Только этого еще не хватало! Чтоб симпатичная девчушка с руки кормила как собачонку!

— …когда была жива.

Так… Не тот случай, чтобы быковать. Совсем не тот…

«Моти» действительно оказались очень даже ничего. Хотя, по сравнению с дедовой рисово-корешковой диетой, любая человеческая еда показалась бы блаженством.

— А что с ней случилось? — ляпнул Виктор — и тут же куснул себя за язык. Блин, довели экзекуторы со своими технологиями, совсем мозги перестали работать.

Но девчонка отреагировала на удивление спокойно.

— Отца и маму убили тэпподама, убийцы-смертники клана Ямагути-гуми во время последней сэнсо.

Этот термин был Виктору незнаком.

— Сэнсо? — переспросил он.

— Война между кланами Якудзы, — пояснила девчонка.

— А разве они воюют? — удивился Виктор. — Я слышал, что вроде у них бывают порой непонятки, но не думал, что всё так серьёзно.

— Бывает по-разному, — вздохнула девчонка. — Кодекс Якудзы запрещает убивать катаги, но в то же время не зазорно подарить смерть члену своего клана. И если ты потом сможешь доказать, что сделал это обоснованно, никто не скажет тебе ни слова. Что уж говорить про воинов других кланов. И хотя сейчас царит тэути, официальный мир между кланами Сумиёсикай и Ямагути-гуми, он крайне шаток. Как и любое иное равновесие.

— Понятно, — сказал Виктор. — У наших бандюков то же самое. То мир-дружба-жвачка, то, чуть что — за стволы хватаются.

— Якудза — не бандиты! — сверкнула глазищами девчонка. — Клан Сумиёси-кай ведет свою родословную от великих героев прошлого!

— Так никто ж не спорит, — вяло отбрехался Виктор.

Спорить не хотелось.

Хотелось, чтобы сидела возле койки симпатичная японочка со смешным именем Мяука (может, и не совсем так на самом деле, но пусть будет Мяука), хлопала дециметровыми ресницами и говорила о чем-нибудь.

Всё равно о чем.

Потому как альтернатива пугала. Еще пару недель беспрерывного изучения жутких старинных трактатов, с холодным практицизмом описывающих способы оптимального умерщвления себе подобных, — и можно смело переезжать на другую койку в палате с мягкими стенами.

Поэтому Виктор, что называется, «съехал с темы», подольстившись.

— Были тут в вашем храме с сиханом, видели статуи твоих предков. Впечатляет.

— Правда? — отмякла японочка. — Если дедушка водил тебя в храм, значит, ты оправдываешь его доверие и ками прадеда довольно тобой. Если бы не он, последняя война могла продолжаться до сих пор. Немецкие технологии…

Она говорила что-то ещё, но вдаваться в секреты немецких технологий было тоскливо. Тут японскими технологиями достали по самые «не хочу» — и вот вам, извольте, продолжение банкета, новые беседы на тему, как кто-то кого-то когда-то замочил или замочит впоследствии. Поэтому Виктор только слушал приятный мяукающий голос (не зря Мяукой назвали), смотрел на кукольное личико с нереальными глазищами — и ему было хорошо.

Она закончила говорить. Помолчала, глядя на него из-под ресниц и едва заметно краснея. Спросила тихо:

— Хочешь, я приду завтра?

— Хочу, — улыбнулся он.

* * *

Она и вправду пришла.

И на следующий день, и после.

И когда она приходила, жизнь казалась гораздо менее тоскливой…

«Убийство ударом в точку ганка — это пронзающий удар в четыре внутренних угла груди. Здесь канал проходит через два органа — легкие и сердце… Следует знать, что, во-первых, этим ударом поражается „плотный“ орган сердце… Все остальные „плотные“ и „полые“ органы связаны с сердцем, и стоит нанести хотя бы легкий удар в сердце, как он немедленно отзовется во всех остальных органах. Посему следует знать, что метод поражения сердца является самым эффективным способом убийства».

— Что читаем?

— «Иллюстрации к „Объяснениям строения тела“», — вздохнул Виктор.

— Школа Ёсин-рю, — кивнула Мяука. — Хорошее наставление для настоящего воина.

— И откуда ты всё знаешь? — подивился Виктор. — Дед научил?

— В основном мать. Дедушка может научить мужчину Пути Воина. Мама учила другому.

— Искусство куноити?

— Нет, — покачала головой Мяука. — Путь мико.

— Колдуньи? — не поверил Виктор.

— В древности адепты сюгэндо трактовали слово «мико» буквально, как «дитя сути вещей». Женщина сама по себе является сутью этого мира, источником жизни. Поэтому ей, в отличие от мужчины, не нужно много усилий для того, чтобы изменять мир. Для того чтобы стать колдуньей, ей достаточно лишь осознать свои возможности.

— Неслабо, — усмехнулся Виктор, успевший за несколько недель безделья прочитать много подобных изречений, коими были нашпигованы древние трактаты. — Это типа того, что каждый человек изначально является Буддой. И для того чтобы стать Буддой, ему нужно лишь осознать, что он Будда.

— В общем, да, — кивнула Мяука.

— И некромантией владеешь? — улыбнулся Виктор.

— Зачем? — удивилась девушка. — Стоит ли тратить так много сил для того, чтобы поднять из земли мёртвого, когда гораздо проще управлять живой куклой, которых вокруг множество. Хотя, если будет очень нужно, в этом нет ничего сложного. Просто на некромантию тратится очень много личной силы.

— А я думал, для таких дел используют лягушек, летучих мышей, змей там разных и всякую другую гадость.

— Зачем лягушки? — удивилась Майуко.

— Ну как же? Какой ритуал черной магии без гадов?

Девушка рассмеялась.

— Да, я поняла. Ты смотрел много смешных фильмов про колдунов. Понимаешь, слабому ёдзюцуке необходимы разные атрибуты для того, чтобы настроиться и активизировать свою личную силу. Можно много дней ничего не есть и не пить, резать зверюшек, глотать всякую дрянь — и в результате получить мизер. А можно просто осознать себя Буддой, который и есть весь этот окружающий мир, — и изменить его так, как тебе нужно. Без лягушек.

Она улыбнулась. Виктор поймал себя на том, что ее улыбка нравится ему все больше и больше.

И улыбнулся в ответ.

— Н-да… И чего я тогда здесь валяюсь? — хмыкнул он. — Осознал бы раньше, что Будда — и всё само собой бы где надо разработалось и укрепилось. Кстати, а как же тогда бессмертие и совершенный ки-ай? Если магия — это так просто, то почему бы не достичь и того и другого, просто осознав себя Буддой?

Майуко сразу стала серьезной.

— Есть состояние Будды, и достичь его не так-то легко. А есть Закон Будды. И изменять этот Закон могут только синоби высших посвящений, по сути равные Будде. Таких людей было очень немного за всю историю человечества.