уж хорошо и долго мы с того направления готовились, и на этом направлении предателей и орущих о мире с нелюдью дураков там не было. Мы были в кольце врагов, но сжиматься и душить нас у этого кольца пока получалось откровенно не очень.

— Мой король, у врага четырёхкратное превосходство, — ответил Гжельский, о котором я, задумавшись, уже и забывать начал. — Кроме того, их возглавляет Бессмертный Князь, у нас же — лишь шестеро Лордов. К сожалению, комендант Гнезда был вызван ещё неделю назад в штаб, а уж куда он отправился оттуда, нам не сообщали.

— Да расслабься, полковник, — махнул я рукой. — Ты молодец, не спорю. На твоем месте многие просто угробили бы доверенные им силы в попытках отбить город... Идиотов хватает, к сожалению, — вздохнул я, ничуть не кривя душой.

К сожалению, не всегда факт наличия магической силы свидетельствовал о наличии командирских талантов или хотя бы мозгов, о чем нам напомнила война. В этом плане политика Артура, который силой и жесткостью насадил в своей армии порядки, при которых магический ранг не являлся главным фактором при назначении на командную должность, сейчас окупалась сторицей. А вот я, надо признать, прохлопал этот момент...

— В общем, так. Через три часа сюда прибудет Огненная Цитадель и весь Дом Авидайла, — начал я. — Сейчас начинай готовиться к тому, что бы занять Горловку, ну или то, что от неё останется, после нашей атаке. Через сутки здесь будет инженерный батальон, они займутся отстройкой укреплений и восстановлением работы в шахтах. Твоя задача — удерживать их, потому что энергоны нужны, важны и так далее... Разрешаю часть добычи направлять на нужды Гнезда и твоих войск. Ограничений никаких — понимаю, на первых порах всё добытое будет уходить на вас самих. Удержи крепость в течении полутора месяцев, и станешь генерал-майором. Со всеми привилегиями, вытекающими из этого ранга. И да — вы теперь официально отдельная Четырнадцатая общевойсковая бригада. В течении четырёх суток к тебе будут подходить пополнения, доукомплектуешь понесшие потери подразделения, ну в целом укрепишься как можешь. Но говорю сразу — это ополченцы, и особой боеспособностью они пока похвастать не могут. Вопросы?

— Количество пополнений, будет ли с ним тяжелая техника и ждать ли открытия точки портальной сети в Горловке? — деловито уточнил он.

— Три нособранных полка, но там из опытных вояк только младший и средний командный состав, — поморщился я. — Два дивизиона ПВО, ну с ними тебе повезло — это будут Дубы, самое новое и мощное, что у нас имеется, и дивизион Трещоток. С собой у них будут провиант, запасы расходников и прочее, по расчетам этого должно хватить вам на два месяца, но сам понимаешь, Гжельский — на войне всякое бывает. А вот с портальной сетью, к сожалению, придется подождать, сейчас она всё так же не работает ближе чем в радиусе семисот километров от пространственных заглушек. И да — Князь Гнезда Коршунов не вернётся. Пал смертью храбрых, прикрывая отступление наших ребят Втором Семиарском фронте.

— Да упокоит Хунну его храбрую душу, — стукнул кулаком в область сердца полковник, слегка склонив голову. — Хороший был мужик и знающий.

— Да, — вздохнул я. — Володьку я знал лично. Жаль мужика, он ещё войны становления застал... Ладно, полковник. Не буду больше отвлекать — готовься. Тебе держать в одиночку эти шахты минимум два месяца, безо всяких подкреплений, и я желаю тебе удачи. Знай — отсюда начнется нечто большее, чем обычная стычка, и нам будет важно, что бы ты удержал область и город.

— Сделаю всё возможное или сгину, государь, — мрачно кивнул он.

Гжельский не был каким-то там паркетным офицериком, получившим должность лишь благодаря рангу и связям, так что понимал — раз ему направляют такие подкрепления и обещают такие награды, значит здесь ему придется худо. И он был прав — ведь я задумал довольно авантюрный, но сулящий в случае успеха немалые преимущества маневр, и осуществить его нужно будет минимальными силами. Нужно, сука, любой ценой — ведь долина Семиара, гигантская территория между горным хребтом Куньлунь (там преимущественно обитали выходцы из Китая, которые и дали ей такое название) и Штормовым океаном, была одной из крупнейших ресурсных и промышленных провинций в Восточном Альянсе и вообще всех владений хуннусов. Тридцать пять процентов нашего ВПК опирался на тамошние поставки, и враг готовил полномасштабное наступление на этом фронте. И потерять провинцию мы сейчас не могли, а сил отразить удар могло и не хватить — слишком велик был перевес в живой силе. Говорят, сам Император нелюди возглавит это наступление, и против полутора миллионов моих солдат, из которых лишь около трети было действительно профессиональными вояками, враг готов бросить шестимиллионное войско. Огромные массы воинов магов, при поддержке великих артефактов, чье сражение при любом раскладе нанесёт огромный ущерб этим землям, будет длиться не один день и не одну неделю, и по его итогам решится очень, очень многое. К счастью, остальные государства хуннусов уже начали пересылать подкрепления, особенно Единое Королевство — часть фронта уже заняли их всё прибывающие легионы, и Артур раздумывал, не отправить ли свой сильнейший, Первый Легион Золотых Лат к нам на подмогу...

Через два с половиной часа на горизонте замаячила огромная, титаническая воздушная крепость — Огненная Цитадель. Мощнейшее, лучшее творение нашей артефакторики, несущая на себе десятки тысяч магов, обладающая возможностью разместить на себе средних размеров флотилию, она была опорным пунктом и центром моей власти во всем Альянсе, откуда я диктовал более мелким лидерам свою непреклонную волю. Все до единого маги его гарнизона принадлежали исключительно Дому Авидайла, как и мини флотилия, сформированная из команд магов, не сумевших войти в Дом изначально и являющихся его вспомогательными силами, прошедшими обучение и военную практику во всех горячих точках. Семь крейсеров, полсотни эсминцев и пять сотен кораблей помельче, ну и плюс линкор Адмирал Кровь, принадлежащий Системному Князю — Цунцун Чжао, прекрасной волшебнице. Ну и моей бывшей любовнице, не без этого, но своё место и силу она обрела абсолютно без моей поддержки. И честно говоря, Совет Дома Авидайла её сильно недолюбливал, но признавал и прислушивался в тех редких случаях, когда та считала нужным высказывать своё мнение — что очень многое говорило о той, кто не имела моей родословной.

Я стрелой взмыл в небеса, направляясь к крепости. Сейчас, перед самой первой и самой лёгкой фазой