руки на груди, явно не желая раскрывать все карты. Влад так и не понял, то ли он попал в коварную ловушку, выстроенную Власовым, то ли наоборот, любящий брат переживает за свою сестренку и хочет свести несчастных влюбленных. Хм. Последний вариант звучал вообще по-дурацки. И встречался только в сопливых фильмах о любви.

— Ваш ответ был отрицательным. Возможно, вы желаете вернуть приглашение? — Влад чувствовал, что этому типу нельзя доверять. Слишком ярко и зло горят его глаза. Слишком много иронии в голосе. Может, он наоборот хочет развести их с Нелли, а не соединить? В таком случае, Власову не следует знать, что Влад планирует таки появиться на балу и сам все решить с Нелли. Без советчиков, мнимых или настоящих братьев, ее родителей и других третьих лиц.

— Я не меняю своих решений. Считайте, что я приходил вам это сообщить. — С этими словами Влад разорвал конверт, радуясь в душе, что приглашение оставил дома. И сунул обрывки конверта в карман, чтобы Власов не догадался, что конверт был пустым.

— Жаль. А я так надеялся, что вы снова встретитесь там. Нелли так много хотела бы вам сказать…

«Ага, сейчас, разбежался. Надеялся ты, как же. Скорее ты надеялся, что по пути на бал меня украдут инопланетяне и увезут на другую планету для опытов!»

— Рад знакомству, Власов.

— Взаимно, Раевский. — Мажор нахмурился, неотрывно глядя на карман Влада, в котором лежал порванный конверт, но ничего не сказал, выпуская его из квартиры. После этого визита у Влада оказалось больше вопросов, чем ответов. Но самое главное было то, что он полностью удостоверился в том — что-то здесь нечисто. И им обязательно надо встретиться с Нелли. Влад знал — он отступится от нее только если она скажет ему это лично, глядя в глаза. А в остальных случаях… он попросту украдет ее от всех. Он уже устал от того, как судьба подбрасывает им испытания и разводит их по разные стороны! Пора действовать!

У Егора оставалось одно незавершенное дело. Вот уже скоро два месяца, как неутомимая армия адвокатов воевала с киностудией, в которой раньше работала Нелли. Белов и его «команда» воспользовавшись кабальными условиями контракта, забрали себе все права на «провокационный» сценарий, перекрывая тем самым кислород Нелли, как режиссёру. Она уже не имела права снимать этот фильм в течение пяти лет, как минимум. Война между двумя армиями «зубатых» адвокатов шла нелегкая. Естественно, тайно от самой Нелли. Егор хмыкнул, представив, какой шум бы подняла Красовская, если бы узнала про масштабы «холодной войны». Она предпочитала сама бросаться в бой, с шашкой наголо, забывая, что самая сладкая месть подается холодной. Егор поднаторел в офисных баталиях за последний десяток лет, занимая столь высокий пост. Поэтому мог с уверенностью утверждать свою правоту по поводу «вкуса мести». Уж он знал в ней толк… на ум вдруг пришел Дима — бывший парень Нелли, но Егор отогнал от себя эти мысли усилием воли. У него сейчас другая задача, поважнее.

Очередной небоскрёб сверкал зеркальными стенами, словно алмаз — гранями. Это здание выглядело как брат-близнец того, где работал сам Егор. Мужчина улыбнулся, наугад, с закрытыми глазами ткнув кнопку лифта, и попал в нужную. Мастерство не пропьешь! Один и тот же человек проектировал эти здания… но правда, в этом, в отличие от офиса Егора, находилась огромная киностудия, созданная несколько лет назад, и оформленная, оборудованная по последнему слову техники. Ленсинема изначально родилась в начале двадцатого века, и хранила в своих архивах всю кинохронику страны. Здесь работали такие известные имена, как Ветров, Соллинс, и многие другие. Тут родилась знаменитая «человеческая» петербургская школа документального кино. Но после девяностых, предсказуемо наступил упадок. И Ленсинема практически перестала существовать… но три года назад, благодаря молодым выпускникам московского института Кино, и вливаниям зарубежных инвесторов, проживающих в Лос-Анджелесе, Ленсинема возродилась. У нее буквально «открылось второе дыхание» и теперь попасть сюда молодому актеру или режиссеру, значило получить путевку в жизнь. Нелли в путевке в жизнь не нуждалась, зато ей отчаянно требовался второй шанс. Куда более лучший старт, чем на ее предыдущем месте работы. И сейчас этот шанс забрезжил на горизонте… Егор возлагал большие надежды на эту студию. Тут не помогли бы и все деньги отца, и связи. Просто повезло — здесь в одной из управляющих должностей работал его хороший друг, который устал от «вечной движухи» и мечтал работать по своей первой специальности. В дипломатическом корпусе. Егор возблагодарил Бога и своего отца, который обещал «похлопотать за парнишку», и отправился на встречу, предчувствуя, что и его битва будет нелегкой. Ленсинема стал новой культурной Меккой молодежи, кроме съёмок кино в здании располагалась прогрессивная киношкола, бар, несколько арт-кафе и пространство для творчества. Здесь постоянно проходили выставки современного искусства различных направлений.