В горле пересохло, и я сглотнула.

Затем машинально пожала ладонь Хизер, не обращая внимания на удовлетворенное выражение, которое появилось у нее на лице, когда Исаак представил меня ей.

– Рада познакомиться с тобой, Сойер.

– Взаимно, – коротко бросила я в ответ.

Секунды превращались в минуты, а минуты – в часы. Все вокруг меня расплывалось в нечеткую кашу. Лишь краем сознания я отметила, что Исаак отправился за Хизер и Дебби на кухню.

Понятия не имею, что со мной случилось, но ни с того ни с сего я почувствовала себя нехорошо. В висках застучало, ладони похолодели и вспотели, и потребовалась невероятная концентрация, чтобы дышать размеренно.

Мне становилось все хуже. Я встала, чтобы сказать Исааку, что хочу уехать, но замерла в дверях кухни. Хизер положила руку ему на плечо.

– Пообещай, что будешь чаще приезжать, – с сияющей улыбкой произнесла она. – Мы тут тебя почти не видим.

Укол в сердце, который я время от времени ощущала, когда Исаак на работе флиртовал с какой-нибудь девушкой, – просто ничто по сравнению с болью, которая охватила меня сейчас.

Исаак застенчиво улыбнулся:

– Я каждый выходной на ферме, Хизер, – ответил он, после чего повернулся к матери. Нерешительно поднял руку. – Ладно, тогда мы поедем. Попрощайся за меня с бабушкой и дедушкой.

На секунду мне показалось, что Дебби хотела его обнять, но потом просто кивнула:

– Да, конечно. Езжай осторожно, Исаак.

Я помахала Дебби от дверей, поблагодарила за выходные, а затем, не обращая внимания на Исаака, прошагала к гардеробу, надела свою обувь и куртку, подхватила рюкзак и пошла на улицу, к машине.

Прохладный свежий воздух помог, и я глубоко вдохнула.

Друг.

Так вот кто я для него.

Почему меня так задели его слова? Это же и так больше, чем я когда-либо от него ждала.

И почему так больно видеть его с той женщиной?

– Эй, все в порядке? – произнес Исаак у меня за спиной, но сейчас я не могла взглянуть на него, не сказав и не сделав ничего такого, о чем впоследствии пожалею. Так что просто ждала у пассажирской двери, пока Исаак откроет машину.

Вот только этого не произошло.

Исаак встал прямо рядом со мной.

– Что случилось? – негромко спросил он.

Я не смотрела на него, буравя взглядом ручку автомобильной двери. Он действительно такой тупой или просто притворялся глупым? Вообще-то я всегда считала его умным и чутким человеком.

– Ты бросил меня одну, – вырвалось у меня, и я моментально пожалела, что вообще открыла рот. Потому что теперь казалась себе просто смешной.

Смешной… и ранимой.

Исаак поднял руку и дотронулся до моего плеча. Тут же я резко развернулась к нему, сверкнув глазами. Не позволю ему ко мне прикасаться.

– Прости, что это заняло так много времени, – ответил он тихо и мягко.

Почему он разговаривал со мной так, будто я пугливый зверь?

– Это она, да? – спросила я и сама поразилась, как холодно прозвучал мой собственный голос. – Старушка, с которой у тебя тогда было, я имею в виду.

Его взгляд потемнел. На вопрос Исаак не ответил. Но этого и не требовалось.

– Поверить не могу, – пробормотала я и уставилась себе под ноги. – Просто поверить не могу.

– Ты говорила, что не осуждаешь меня за это.

– Да я этого и не делаю, черт возьми. А теперь можешь просто открыть машину? Я хочу домой.

– Пока ты так на меня злишься, я не смогу сосредоточиться на дороге, а это опасно. Так что нет, пока мы с этим не разберемся, машину я не открою.

Я наградила его разъяренным взглядом. Его это словно не волновало. Единственное, что он делал, – это задумчиво смотрел на меня, как будто пытался понять, что таилось за моей маской из гнева. Однако это бесило меня еще сильнее.

– Отлично, тогда давай обсудим, – огрызнулась я и до боли стиснула ладони в кулаки. – Я приехала вместе с тобой к тебе домой. Пропустила две вечеринки, на которые меня пригласили, и смену у Ала, чтобы быть здесь с тобой… а что делаешь ты? Ты пропадаешь больше чем на час у своей чертовой бывшей, чтобы не знаю что там у нее починить, а потом еще и приводишь ее с собой сюда, всю такую с раскрасневшимися щеками, растрепавшимися волосами и голым животом, и представляешь ей меня как… эмм… друга. Притом что ее в принципе не касается, кто я, или кто я для тебя, или какую роль я играю в твоей жизни, и…

– Сойер, – прошептал он.

– Какого черта я вообще учу тебя, как кого-то подцепить? – задыхаясь, воскликнула я. – У тебя же там уже есть одна, готовая прийти по первому зову? – У меня совсем пересохло в горле и возникло чувство, что я в любой момент разревусь. Но я ни за что этого не сделаю. Не снова. Не перед Исааком и тем более не из-за Исаака.

– Сойер, – вновь прошептал он.

Он называл меня по имени. Всегда по имени и никогда крошкой или сладенькой, как это делали все мужчины до него. С Исааком я просто Сойер. Меня мучил вопрос, знал ли он, как много это для меня значило.

В следующий миг он обхватил ладонями мои щеки. А я не могла сделать ничего другого, кроме как запрокинуть голову и заглянуть ему в глаза.

Исаак смотрел на меня с теплотой во взгляде. Он гладил меня по щекам, очень осторожно, спокойно вдыхал и выдыхал. Я автоматически повторяла за ним, хотя тело не покидало ощущение, что оно готово взорваться в любую секунду.

– Я ничего не чувствую к Хизер, – произнес он наконец. – И прости, что ушел так надолго, хотя приехал сюда с тобой. Я думал, что это просто мелкая компьютерная неполадка на две минуты, но потом пришел муж Хизер, Кит, и задал мне вопросов сто, не меньше, про новую систему, которую они установили себе перед отпуском.

Я с трудом сглотнула.

– Она опять вышла замуж?

– В прошлом году, да.

О.

– Кроме того, я тебе сказал, что между нами не было ничего серьезного.

Мне хотелось оставить все как есть и больше не говорить об этом, но слова как-то сами по себе всплыли на поверхность:

– Явно ведь было, раз она единственная женщина, которая заставила тебя почувствовать себя особенным.

Исаак медленно покачал головой:

– Она была первой. Но не единственной.

Я прикусила губу. Действительно, что я себе вообразила? Именно поэтому мы вообще все это начали – чтобы Исаак обрел уверенность в себе и знакомился с девушками. В конце концов я своими глазами видела, как сводная сестра Доун смотрела на его губы.

Я отвела взгляд.

На краткий миг на этих выходных во мне на самом деле зародилось желание, возможно, стать подходящей девушкой для Исаака.