– Нет. Чтобы убедить Совет вмешаться, Орден должен посягнуть на что-то еще, кроме самого Энфейна и его подданных.

– А как же воронки Энсунтура? – тихо спросила я, поймав на себе удивленные взгляды всех троих собеседников. – Во дворце не сомневаются, что виной им Орден.

– Кристи, откуда ты… – начала мама, но Борг не дал ей договорить:

– Нам лучше пройти ко мне в кабинет. Милые тины, прошу! – И он жестом велел следовать по коридору вперед. Когда за нами закрылась дверь небольшого уютного кабинета, задумчиво произнес: – Они не поставили меня в известность, что эта версия признана официальной. Кристина, уверена ли ты в своих словах?

– Аран с небольшой группой воинов и Реном уже там, – обреченно ответила я. – И… Мы видели Тень, Конрада, этим утром в городе. Тело наследника не успело остыть, как сказал Рен, а магистр уже бросил все и прибыл в Эквален…

– Я вижу, ты успела куда больше, чем рассказала, – недовольно сказала мама.

– Тин, думаю, вам следовало сразу связаться с ними, раз они уже вмешались. Борг, сможем ли мы уговорить Совет?

– Я попробую. Но теперь это уже не имеет принципиального значения. Мне нужно переговорить с братом. Или хотя бы с отцом.

Они говорили о чем-то еще, мама то и дело укоризненно поглядывала на меня, но я уже не могла сосредоточиться ни на разговоре, ни на окружающем. Я боролась со внезапно навалившейся слабостью и накатывающими волнами чужой силы, стремящейся унести меня прочь из Эндорфа. Когда потоки энергии стали столь мощными, что бороться с ними уже не получалось, я прервала говоривших окриком:

– Мама! – И, добившись внимания, прежде чем переместиться, успела шепнуть: – Все нормально, не пугайся.

* * *

Энсунтур встретил странной тишиной. Я сидела на мягкой траве и пыталась понять, что не так. Земля, воздух, листва на деревьях – все молчало, но в то же время стоило прислонить ладонь к зеленому покрывалу подо мной, чувствовалась вибрация. Едва уловимая, но неприятная, чуждая.

Раздался шорох, и из зарослей вышел Альхзар. Подойдя ко мне, склонился и выпустил вниз свои щупальца.

– Ну что ж, давай прогуляемся, – решила я. – Зачем-то же она позвала меня.

От стремительных рваных прыжков зверя перехватывало дыхание. Волосы растрепались и лезли в лицо. Я попыталась поправить их и чуть не упала, когда Альхзар вдруг резко затормозил.

Место, куда он принес меня, очевидно, было поляной тарэйи. Только вот… Серебристо-розовые цветы поникли, а вверх от земли поднималось полупрозрачное подрагивающее марево. На уровне пяти-семи метров от поверхности поляны оно как бы стягивалось в одну точку и словно в невидимой воронке исчезало.

– Что же это?.. – выдохнула я и только тогда заметила мага в черной мантии, наблюдающего за происходящим с края поляны. И стоящего неподалеку от него грозного вампира.

– Это плохо, очень плохо, – прошептала я и через ту особую связь, что возникала при контакте с щупальцами Альхзара, велела ему уходить.

Только окончательно выдохшись от галопа и оказавшись, как я надеялась, на достаточном расстоянии от врага, я позволила себе остановиться. Слезла со зверя, села на землю и стала думать.

Увиденное мне не понравилось. Очень. Веяло от него чем-то жутким, необратимым. Тем, что было много хуже пламенеющих воронок. Я не смогла бы объяснить это, просто чувствовала.

Только что я могу? И должна ли?.. Аран отверг меня, прогнал, как шпионку, предательницу. Не стал даже слушать! Нашей сделки больше не существует…

– Зачем же ты призвала меня вновь? – спросила я, глядя в небеса. – Чего хочешь? Отпусти… – добавила совсем неслышно.

С неба упала капля. Прохладная, крупная. Затем еще одна, еще… Пока дождь не забарабанил по мне, Альхзару и листьям так, будто намеревался все здесь затопить. Дождь. Мой первый дождь в Энсун-туре.

Я хотела подняться, чтобы спрятаться там, где гуще кроны, но редкие ветви надо мной вдруг сами собой сомкнулись так плотно, что ни одна капля больше не попадала на меня. Струйки воды стекали на траву в полуметре от моих ног.

Вода… Она как лед, только живая, подвижная. Я подалась вперед и вытянула руку, почти касаясь тоненького потока, а потом начала медленно сгибать, убирая руку обратно. Капли, будто притянутые магнитом, потянулись за ней, а затем и вовсе шаром собрались вокруг ладони.

Я смотрела на волшебную сферу и понимала, что уже не могу отступить. Хочет того Аран или нет, но я успела стать частью этого мира.

А значит, должна его защитить.

– Если бы ты знал, до чего страшно, – сказала я зверю и зажмурилась, молясь всем богам разом, чтобы не угодить в Обитель.

К счастью, мне удалось верно настроиться и переместиться в тот самый домик в Эквалене, где остановилась мама.

– Кристи? – испуганно подскочила Мари. – Что случилось?

– Все в порядке. Относительном. Она не вернулась? – спросила, осматриваясь.

– Я думала, вы вместе, – пробормотала Мари.

– Ну да. Я даже не знаю, сможет ли мама сама вернуться, – сказала я и плюхнулась в кресло. – И что делать?

Подняла глаза на растерянную Мари и заметила Клайса.

– Ты почему тут? – удивился он. – А твоя мама? Сюда приходил этот твой друг, которого ты как-то случайно переместила в Обитель.

– Рен?

– Да, точно, – кивнул Клайс.

– Как же он узнал, где я?

– Строго говоря… Он спрашивал не тебя. Он пришел вместо служителя Сияющего, которого ждала твоя мама.

– Даже так? Быстро же они освоились. И что ты ему сказал?

– Ну… правду. Не надо было?

– Не знаю, Клайс. Но, похоже, мне все же придется вернуться в Эндорф. Знаешь, чего я больше всего хочу сейчас? – спросила, смущая друга пристальным взглядом. – Чтобы вдруг оказалось, что всего этого никогда не было. Ни безумного Ордена с его интригами, похищениями и угрозами, ни страха, ни боли, – добавила совсем тихо. – Только я, мама и папа рядом.

– Ты просто устала, Крис, – сказал Клайс и, подойдя, положил ладонь мне на плечо. – Может, мне пойти с тобой?

– Нет. Я даже не уверена, что попаду в нужное место. Если что – я где-то в Шестимирье, – усмехнулась я и сосредоточилась на маме. В конце концов, не зря же я ходила на тренировки!

Не зря. Переместиться получилось. Мама увидела меня первой и, во все глаза глядя на меня, встала со своего места.

Я хотела сделать шаг в ее сторону, но не смогла! Будто угодила в вязкое желе, почти полностью сковавшее мои движения. Не прошло и тридцати секунд, как в просторный кабинет, где я заметила также Аделину, Борга и еще какого-то незнакомого мужчину, ворвались трое магов, окружив меня.

– Незаконное проникновение, обеспечить коридор, – раздалась отрывистая команда от двери, и меня стали теснить в ее сторону.