– Я, кажется, нашел проводника!

Ветров удивленно посмотрел на него.

– Не сообразил? Ланеда! Если она не поехала с журналистами, то…

Герман встал.

– Водбас. Через полчаса будь у нас с деньгами. А мы попробуем найти одного человека.

– Кого?

– Девчонку. Приехала с друзьями в бург, потом влипла в переделку. Мы вытащили ее. Ланеда зовут. Не слышал?

Водбас развел руками.

– Все, как договорились. Бывай.

И наемники вышли из трактира.

– …Мы в Пыльный треугольник не полезем! – заявил Харм. – Там сгинуть легче легкого! К тому же саймиты его заняли.

– Саймиты туда особо не лезут.

– Да? Весь бург знает, что саймиты нашли там что-то такое, что поможет им победить всех! Оружие с той войны!

– Харм, ты дурак или прикидываешься? Что они нашли? Суперпулемет? Самолеты? Танки? Если бы что-то и было, они бы давно использовали. А так только слухи. Распускаемые как раз в расчете на всяких легковерных идиотов. Какое оружие той войны? Сколько веков прошло?! Одна труха и ржавчина!

– Все равно! Надо идти другой дорогой!

– Крюк через Поремскую пустошь составит больше восьмисот километров. И неизвестно, кто нас встретит по ту сторону – рудокопы или саймиты. А через треугольник всего четыреста с небольшим.

– Там мы и ляжем.

– Харм! Скажи прямо: твои парни зассали, а ты не можешь им приказать.

– Ну, ты!

– Тихо! Без шума. Можешь оставаться. Но Недамир и Дашелда узнают, как было дело. И тогда тебя достанут везде. Это понятно?

– Сука!

– Понятно?

– Да.

– И на будущее: еще раз вякнешь – прибью! Следи за языком. И своим скажи: кто будет возбухать – не прощу! Уяснил? Не слышу?

– Уяснил.

– Тогда уясни еще кое-что. Мы лезем в пекло. Времени на уговоры и утирание соплей не будет. Кто станет качать права – схлопочет пулю. Если не готовы идти – скажите здесь. Ну?

– Готовы.

– Хорошо. Собирай всех и грузитесь. И, Харм!

– Что?

– Не пытайтесь стрелять нам в спину.

Через полчаса колонна вышла из Эхагана. В первой машине на заднем сидении вместо Тонака ехала Ланеда. Взволнованная, оживленная, чуточку испуганная, но довольная.

Наемники ее нашли у дома, где жили журналисты. Оказывается она только что проводила их и хотела искать знакомых. А тут подкатили двое бравых парней с предложением работы.

Она даже не дослушала до конца, согласилась сразу. Окрестности Нетеяжа знала хорошо, а Пыльный треугольник изучила еще в детстве. Правда, не весь, в северный район не заходила. Но остальные места были ей знакомы.

О плате за работу не спросила, только уточнила, до самого ли дома ее доставят. Наемники пообещали даже до крыльца. И девушке этого хватило.

Водбас прибыл точно в срок, привез деньги, осмотрел ящики и пожелал счастливого пути. Кстати, Ланеду он не знал, а вот о ее отце слышал.

Герман передал часть полученных денег Уфешу и попросил доставить Недамиру. А остальное, мол, их гонорар.

После чего и скомандовал выезд. Больше оставаться в бурге было нельзя.

…Жалерэ и Ишенга прибыли на конспиративную квартиру по вызову Мадунара. Обоих удивила срочность вызова. Они знали, что Мадунар только вернулся из поездки на запад страны. И вот требует встречи.

Начальник направления «Север» встретил гостей с папкой в руках. И сразу перешел к делу.

– Разговор пойдет о пропавшей группе «батест», чьи следы мы потеряли неделю назад.

– Уместно ли сейчас говорить об этом в преддверии грядущих событий? – поморщился Ишенга. – Честно говоря, забот и так хватает.

– Насчет забот согласен. Но что касается это группы… тут слишком много странного и непонятного.

– Что вы имеете в виду, Мадунар? – спросил Жалерэ.

Тот положил папку на стол и развязал тесемки.

– Все по порядку.

Мадунар вытащил первый лист.

– Как помните, все началось с пропажи старшего группы Робера. Потом исчезли агенты Сорвернар и Наденал. После уничтожения банды Шукра мы предположили, что это их работа.

– Было такое, – подтвердил Ишенга. – И что?

– Четыре дня назад неподалеку от Дардавера была обнаружена машина марки «сомнар», а рядом с ней двое убитых. Оба убиты выстрелами из пистолетов, один труп сильно обгорел. У второго практически отсутствует лицо, в него выпустили целый магазин. Когда тела поступили в морг, я сделал запрос об особых приметах убитых. А потом отправил депешу в кадровое управление Корпуса, чтобы они поискали среди сотрудников людей с подобными приметами.

– Людей для отдела подбирали специально, – сказал Жалерэ, – их личные дела могут и не выдать для ознакомления.

– Я не просил личные дела. Я просил конкретные сведения. И позавчера их получил.

Мадунар пробежал глазами по листу бумаги.

– «С высокой степенью вероятности можно предполагать, что найденные под Дардавером тела принадлежат сотрудникам Корпуса внутренней стражи под номерами 0261 и 0134…» Это из заключения медиков. Там много чего написано, но суть такова.

– То есть двое из троих агентов группы найдены?

– Верно. А на следующий день в Дардавере на свалке нашли останки тела мужчины в возрасте примерно тридцати лет. От него мало что осталось, поработали сперва палачи, а потом бродячие собаки. Но челюсть уцелела. По пломбам и коронкам вычислили, кому принадлежит тело.

– Робер? – догадался Жалерэ.

– Да. Судмедэксперт назвал дату гибели. Двадцатое число.

– То есть выходит, – оживился Ишенга, – вся группа «батест» была уничтожена в промежутке двадцатого – двадцать второго числа!

– Именно.

– Но кто тогда перебил банду Шукра?

– Видимо, те, кто убил агентов, – предположил Жалерэ.

– Я тоже так думал, – кивнул Мадунар. – До тех пор, пока не получил рапорт от агентов группы «шалл». В ходе проведенной операции они вышли на сотрудников полиции, имеющих прямые контакты с преступными группировками. Так вот задержанные сотрудники показали, что ликвидация группы «батест» на счету лейтенанта полиции Пронжира и его подчиненных. Лейтенант убит при попытке задержания, но его люди взяты и дают показания.

– Постойте-постойте, Мадунар, – помотал головой Жалерэ. – Я запутался. Пронжир и его люди уничтожили агентов. А кто уничтожил Шукра?

Мадунар отложил первый лист и достал еще два.

– А вот теперь начинается самое интересное. Моим парням удалось получить словесные портреты тех, кто сначала был в «Сата Марене», а потом отличился на Милигере. Они совсем не похожи на агентов Сорвернара и Наденала. Дальше. Этих людей видели в компании с бандитами Дашелды.