— Спорит не стану, ТАКОГО я ещё никогда не видел, — киваю я и с трудом сдерживаю улыбку.

— Но что мы всё обо мне, да обо мне, — Исаев поворачивается в мою сторону. — Расскажите лучше о себе. Удалось найти компас?

— Что?.. — я моментально меняю маску дружелюбного гостя, на разъярённого быка. — И вы туда же?! Да если бы у меня был этот компас, о котором все так говорят, то я бы уже давно отдал его Императору! Вы хоть представляете, через что я прошёл?! А ведь я не при делах…

— Простите, — он виновато улыбается. — Не знал, что это для вас больная тема. Но и вы поймите меня, все и правда о нём говорят, поэтому я просто не мог не спросить.

— Нет, компаса у меня нет. Отец оставил мне только проблемы, долги и искалеченную судьбу, — демонстративно опускаю глаза, дабы отыграть свою роль более убедительнее.

— Мне тут доложили, что вы взяли огромный кредит в «Банке Романовых»…

— Всё-то вы знаете, — ухмыляюсь я.

— Я всегда интересуюсь о состоянии дел тех, с кем веду дела, — чувства собственной важности у этого еврея чересчур большое. А вот скромность пошла бы ему к лицу.

— Кстати, об этом. Как я понимаю, вы уже знали, что я с вами свяжусь?

— Конечно, вам ведь нужны инвесторы. По-другому долги отдать вы не сможете.

— Так-то оно так, но я обратился к вам с другим предложением.

— И каким же, позвольте узнать?.. — впервые за всё время он смотрит на меня с неподдельным интересом.

— Я хотел бы получить в собственность ваш шикарный особняк. Мой, как вы знаете, был уничтожен. А я бы хотел начать с чего-то роскошного, ведь негоже графу ютиться в какой-то халупе.

— Сожалею, но он не продаётся, — отрезает Исаев.

— Ну что вы, я прекрасно понимаю, что деньги вас особо не интересуют. Но я хотел предложить нечто иное…

— Деньги интересуют всех. Так уж устроен наш мир.

— Но при этом вы отказываетесь продавать поместье. В чём логика?

— Я построил его сам, это венец моей фантазии, — мне удаётся заметить рассинхрон в его мимике и словах. Похоже, он лукавит и намеренно завышает цену.

— Всё так, и никто не принижает ваших заслуг, но мне в первую очередь интересно его месторасположение. Хочется какого-то уединения… Думаю, вы понимаете…

— Это я понимаю, все мы хотим покоя. Но вот вопрос: раз вы не желаете привлечь мои инвестиции, то как будете расплачиваться с долгами?

— Мы рады любым вложениям и предлагаем очень вкусные условия.

— Да, они интересные. Но я думал, что у вас есть для меня особое предложение… — Исаев слегка разочаровывается во мне и поджимает губы.

— Скажите, а чего бы сами хотите? — делаю вид, что меня это действительно интересует.

— Больше всего я бы хотел получить титул, чтобы не пришлось постоянно произносить опостылевшие слова: «Ваше Благородие, Ваше Сиятельство, Ваше Высочество»… Устал я от всего этого.

— Понимаю, человеку таких масштабов это не к лицу, — решаю сыграть на его тщеславии. — И если бы был способ помочь вам, заполучить титул, то я бы приложил для этого все возможные усилия.

— Как мне известно, Ярославское княжество лишилось правителя, и вскоре будет назначен новый князь. Вот только Его Величество никогда не примет кандидатуру человека моей национальности. Сколько раз я пытался пробиться, но всё без толку. Поэтому нет, в этом вопросе вы помочь мне не сможете.

— Сожалею… Однако наверняка есть нечто, что я могу для вас сделать?

— Даже и не знаю, — он пожимает плечами. — Даже не знаю…

— Возможно, у меня найдётся кое-что, способное изменить мнение Императора на вас счёт. Возможно, это сможет его убедить. Возможно, вы получите титул, о котором так мечтаете.

— Заинтриговали… Вы хотите отдать мне компас? — Исаев вновь поднимает эту тему.

— Если бы он у меня был, то я бы рассмотрел это предложение. Однако, чего нет, того нет. Но я обладаю кое-чем иным… Информацией, которая позволит поймать Долгополова. Думаю, человек вашего уровня вполне способен обменять задницу беглого князя на преференции, которых вы без сомнения заслуживаете.

— Вам известно, где находится Долгополов?.. — он буравит меня недоверчивым взглядом. — А почему вы сами не передали его властям? Разве у вас нет с ним личных счётов?

— Всё так, и миллиард мне бы не помешал, но дело в том, что мои люди следят за ним и ждут подходящего момента, чтобы захватить его.

— Ох, он ведь наверняка будет сопротивляться… А его Дар — это что-то с чем-то! Вы уверены, что сможете схватить его? — по Исаеву видно, что моё предложение ему более чем интересно.

— Потому-то мои люди ещё и не взяли его. Но если мы с вами придём к соглашению, то я готов передать вам координаты его местоположения. Правда, я не заметил ваших охранников, но наверняка найдутся те, кто сможет схватить князя.

— Лучшая система безопасности — это та, которую не видно. — Уверяю вас, я защищён настолько хорошо, что графы и князья могут только позавидовать.

— Так что? Мы договорились? Координаты в обмен на особняк? — предлагаю я и жду ответа.

— Предложение и правда заманчивое… Я, конечно, не уверен, что мне дадут титул, если я притащу Долгополова… Да и самому марать руки неохота… В плане безопасности я полагаюсь на автоматику, ибо людям доверять нельзя. А тут придётся иметь дело с наёмниками… Так себе перспектива.

— Хотите, чтобы я сам привёз вам князя? Вы на это намекаете?

— Всё верно. Как только я увижу Долгополова, сразу же перепишу на вас моё творение Искусства! Причём с больше буквы И! — он встаёт, вскидывает руки и делает три оборота вокруг своей оси. — Такой договор меня устраивает.

— Тогда по рукам, — мы обмениваемся рукопожатиями. — Как мне с вами связаться, когда я буду готов?

— Позвоните в приёмную и произнесите ключевую фразу: «Жаба запрыгнула в болото». После этого секретарь выдаст указания, когда и куда нужно привезти Долгополова.

— Хорошо, так и поступим, — я встаю и направляюсь к выходу. — Надеюсь, вы не собираетесь меня кинуть?

— Ваше Сиятельство, мы