сестра, но я и до инцидента с ней уже три года как не общалась… Ещё был молодой человек, с которым мы встречались… Но я понимаю, что он уже наверняка нашёл себе другую девушку…

— Ты выжила, и это был твой осознанный выбор. Теперь тебе с ним жить. Как, кстати, ты умудрилась это сделать?

— Мои коллеги ещё в первую неделю начали сходить с ума… Некоторые покончили с собой, других… Других мне пришлось убить… Они хотели меня изнасиловать…

— Вот даже как? Интересно-интересно…

— Помимо добычи Гелия-3 мы проводили исследования, и у нас были различные культуры. Их-то я и выращивала. Так у меня был и кислород, и еда…

— А что тебя мотивировало? Ты ведь знала, что спастись не удастся. Зачем пытаться?

— Я боюсь смерти… Очень боюсь… Не хочу умирать… Потому-то я и пошла учиться на врача…

— Хм, так ты у нас медик?

— Без диплома… Мне оставалась последняя практика, чтобы его получить. Вот я и отправилась в разлом — там и деньги хорошие платили, и обещали помочь с дальнейшим трудоустройством.

— Медик нам нужен. Но дабы ты не расслаблялась, я открою тебе одну неприятную тайну… — я многозначительно замолкаю и наблюдаю за реакцией.

— Какую? — её голос дрожит, а нога непроизвольно дёргается и стучит по полу.

— Я хотел тебя убить. Да, это правда. И если ты не будешь следовать указаниям, то тебя ждёт именно такая незавидная судьба. Понимаю, что для тебя это звучит ужасно, но таковы реалии мира, в котором мы живём. Поэтому будь умницей и не делай глупостей. И кто знает, возможно, в недалёком будущем ты сможешь отправиться к своим родным.

— Со мной проблем не будет… Обещаю! — не похоже, что она врёт. Но на слово верить в таких делах глупо, ведь сегодня она может думать одно, а уже завтра её мнение способно кардинально измениться.

— Договорились, — я встаю из-за стола и протягиваю руку, которая Дарье мне пожимает. — Добро пожаловать в команду.

После интервью на роль штатного медика я отправляюсь в кабинет, где мы планировали операцию. На три раза всё перепроверяю, хорошенько обдумываю, анализирую различные варианты. А затем вношу кое-какие коррективы и иду спать.

Ночка выдастся непростой — в этом нет никаких сомнений…

* * *

За полчаса до полуночи к дому Николая Петровича доставляют первую партию закупленной техники и вооружения. К несчастью, нам сообщают, что две другие задерживаются из-за сложностей, возникших на производстве.

Плохо, но не критично. Как-никак, у нас сейчас есть более приоритетные задачи. И первым делом мы тестируем «Комету».

Это двухместный истребитель с вертикальным взлётом и полноценным автопилотом. Внешне он похож на чёрный матовый наконечник стрелы. Один двигатель, имеющий заднее расположение, может вращаться в полусфере, обеспечивая беспрецедентную манёвренность.

Первый взлёт осуществляет дед, ведь у него есть хотя бы небольшой опыт управления воздушными транспортными средствами. Но даже ему с трудом удаётся справиться с этой ракетой при выключенном автопилоте.

Мы приходим к выводу, что на первых порах будем использовать исключительно автоматику. В принципе она меня полностью устраивает, и разве что слегка настораживает возможность удалённого контроля полёта.

Где есть удалённый доступ, там возможен взлом. А это не есть хорошо. Однако Николай Петрович уверяет, что если такая возможность и есть, то она доступна только создателям «Кометы». У правительства подобных технологий быть не должно, что косвенно говорит о безопасности.

— Ну что, в путь? — трогаю шершавый, прорезиненый корпус «Кометы». — Остаётся надеяться, что всё пройдёт без проблем.

— Мы рассмотрели все возможные варианты развития событий, — констатирует дед. — И готовы к любому исходу.

— Хочется в это верить… — я устало вздыхаю и помогаю Алисе забраться в кабину на место второго пилота. — Деньги точно взяла?

— Ага, — она демонстрирует мне спортивную сумку и забирается внутрь вместе с ней.

— Полетели… — нехотя залезаю в «Комету» и хочу сказать о своём плохом предчувствии, но решаю не подливать масла в огонь. Алиса и так на нервах, не дай бог, выкинет какую-нибудь глупость.

— Удачного свидания, — Николай Петрович стоит с коварной улыбкой на лице. — Голубки…

— И тебе не хворать, — дёргаю за рычаг, и кабина истребителя закрывается. Затем мы надеваем наушники. — Готова?

— Да… Столько месяцев я ждала этого момента… — отвечает Алиса.

— Ждала, пока мы пойдём на свидание? — решаю хоть немного разрядить обстановку скромным подколом.

— А?.. Чего?.. Нет… Я про маму… — даже не оборачиваясь, по голосу слышу, что ей становится неловко.

— Взлетаем, держись! — программирую автопилот, указывая координаты точки прибытия. — Поехали!

Двигатель включается, и мы рывком поднимаемся в ночное небо. «Комета» изначально — это боевой истребитель класса стелс, а поэтому его настроили именно под боевые задачи. Перегрузки значительные, чуть сильнее, чем на аттракционах.

Зато он довольно быстро выходит на крейсерскую скорость, что позволяет долететь до Архангельска всего за сорок минут. На условной маршрутке за это время даже от одного конца Рыбинска до другого не доехать, ибо пробки, а тут такое расстояние…

Очень удобно.

А если привыкнуть к перегрузкам, то «Комета» — это идеальный болид для тайных операций. Жаль, что приходится летать с включённым передатчиком.

Мы садимся прямо на набережной, где уже тысячи людей собрались наблюдать за северным сиянием. В основном тут либо подростки, либо влюблённые парочки, и это очень хорошо.

Мы легко смешаемся с толпой, но нам это не нужно. Мы должны привлечь внимание. И сделать это самым радикальным образом. Хоть наша «пташка» немного взбудоражила окружающих, но этого мало.

Я высыпаю всю наличность, позаимствованную у цыган, в бомболюк и закрываю его. Затем создаю для «Кометы» маршрут и настраиваю выпуск «бомб».

Алиса в это время устанавливает штатив и закрепляет телефон. Подобно пафосным прожигателям жизни мы планируем снять видео, от которого у пролетариата подорвёт пятую точку.

— Ты готова? — интересуюсь я, когда заканчиваю с программированием автопилота.

— Нам и правда придётся поцеловаться?.. — её глаза бегают из стороны в сторону.

— Это несложно. Просто закрой глаза и расслабься, я сделаю всё сам, — пытаюсь её успокоить.

— И часто ты этим занимался? — слышу в голосе Алисы лёгкие нотки ревности.

— Приходилось. Ну, так что? Ты готова?

— Готова… — на выдохе отвечает она и опускает голову. — Запускай…

Я нажимаю