–

– Ага, или угодишь за решетку, – рассердился командир.

– Да, всякое случается… Но не так часто, как мнится гвардейцам! – хохотнул Серый Призрак.

В ответ Меч Божий опустился на пол, поудобней откинулся на стену, самым оскорбительным образом задрал ноги на собственный ранец, а руки заложил за голову.

– Ну-ну, разбуди, когда закончишь.

Алестан заскрежетал зубами. Мерзкий плут! Ах, если б он и вправду заснул! Тогда воришка раскусил бы загадку, и лови его потом глупый вояка, сколько душе угодно.

«Скажи еще, что ты поверил хоть слову этого законника. Как же – бывает, и вошь кашляет!»

Притворившись, что не видит, как товарищ подсматривает за ним из-под полуопущенных ресниц, брат Алианны принялся ломать голову над хитроумной задачкой. Значит, по белым нельзя, и по голубым неможно? Наверное, ступать надо в каком-то порядке, вот только где ж его разузнать? Тут никаких лепешек-сухарей не напасешься! Серый Призрак принялся расхаживать по коридору, хмуро бормоча себе под нос. Мысли то и дело возвращались к чудным настенным картинкам. Воришка нутром чуял: они как-то связаны с разгадкой, но вот каким боком?

«Давай же, Алестан, шевели извилинами! Пока ты здесь прохлаждаешься, Алианна уходит все дальше».

Тем временем Гальверон, решив, что хватит уже сердить товарища, бросил прикидываться спящим и вернулся к волшебным изразцам – чем окончательно взбесил спутника. Алестан вышагивал все быстрее и бросал на таинственные клетки все более угрюмые взгляды. Должен же быть ответ! Непременно должен быть!

– Сдается мне, я понял, – промолвил вдруг командир.

– Что? Ты-ы?! – недоверчиво уставился на него Алестан.

– Неплохо для простого трудяги-гвардейца, а? – Меч Божий злорадно ухмыльнулся во весь рот. – Может, мы гораздо чаще опережаем вас, преступников, чем кажется на первый взгляд?

– Да ладно тебе, – отмахнулся воришка. – Выкладывай, раз такой умный, что ты там родил?

– Смотри. – Гальверон легонько нажал на изразец. Раздался щелчок, и, к удивлению Алестана, плитка отскочила от стены. – Они вынимаются и переворачиваются!

– Я потрясен. А теперь, если ты уже наигрался, сообщишь мне, как пройти ловушку?

– Да это и есть ответ!

У Серого Призрака зачесались кулаки при виде самодовольной физиономии товарища.

– Разве не видишь? – продолжал тот. – Эти картинки складываются в целую историю. То есть сейчас они перемешаны, но если разложить их в правильном порядке…

– И что с того?

– Попробуем закрыть изразцами синие прогалы и пройти по ним. Если не ошибаюсь, это должно остановить молнии!

– История?! – возмутился воришка. – Выкладывать сказку из квадратиков? Ты сам-то понимаешь, что несешь?

– Есть другие предложения?

– Если бы! Клянусь Мириалем, эта заумь уже невыносима! Что же такое они запрятали в конце коридора? Верно, что-нибудь очень ценное.

В голосе бывшего узника появились нотки задумчивости.

– Прямо сейчас где-то там находятся перстень иерарха и, кстати, твоя ненаглядная сестрица! – осадил его командир. – Насколько я понимаю, все прочее не имеет значения. Ну же, помоги мне снять эти плитки, и начнем раскладывать. Посмотрим, что у нас получится.

Алестан нерешительно потоптался рядом, но заняться все равно было нечем. Отрывая изразцы от стены, он поразился тому, что рисунки на них продолжали жить своей жизнью. Серый Призрак перевернул плитку: ровная, беленькая, ничего особенного. Теперь он начал понимать, почему Меч Божий пялился на картинки точно баран на новые ворота.

«Как же это… кому же это под силу?! Чудеса, да и только!»

Гальверон поднял два изразца:

– Вот, это первый и последний. Гляди, тут человечек уходит из дому побродить по белу свету, а здесь возвращается с добытыми сокровищами.

– Для начала неплохо. – Алестан сморщил лоб. – А как разложить все остальное? Ну вот скажи, что сперва – большая рыба или битва с чудищем? А шершней куда девать? Лопни моя селезенка, нам никогда не справиться с этим!

Он безнадежно развел руками.

– Ничего, дело мастера боится. – Командир принялся ходить вдоль длинного ряда плиток. – Так, посмотрим… Пираты, без сомнения, напали раньше, чем корабль пошел на дно, а уж потом герой угодил в брюхо к рыбе. Ага, вот он садится на борт – значит, это впереди. Лес, лес… Ну да, в лесу человечек весь мокрый, с него каплет! Получается, неудачная охота и прочее идет после рыбы, но перед логовом дракона. Алестан, будешь ты помогать или нет?

Воришка сдался и подошел поближе. Теперь уже история выглядела более связной.

– А почему это чудище после пиратов? – спросил он.

– Да ведь от дракона герой убегает с мешком сокровищ, а на корабле их нет и в помине. Видишь?

– Может, пираты отняли?

– Не будь ребенком. Домой-то он едет с богатством! Вон оно, все на осле.

Серый Призрак заскрежетал зубами.

– Ненавижу головоломки!

– По мне, так даже забавно, – усмехнулся воин.

– Подумать только, мы тут развлекаемся, а моя сестра уходит все дальше!

– Да нет же. Не забывай, беглянке тоже пришлось распутывать эту задачку. Если не будем считать ворон, мы ведь не потеряем больше времени, чем Алианна?

– Постой! – Лицо воришки вытянулось. – Гальверон, боюсь, мы еще кое-что не учли.

– В чем дело?

Меч Божий нехотя оторвался от увлекательных картинок.

– Понимаешь, сестра уже осилила это задание, так? Разложила изразцы по порядку, ушла вперед.

– Ну?

– Почему же тогда плитки не на полу, а на стенке?!

Гальверон переменился в лице. Глядя на него, Алестан вспомнил свое с Алианной детство – точнее, тот праздничный день, когда они оба вскрыли подарки, а вместо желанных игрушек увидели новую одежду.

Наконец командир взял себя в руки.

– Ерунда. Я уверен, что не ошибся. Понятия не имею, как эти картинки вернулись обратно. Меня это совершенно не волнует.

– А меня на твоем месте волновало бы. Если все так, как ты говоришь, лично я вижу только один ответ. Кто-нибудь пришел следом и повесил изразцы на прежнее место! Значит, в туннелях бродит еще кто-то. И лучше нам заранее подготовиться к теплой встрече.

– Отличная мысль. Я уже готов. Прямо не терпится потолковать с умником, который расставил все эти капканы! – зловеще изрек Меч Божий, снова склоняясь над плитками.

Воришка пожал плечами и присоединился к нему. Другого выбора все равно нет, рассудил он. К тому же удивительная загадка потихоньку начинала втягивать и его.