— Ну, как-нибудь потом, — неуверенно сказала Ане, и он радостно улыбнулся ей, будто она пообещала ему бриллиант размером с дом, не меньше.

Она принесла Малькунпору кофе и пару булочек, потом тихонько зашла в палату к гентбаркам.

Тивиропи спала, свернувшись колечком и подложив ладошки под щёку. Верхний кожух лечащей капсулы стоял в изножье, отключенный за ненадобностью. Слепыми оставались экранчики следящих приборов, в них так же не было уже необходимости. Циссви лежала на соседней кровати, бессильно свесив крылья, касавшиеся краями пола. Обычно белоснежные, они отливали сейчас тускловатой серостью. Ане показалось, будто Циссви тоже спит. Была бы без сознания, работали бы мониторящие и поддерживающие жизнь приборы, но они были отключены.

Ане тихонько попятилась к двери, собираясь уйти. Но тут Циссви внезапно открыла глаза.

— Я не сплю, — слабым голосом сказала она.

Ане подтянула поближе круглую табуретку на трёх ножках, присела. Осторожно накрыла руку гентбарки своей ладонью. Сказала:

— Всё хорошо. Всё позади… Вы живы, и Тивиропи тоже…

— Я у вас в долгу, Анна Жановна, — сказала она.

— Ну, что вы…

— Я бы никогда не обратилась бы к Итану сама. Я знала, что он здесь, но я бы никогда… Духу бы не хватило. Вы его привели, и он… справился… хотя это было непросто.

— Вы с ним знакомы?

— Да… И слишком хорошо… — Циссви помолчала, собираясь с силами. — Он лечил меня после… травмы… тогда он был всего лишь студентом-практикантом у доктора Таркнесса… тот был одним из лучших целителей Федерации, погиб недавно на Менлиссари… большая потеря для науки, для всех нас…

Ане слушала, не перебивая. Пусть выскажется. Устанет, и тогда сможет уснуть. Сон ей сейчас нужен.

— Мы жили на Лиснинариве… это один из миров фронтира. Лиснинариву осваивали одновременно две расы, наша и алаурахо. Хорошо жили. Я взяла себе мужей… рожала четыре раза, у меня было много детей. А потом туда пришёл Оллирейн. Они хотели закрепиться в этом локальном пространстве, сделать перевалочную базу для своего флота. Около года мы, кто уцелел, прятались в лесах, в пещерах. Мы дрались! Как могли, могли, правда, мало. Много детей погибло, особенно детей первого цикла, ведь первый метаморфоз длится много дней, нужен температурный режим, особые условия… Потом ольров оттуда выбили. Нас спасли. Я была ранена, но я не могла умереть, у меня на руках были детишки, я одна была сничаев на почти четыреста детей… Мои мужья и мои дети погибли, из моих малышей остались только три свитимь, они сейчас учатся в кадетском училище здесь же, на Кларенсе. Уже большие совсем. А я с тех пор рожать больше не могу. Остальные живут на Линиснариве… старшие сничаев дом основали, хороший дом, Ранельв, может, вы слышали…

Ане качнула головой. Она ничего не слышала о доме Ранельв. Но подумала, что потерявшие родных дети — чужие дети! — выжили благодаря Циссви. Если не можешь спасти своих, спасай тех, кто рядом…

— Итан спас меня тогда, — рассказывала Циссви. — Все отказались, он один решился. Но я никогда к нему не обратилась бы снова, никогда, если бы не вы, Анна Жановна! Это же выдержать невозможно совсем! У меня духу не хватило бы ни за что…

— Но вы выдержали, — мягко сказала Ане. — И Тивиропи тоже…

— Да…

Она вздохнула, закрыла глаза. Ане встревожилась было, но увидела, что Циссви наконец-то заснула. Вот и хорошо….

В холле Ане ожидала майор Дёмина. Она стояла, сунув кулаки в карманы своей универсальной куртки, возле кадки с растениями и внимательно изучала сиреневые блюдца цветов. По отголоскам напряжения, витавшим в воздухе, Ане поняла, что между Дёминой и доктором Малькунпором состоялся весьма содержательный разговор. Знать бы ещё, на какую тему…

— Анна Жановна, — сказала Дёмина, — пойдёмте, надо поговорить. Так как я сутки ничего не ела, а вы, наверное, тоже голодны, пойдёмте, найдём себе какое-нибудь заведение с функцией привата на столике…

— А меня с собой не возьмёте, девчата? — добродушно улыбаясь, вопросил Малькунпор.

— Нет, — безжалостно отрезала Дёмина.

— Как всегда, — с шуточным неудовольствием отозвался тот. — Нет в жизни счастья. Вас, между прочим, — он воздел палец, — не кто-нибудь, сама наука просит!

Он уже не напоминал свой собственный труп. Ожил, повеселел, на лице вновь проступила клеточка типичного для тамме-отов пигментного рисунка.

— Пойдёмте, — Дёмина крепко взяла Ане под локоть и повлекла за собой.

Только на изрядном удалении, где никто уже не мог услышать, она добавила с раздражением:

— Балабол. Бабник-штаны-на-пятках!

Вот, значит, на какую тему состоялся у них разговор!

— Ну, он вообще-то ничего… симпатичный, — сказала Ане, давясь от беззвучного смеха. — И очень умный. И как целитель — силён. Вот, Тивиропи Типови спас, а она почти умерла уже.

— Пристрелила бы! — с наслаждением сообщила Дёмина, не слушая.

Они нашли кофейный дворик, почти пустой, потому что пересмена уже прошла, а следующая наступит только через пять часов. Столик Дёмина выбрала по привычке — с двух сторон стены, с третьей — цветы, зона входа ограничена опять же, цветами в кадках. Оттуда прекрасно просматривалось всё пространство дворика, а вот со стороны заметить сидящих за этим столиком было не так-то просто.

Дёмина набрала себе мясных блюд и с удовольствием их уплетала. Ане ограничилась рыбным супом, сухариками, парой маленьких булочек-крести и соком. Раненая рука слегка ныла, но не настолько, чтобы бежать за обезбаливающим.

После обеда, спровадив грязные тарелки в мусороприёмник, Дёмина включила приват — вокруг столика вспыхнул синеватым призрачным светом защитный экран.

— То, что я вам сейчас расскажу, Анна Жановна, постарайтесь удержать при себе, — начала она. — В общем-то, я не расскажу ничего из того, что вам реально знать не положено. И всё же.

— Я не из болтливых, — слегка обиделась Ане.

— Я знаю, — кивнула Дёмина. — Поэтому я здесь.

— А, — поняла Ане. — Спасибо… Я вас слушаю.

— Вы оказали неоценимую помощь нам, Анна Жановна, когда заподозрили внешние причины инсульта у главного инженера верфей, — начала Дёмина. — Это действительно было так, он пострадал в результате ментальной атаки, уже подтверждено.

— Там производили не только яхты? — уточнила Ане.

— Сейчас, — с нажимом сказала Дёмина, — там действительно остались только те мощности, что производят только яхты. Всё… лишнее… успели эвакуировать до начала атаки. Благодаря вам, в том числе.

— А у меня дома, на Ласточке? — волнуясь, спросила Ане. — Этот тип, как его…

— Да. Он там был. Пользовался скириснэ-сетью, чтобы маскироваться, но, поскольку ментальное поле Ласточки практически беззащитно, маскировка у него была минимальной, и вы сумели отметить одинаковые паттерны в его поведении.