Какая абсурдная мысль.

На следующей неделе я избегала Исаака. Не встречалась с ним, не отвечала на его сообщения и отбивалась ото всех его попыток завязать со мной разговор на работе.

Для меня это просто было слишком.

Выходные с его семьей меня добили. В то воскресенье я полностью утратила контроль над своими эмоциями. Подобного со мной никогда не случалось, и, оглядываясь назад, я так этого испугалась, что отстранилась настолько, насколько это было возможно.

Ни секунды дольше я не могла провести в его обществе, пока он вызывал во мне все это множество чувств. Срыва на дне рождения его дедушки и так достаточно. Больше со мной такого не повторится, об этом я позабочусь.

Я не из тех девчонок, которые рыдают. И не из тех, которые ревнуют, как только парень бросит взгляд на другую женщину. Без понятия, что со мной сделал Исаак Грант, но хватит. С меня довольно.

Мне хотелось просто снова стать, наконец, самой собой.

Годами я прекрасно справлялась одна. Мне никто не нужен. И меньше всех мне нужен Исаак.

Осталось только убедить в этом саму себя. Именно этим я и займусь сегодня вечером.

Я делала все как обычно. Включила свой любимый плейлист и ярко накрасилась: с широкой линией подводки на глазах и серебристыми блестками под глазами. Надела черное платье без бретелек, рваные колготки и ботинки на платформе. И решила взять такси на кампусе, которое довезет меня прямо до клуба, поэтому не стала надевать куртку.

Когда я попрощалась с Доун и сказала, что, возможно, вернусь только утром, та не пришла от этого в восторг, но мне было все равно.

Я полностью закрылась. Не позволю больше ничему подобраться ко мне так близко и ранить.

Faded находился недалеко от кампуса и был одним из моих любимых клубов в Вудсхилле. Мне нравилась царившая тут готическая атмосфера и тот факт, что большинство его гостей придерживались необычного стиля, похожего на мой. В отличие от «Хиллхауса», где я выделялась, как разноцветный попугай, здесь я почти ничем не отличалась от остальных. Помимо всего прочего, тут играла хорошая музыка, продавали напитки по приемлемым ценам, а лазеры рисовали красивые световые узоры на старых стенах.

Секьюрити на входе поприветствовал меня фразой «Давно тебя не было видно» и махнул заходить в клуб. В баре я встретилась с тремя ребятами, с которыми мы вместе учились в прошлом семестре и часто пересекались здесь же. Одного из них звали Масао, и блестящий взгляд, с которым он на меня смотрел, пока мы пытались разговаривать, перекрикивая музыку, не оставлял сомнений в том, чего он от меня хотел. Я повела его за собой на танцпол, где Масао прижался ко мне сзади, а я наслаждалась ощущением его ладоней на теле. Он нашептывал мне на ухо слова, которые проглатывала музыка, но смысл которых я тем не менее понимала. Я обняла его за шею сзади, притягивая очень близко к себе. Звучала хорошая песня, а Масао умел двигаться. Давление его пальцев на моей талии ясно говорило о том, чего он хотел. Я накрыла его ладони своими, когда они переместились ниже. И при этом чувствовала, как вибрировала его грудная клетка, прижатая к моей спине, почти так же сильно, как басы, тоже гудящие внутри меня. Я закрыла глаза и…

…внезапно у меня в голове вспыхнул образ Исаака.

Я застыла на середине движения.

Да не может быть!

И тогда я вспомнила сразу обо всем: о его каре-зеленых глазах, которые всегда видели больше, чем мне бы хотелось; о его теплых губах; об ощущении его тела под моими ладонями; звучании моего имении из его уст; о том, что с ним все чувствовалось иначе. Лучше.

Мне стало тепло. Не только физически, но и внутри. На сердце. И это… это же просто дерьмо какое-то!

Я распахнула глаза. И резко осознала, что сейчас собиралась сделать. Руки на моих бедрах, прикосновением которых я наслаждалась еще меньше минуты назад, теперь казались моему телу чужими и лишними. Мне больше ничего не хотелось так сильно, как убраться подальше от Масао.

Я стиснула зубы. Меня, как поток лавы, затопила ярость.

Во всем этом виноват Исаак! Этот проклятый ботаник с его тупыми ласковыми словами и дурацкими скромными манерами. О господи, я злилась все сильнее. Масао заметил, что со мной что-то не так, и вопросительно взглянул на меня. Я покачала головой, одними губами сказала «Прости» и оставила его одного.

Я знала, что это совершенно иррационально, и, возможно, я выпила на одну рюмку водки больше, чем нужно, но мне нужно увидеть Исаака. Увидеть его и сказать, что абсолютно неприемлемо всего за несколько недель полностью переворачивать мою жизнь с ног на голову и превращать меня в другого человека.

Быстрым шагом я покинула Faded.

Оказавшись у его дома, я протиснулась мимо выходившей на улицу парочки на лестничную клетку, поднялась по ступенькам наверх и раскрытой ладонью заколотила по двери. Так сильно и громко, что меня наверняка услышали все соседи.

К сожалению, открыл мне не Исаак, а Джан. Я не дала ему раскрыть рот.

– Где он? – прошипела я.

– У себя в комнате? – Прозвучало это скорее как встречный вопрос, чем как настоящий ответ. – Сойер, что…

Не обращая больше внимания на Джана, я пересекла коридор и гостиную и с размаху открыла дверь в комнату Исаака.

Тот сидел за письменным столом, перед ним лежала книга с множеством торчащих из нее разноцветных стикеров. Ну, конечно. Только такой парень, как Исаак, мог в четверг вечером, когда для большинства студентов уже начинаются выходные, утыкаться носом в университетские учебники.

– Ты! – указала на него пальцем я.

Он уставился на меня как на сумасшедшую.

А я такой себя и чувствовала. Сумасшедшей и совершенно чокнутой. И все из-за него.

– Это все ты виноват! – воскликнула я дрожащим голосом.

– В чем я виноват? – спросил он, захлопнув книгу и не отрывая от меня глаз. Он обвел меня взглядом сверху вниз, очень медленно, а потом снова вверх. Исаак сглотнул, и у него в глазах вспыхнуло что-то глубинное и темное, от чего по всему телу разбежались мурашки.

– Ты должен был быть просто проектом. Не больше, – выдавила из себя я. Закрыв дверь, я облокотилась на нее спиной. Мне требовалась какая-нибудь опора, а дерево к тому же приятно ощущалось на разгоряченной коже.

Исаак поднялся. Он спрятал ладони в карманах джинсов и медленно направился ко мне. С каждым его шагом у меня все сильнее перехватывало дыхание. А когда он остановился совсем рядом, показалось, что мне вообще больше нечем дышать.

Что ты со мной делаешь, что, черт возьми, ты только со мной делаешь? – пронеслось у меня в голове, и сердце забилось быстрее. Я прижала руку к груди, чтобы удержать его.

– Что случилось? – тихо спросил он.