Конечно, руководство Академии можно понять. Какая-то тварь, да еще и неуловимая, с завидным аппетитом жрущая персонал и учеников… Это никого не радует!

И если учесть, что потребности убийцы меньше не становятся, а беззащитное население Академии во время каникул почти равно нулю… Не оставит дух без внимания такой деликатес, как Невиличка!

Алин бы тоже понадкусывал, если бы мог!

Мавку даже жалко стало. Такая популярность, и сплошь нехорошая. Надо признать, в чем-то Нэви сравнялась с Алином! В количестве народа, желающего увидеть хладное мавкино тело, к примеру.

Правда, на холмике над гробом Нар-Харза устроили бы вечеринку и становились в очередь, дабы там сплясать. Лис мог бы сослаться на издержки профессии… но, пожалуй, не стоит лукавить! Личные заслуги, все личные заслуги!

И вот, открывает наш лис портал в никуда, а если конкретнее — в Академию Триединства. И даже туда заходит. Выходит тоже не по частям и не кувырком, что случалось благодаря «вежливому приему» его сиятельства Ильсора.

В этот раз все честь по чести. На ковер, в светлый кабинет, сверху ничего не падает, сквозь тебя никто не проносится и из груди рук призрачных не показывает. В общем, все как-то слишком гладко.

Кабинет был Эдана Хрона. Правда, от ректора тут наблюдался только парадный портрет на стене. В начальственном кресле с совершенно гнусной миной развалился на редкость жизнерадостный и просто-таки до неприличия довольный Глава Ассамблеи призраков. Сразу видно — поел. Кого — тоже можно догадаться. Слишком уж счастливый для простого пополнения энергетического баланса от источника Академии.

— Добрый вечер, — по-светски начал Ильсор, скалясь во весь немалый набор треугольных зубов.

— А дядя где? — опешил Алин.

— Я за него. — Ильс вытянул вперед руку и стряхнул с рукава воображаемую пылинку.

— Не похож, — сухо ответил Алинро, проходя вперед и приземляясь в кресло напротив призрака. — Эдан где?

— Боюсь, это личная, не подлежащая разглашению информация, — сочувственно глядя на «просителя», отозвался призрак, который, впрочем, почти сразу вернулся к деловому тону. — Итак, с чем пожаловали, господин Нар-Харз? Как вы знаете, я являюсь правой рукой ректора и, разумеется, приложу все усилия для того, чтобы помочь вам с… прошением.

Черные и янтарно-прозрачные глаза встретились. Алин был порядком уставший и немало раздраженный. Настолько, что не получал никакого удовольствия от пикировки и очередной партии «палок в колеса» от старого врага. Ильс же, мало того что априори не мог утомляться физически, чувствовал себя просто великолепно в моральном плане! Ну а что? «Десерт» и по совместительству развлечение вернули, и даже блондинистые малолетние клоуны прискакали.

Духу было, в общем-то, глубоко наплевать, что «малолетним» этот «клоун» уже давно не является. Все же некоторые стереотипы так просто не изживаются, и, несмотря на то что именно этого Нар-Харза было за что уважать, дух не упускал возможности позубоскалить на тему его молодости.

— Уважаемый Ильсор. — На лице Алина не дрогнул ни единый мускул, более того, оно было нейтрально-доброжелательным. — Я бы хотел переговорить с Невиликой Подкоряжной, которую сегодня отправил в Академию аварийным телепортом. Ну и сопроводить девушку обратно до конца каникул.

— Телепорт! — буквально расцвел Ильс. — Конечно же, как я мог забыть! Спасибо, за напоминание, господин Нар-Харз!

— О чем? — опешил Алин, у которого все проблемы такого рода ранее решались «по знакомству».

— Ну как о чем… — Ильсор от души пожалел, что не может выразительно покопаться в бумажках, поэтому просто кивнул на несколько листов на столе перед ним. — Вот. Заявления и объяснительные. Заполняйте, пожалуйста. И да, в подробностях поясните, какой же инцидент потребовал столько радикальных действий, и еще неплохо было бы рассказать, что вообще делала у вас ученица Академии Триединства. Любопытственно, знаете ли… Вроде бы наши педагоги не практикуют… настолько частные уроки.

«Мерзавец недоупокоенный», — с каким-то отстраненным спокойствием подумал Алинро, раздраженно передернув хвостом.

— Ильсор, я сейчас не настроен на очередной спектакль. Поэтому буду благодарен, если мы с вами на сей раз минуем первые акты и перейдем к финалу.

— Да вы, однако, торопыга, уважаемый…

Слово «торопыга» из уст этого совсем не достопочтенного мертвого гражданина почему-то казалось изощренным издевательством. Почти оскорблением.

— Ильсор… — В голосе белого лиса отчетливо слышалась угроза.

— Алинро, вы меня просто разочаровываете.

Внезапно распахнулось окно, и порыв ветра поднял в воздух листы с объяснительными и заявлениями и покружил в воздухе.

Дух и лис задумчиво наблюдали, как бумага с шелестом опадает на ковер.

— Я против ловли на живца, а поэтому верни мне Невилику, — ровно и спокойно проговорил Алин, пристально глядя на своего оппонента и сплетая пальцы.

Да, некогда именно лис и предложил такой план.

Но все меняется. Приоритеты в том числе.

Сейчас Алин был готов почти на все, чтобы вывести мавку из-под удара.

— О чем вы? — вскинул бровь Ильсор, проводя рукой по темным, заплетенным в замысловатые косы волосы. — Какой живец?! Мы же в Академии, наши ученики в безопасности… невзирая на договоры при поступлении.

— Ильсор…

— Право, мне непонятна ваша настойчивость, господин Нар-Харз.

— Правда? — Алин пристально смотрел в глаза духу. — Ну хорошо… Тогда, пожалуй, я вернусь в Академию раньше окончания каникул.

— У вас есть на это причины? — ласково оскалился Ильсор.

Алин подался вперед и холодно улыбнулся, а затем предположил:

— Я так хочу. А я привык получать то, что хочу. И не в вашей власти мне помешать!

— Да, собственно, и желания особого нет, — спокойно ответил Глава Ассамблеи. — При таком заинтересованном поклоннике у мавки больше шансов на выживание. А мне бы тоже не хотелось, чтобы такая вкусная девочка настолько скоро погибла.

У лиса на уме в этот момент крутилось немало эпитетов, точно и емко характеризующих собеседника, но он воздержался от экспрессивных высказываний!

Хотя бы потому, что у каждого высказывания есть оборотная сторона.

Все эти слова с равным успехом можно было адресовать и Алинро Нар-Харзу.

Такой же безжалостный мерзавец, который печется лишь о собственных интересах.

Невилика

Несколькими часами ранее

Вечер и ночь прошли благополучно.

Сбегала на ужин и поразилась тому, что студентов в Академии почти не осталось. Преподаватели — и то в минимальном количестве! Многочисленными были лишь домовички и прочая нечисть, обслуживающая наше учебное заведение. Шумные, дружные, веселые, они почему-то вызвали приступ мимолетной зависти. За столом пакостников сидели лишь несколько полузнакомых мне студентов с на редкость постными физиономиями.