Когда Брэндон пришел из школы, Кайла, которая ждала его, сказала:

– Нам нужно поговорить.

– Знаю.

– Мне кажется, ты неудачно выбрал время для выполнения домашних заданий, – заметила Кайла.

Брэндон не стал возражать.

– Поэтому нам нужно подумать, что мы будем делать.

Брэндон кивнул.

– Мне жаль, что из-за меня вы с Тони поссорились.

– Не думаю, что мы поссорились из-за тебя. Есть некоторые проблемы, на которые я долгое время закрывала глаза, и в конце концов ситуация дошла до критической точки.

– Я не позволю ему распускать руки, – заявил Брэндон.

– Я ценю то, что ты заступаешься за меня. Но это мое дело. И Тони никогда раньше так себя не вел. Он пообещал, что такое больше не повторится. Ему очень стыдно. Поэтому я хочу, чтобы ты дал мне возможность самой позаботиться об этом. Но мы с тобой и, возможно, с Тони должны решить проблему с выполнением домашних заданий.

Брэндон кивнул.

– Тогда давай это обсудим. Объясни мне, что тебе мешает позволить Тони помогать тебе делать уроки.

– На самом деле он мне совсем не помогает. Он только орет на меня и говорит, что я недостаточно стараюсь. Но в заданиях много такого, чего я не понимаю. Его окрики не помогают что-либо понять. Становится только хуже.

Кайла кивнула.

– По каким предметам тебе особенно нужна помощь?

– История, – без колебаний ответил Тони.

– Ладно, это я знаю. А еще?

– Математика.

– Это я тоже знаю. Что вы сейчас проходите по математике?

– Квадратные уравнения, – сказал Брэндон.

Кайла засмеялась:

– Да уж, это выше моего понимания.

Брэндон не оценил юмора:

– Тони тоже говорит, что это выше его понимания.

– Что-нибудь еще? – продолжила выяснять Кайла.

– Нет, в основном эти два предмета.

– А с каким материалом по истории тебе надо помочь?

– Со всем. Мне нужна помощь в подготовке к экзаменам, с организацией работы над проектами, – сообщил Брэндон. – Мне нужно делать проекты каждые две недели.

– А Тони не может помочь?

– Он и не пытается. Он только начинает злиться и говорит, что я лентяй. А я не лентяй.

Кайла поморщилась.

– Ладно. Я тоже не думаю, что ты лентяй. Меня волнует то, что, если тебе не помогать по математике и истории, по этим предметам у тебя будут не очень хорошие оценки. А если Тони продолжит помогать тебе, вы так и будете все время ссориться и ты не получишь помощь, которая тебе нужна. – Кайла на секунду замолчала, Брэндон продолжал слушать. – В общем, хотелось бы понять, есть ли такой способ помочь тебе с математикой и историей, чтобы вы с Тони перестали ссориться и ты бы исправил свои оценки по этим предметам.

Брэндон задумался.

– У нас есть математический кружок, где занимаются после школы, – сказал он. – Но я туда не хожу, потому что после уроков у меня тренировка по бейсболу.

– У тебя ведь тренировки два раза в неделю? И игра один раз в неделю?

– Угу.

– А математический кружок, как часто он собирается?

– Не знаю.

– А можно это выяснить? Я к тому, что, может быть, ты будешь посещать математический кружок в те два дня недели, когда у тебя нет бейсбола?

Брэндон согласился проверить, есть ли такая возможность, и добавил:

– Но остается еще история.

– Да, остается. Что мы можем придумать?

– Ты могла бы мне помочь.

– Я? Но я должна работать, милый.

– А как насчет дней, когда ты не работаешь? Это два дня в неделю… иногда три. Ты могла бы мне помогать в эти дни. По вечерам. После бейсбола… и после математического кружка.

Кайла задумалась.

– Полагаю, это могло бы сработать. А этой помощи тебе будет достаточно?

– Думаю, да, – похоже, Брэндона такое решение вполне устраивало. – А кто скажет Тони, что он мне больше не помощник?