55

Когда Клара и Мелани достали торт, который купили тайком, предвидя катастрофу с ужином, ребята пришли в негодование.

– Вы нам не доверяете! – воскликнул Кевин.

– Мы слишком хорошо вас знаем! – возразила Клара.

Сандро презрительно бросил:

– Только посмотрите на этот совершенный торт: цветочки такие красивые, все одного размера, есть даже шоколадное сердечко с вашими именами! Уверен, что он очень вкусный. Какая мерзость!

– Если тебе так не нравится, не ешь, – сказала Мелани.

– Еще чего! Я подыхаю с голода! Ужин был отвратительным. Все подгорело из-за Кевина и Александра!

Кевин тут же возмутился:

– Кто бы говорил! Это ты у нас главный спец по пожарам!

Точно так же мы с Эмили обычно подкалываем друг друга. Мы снова от души посмеялись и подняли бокалы за счастье Клары и ее супруга. Глупо, конечно, но прошло всего несколько часов, а мне кажется, что я знаю их всю жизнь. Я узнаю в них Каро и Оливье и всех, кому повезло идти по жизни вместе. Когда я вижу, что это возможно, мне становится легче.

Мелани стучит по бокалу ножом и берет слово:

– Поскольку мы чествуем любовь, соединившую моего чудесного братца и женщину, которую я считаю своей сестрой, у меня есть к вам вопрос. Только прошу вас отнестись серьезно. Внимание, внимание, дамы и господа! Какое самое большое доказательство любви вы наблюдали или получали в жизни?

Тишина. Мелани застигла нас врасплох. Все задумались. Кевин начинает первым:

– Мне вот что вспомнилось. Я не знаю поступка прекраснее, чем тот, который совершил отец моего приятеля ради своей будущей жены. Они тогда еще не были знакомы, но приехали на собеседование в одну судоходную компанию. Он хотел получить работу инженера-приводчика, она – секретаря. Дождь лил как из ведра, а ей пришлось идти пешком, чтобы не опоздать. Собираясь на собеседование, будущая мать моего друга принарядилась, накрасилась, сделала прическу, но в холл компании вошла в плачевном состоянии. Исправить уже ничего было нельзя, и она разрыдалась. Никто не возьмет на работу мокрую, растрепанную девицу с потекшим макияжем. Такой ее и увидел отец моего приятеля. До глубины души тронутый отчаянием молодой незнакомки, он выбежал на улицу и без колебаний бросился с причала в воду. Потом он рассказал руководству компании, что упал и начал тонуть, а девушка кинулась за ним и спасла ему жизнь – вот почему они оба пришли в таком виде. Ее сочли очень смелой и приняли на работу, а его, как жалкого неудачника, отправили восвояси.

– Это прекрасно, но несправедливо! – возмущается Мелани. – И потом, это не доказательство любви, поскольку они еще не знали друг друга.

– Такие доказательства прекраснее всего, – возражает Сандро. – Они обращаются ко всему миру, к нашей страдающей душе, независимо от того, кто мы такие.

Его слова будто позаимствованы из громких заявлений гуманистов, однако чувствуется, что идут они от сердца.

– Ну, кроме того, не так уж это и несправедливо, – замечает Кевин. – Мужчина нашел работу в другом месте, зато встретил свою единственную.

– Все же это красивая история! – говорит Александр, затем спрашивает:

– Мелани, а что для тебя лучшее доказательство любви?

Она задумывается на несколько секунд.

– Лгать людям, которых я люблю, чтобы защитить своего возлюбленного.

Предвосхищая нашу реакцию, Мелани поспешно добавляет:

– Даже не думайте! Больше я ничего не скажу.

Она очень волнуется. Я улыбаюсь ей, чтобы поддержать.

– А для тебя, Мари? – обращается ко мне Клара.

Я не знаю, что ответить. То, что я верила в любовь с Хьюго, когда кто угодно давно бы понял, что все катится к черту? Но это скорее доказательство глупости, а не любви. То, что я несколько часов ждала непонятно кого в вестибюле вокзала? Боюсь, это немногим лучше.

– Мои способы доказать свою любовь пока не дали результатов. Наверное, они были недостаточно хороши. Зато мне есть чему поучиться у мамы, сестры и моих близких. Если однажды я встречу человека, которого по-настоящему полюблю, я уж постараюсь не напортачить.

Когда настала очередь Сандро, он рассказал о своем дедушке-пожарном, который пожертвовал жизнью, спасая троих детей из горящей квартиры. Он думал, что там осталась их мать, и вернулся в огонь. Но ее уже эвакуировали, а сам он выбраться не успел: крыша обрушилась. Мы видели, что Сандро нелегко говорить об этом. Зато все теперь лучше поняли его слова о поступках, которые можно совершить даже ради незнакомых людей.

– В память о том, что он сделал, мы с отцом стали пожарными, – сказал Сандро. – Надеюсь, если у меня когда-нибудь будут дети, они тоже пойдут по этому пути. Наш мир перестанет существовать, если никто не будет готов пожертвовать собой ради других.

У меня перехватило горло от волнения, но я не знаю, хочу ли я, чтобы мои дети стали пожарными. Я же все время буду бояться, что с ними что-нибудь случится. И потом, мне становится дурно при одной только мысли о том, что моим малышам придется рисковать своей жизнью, спасая какого-нибудь безалаберного типа вроде Хьюго или его дружков, считающих себя неуязвимыми.

Александр сдержанно ответил, что тоже получал много доказательств любви от своей семьи, но о себе ему судить сложно.

– Спросите у моей девушки, когда познакомитесь с ней, – добавил он.

В заключение он обратился к единственной присутствующей, которая еще не ответила на этот вопрос:

– А ты, Клара?

Она опускает глаза и берет мужа за руку.

– Я обожаю Кевина, но самое красивое доказательство любви я нашла не в нашей истории. Возможно, это потому, что он доказывает свою любовь каждый день, и наша совместная жизнь обещает быть долгой. Очень на это надеюсь! Однако мне вспомнилось другое. Когда я была ребенком, нам с братьями подарили котенка. Его звали Драгибус. Я безумно к нему привязалась, больше, чем братья. Я могла гладить его часами, и он спал вместе со мной. Но однажды я пришла из школы и обнаружила, что Драгибус пропал. Больше я его никогда не видела. Родители объяснили мне, что он, скорее всего, вернулся в свою семью, такое иногда случается. Тридцать лет спустя, умирая в больнице от рака, мама призналась, что все было не так. Драгибус ухитрился пролезть под забором, выскочил на улицу и попал под машину. Она обнаружила его, когда пошла за почтой. Бедная мама все убрала и похоронила его до нашего прихода. Она солгала, чтобы я не страдала. Все эти годы они с папой хранили секрет, каждый день проходя мимо места, где покоился мой котенок. Это, наверное, самое красивое доказательство любви, которое я получала в жизни. И я навсегда запомнила, что ложь иногда свидетельствует о любви сильнее, чем правда.

Кевин с бесконечной нежностью привлекает жену к себе.

– Ты мне никогда об этом не рассказывала. Так ты поэтому не хочешь заводить животных для детей?