Справа от панели с цифрами светился белый квадратик.

«Господа, пожалуйста, не пишите на стенах!» – умоляли родные русские буквы.

Машинально отогнув уголок бумажки, я увидела короткое привычное слово, любовно вырезанное на вальяжной панели острым ножом. Икс, игрек и не существующее во французской версии «и» краткое приветливо извещали о том, что мои соотечественники не только проникли, но и застолбились в самом сердце чопорной аристократичной Европы. Буквы были столь основательны и глубоки, что невольно вызывали уважительное представление о вечности. Искоренить их отсюда возможно было только вместе с самим лифтом.

Заснуть после всего пережитого я не смогла.

Просто лежала, укутавшись в перину, и наблюдала, как по небу тихонько крадется бледный рассвет.

Юлька во сне то всхлипывала и дергалась, то, наоборот, глупо хихикала. Я уже упаковала вещи, собрала наши причиндалы из ванной, зачехлила лыжи. До приезда заказанного в аэропорт такси оставалось еще два часа. После обеда мы будем в Москве. Дома. Куршевельские каникулы закончилась. Слава богу, мы остались живы.

А ведь могло быть все что угодно. Мы могли бы просто сгнить в этой тюрьме. Вернее, не мы – я. Юльку, конечно, спас бы Ильдар. Выкупил. Выкрал, в конце концов. А я? Кто бы обо мне вспомнил? Кто бы стал из-за какой-то Даши-сутенерши идти на политический конфликт с дружественным государством? Никто.

Так бы и окончилась моя жизнь где-нибудь в Бастилии. Или в замке Иф. А то и на страшном острове Святой Елены. Серьезно, все могло быть очень плохо, если бы не Макс.

Макс. Белобрысый урод. Кажется, так я величала его в самом начале? Лишнее доказательство, что внешность обманчива. Именно он, а не навороченные олигархи, не заокеанский дядя Сема, не слабосильный Марат, не величественный Властелин Горы, он, простой русский паренек, провинциальная выскочка, спас нас из лап французского правосудия. Не побоялся. Сумел!

Значит, интуиция меня не подвела? Ведь я все время чувствовала в нем нечто особенное! Может быть, именно это и есть предчувствие любви? Зачем я была с ним так груба? Холодна? Зачем отвергала? Мучила? Насмехалась?

А он. Молча страдал. Ему даже пришлось придумать влюбленность в Юльку, чтобы иметь возможность быть рядом со мной! Ему пришлось входить в разные роли и образы – цыгана, официанта, альфонса. И все это с единственной целью – видеть меня. Быть рядом.

Разве такая самоотверженность не достойна награды? Разве Макс не доказал уже, что он – настоящий мужчина и его любовь – чувство, настигшее его буквально с первого взгляда, еще в Шереметьеве, – способна преодолеть все преграды?

Зачем мне олигарх? Чтобы все время думать, с кем он ложится спать этой ночью? Мучиться, что именно он соврал, говоря, будто едет на симпозиум? Бриллианты, меха, машины, яхты, шале. Жила же я без этого двадцать восемь лет. И дальше проживу!

Моя стезя – моя профессия. И пусть я не напишу этот бестселлер про Куршевель, потому что Юлькин телефон с фотками мы где-то потеряли, пусть! У меня еще есть время. А замечательных, острых тем, которыми может заняться талантливый журналист, и без светской жизни олигархов – полным-полно.

Мы построим с Максом небольшую квартиру. Рассказывать будущему мужу о том, откуда у меня пятьдесят тысяч, совершенно незачем. Может, кстати, и его родители что-то подкинут. Он же говорил, что отец – какой-то бизнесмен. И заживем счастливо и спокойно. Наверное, у нас будут дети.

Все правильно, спасенная девушка просто обязана выйти замуж за своего спасителя.

В дверь тихо постучали.

– Макс? – кинулась я.

За порогом стоял портье.

– Мадам, прибыл ваш багаж.

– Какой багаж? – разочарованно удивилась я.

– Этот. – Он указал глазами на стоящую у ног синюю сумку с полустершейся красной надписью NIKE.

– Спасибо, – кивнула я, затаскивая сумку в номер.

Честно говоря, я совсем забыла, что летела сюда с сумкой. Вещи, которые в ней лежали, мало соответствовали моему нынешнему образу. Кроме, конечно, маленького черного платья Prada. Хотя. Пока мы с Максом не встанем на ноги, надо экономить, так что старую одежду выбрасывать рано. Пригодится.

Я снова с нежностью подумала о своем будущем супруге. Вспомнила его сильные руки, широкие плечи, красивые серые глаза. А что, если попросить Ильдара взять Максима в свой бизнес? Почему нет? Семья – это святое. В крайнем случае, Галка уговорит. Должен же он как-то отблагодарить парня за спасение собственной дочери!

В дверь снова постучали.

– Макс! – Я кинулась к нему на шею. – Макс! Ну, где же ты так долго был? Я так соскучилась!

– Погоди, Даш. – Он разомкнул мои истосковавшиеся руки, взглянул на спящую Юльку. – Выйдем, поговорим.

– Куда? Зачем? – не поняла я.

– В холл. – Он выволок меня из номера и усадил в кресло.

«Конечно, он просто боится снова нарваться на отказ. Милый. Глупый!»

– Даш, выслушай меня.

Я плохо понимала, о чем он рассказывает. Вернее, вовсе не понимала. Он – капитан милиции. Опер? Академия МВД. Спецзадание. Потому и умеет кататься на всем, что ездит, и пляшет, как заправский цыган, и может соблазнить любую женщину, и. и. и.

«А Юлька? А я?»

Да, он специально пристал к нам в Шереметьево, чтобы иметь возможность быть в самой гуще олигархической тусовки. Это часть легенды.

«Да? То есть…»

Из родителей у него только мать, живет в деревне под Тулой. А ему до смерти надоела такая жизнь. Вечное безденежье, глупые приказы, тупые операции, которые заканчиваются сразу, как только начальству хорошо заплатят.

«И что?»

Он хочет уйти из органов и жениться.

«Наконец-то!»

Жениться на девушке из богатой семьи. Желательно, на дочери олигарха.

«Но я не дочь олигарха, всего лишь – бедная родственница!»

Юльку для этих целей он присмотрел давно. И, собственно, между ними уже все было. В ту ночь, когда я заработала пятьдесят тысяч евро.

«Он и это знал…»

Короче, я должна ему помочь. Уговорить Галку и Ильдара. Иначе он просто выкрадет Юльку.

«Но Юльке всего шестнадцать!»

Ничего. У мусульман этого вполне достаточно для замужества. Тем более что у Юльки, возможно, будет ребенок.

«Не может быть… Ведь я все это предполагала! Еще в самолете! Сразу! Господи, какая я все-таки умная…»

А когда он станет своим в доме и окружении Ильдара, то конечно же позаботится обо мне. Найдет приличного мужа-олигарха. Выдаст замуж.

«Нет…»

Да. Причем он сделает это в течение года. Он профессионал и слов на ветер не бросает. А за это время у меня будут все шансы прославиться в профессии. Такого фактического материала, как у меня, нет ни у кого. Это не выстрел! Это – бомба!