Мутант перебирал короткими лапами, ловко перемещаясь по жидкой грязи. Следом волочился сломанный хвост.

На облезлой и изуродованной морде, не хватало целого фрагмента кожи, вместе с левым глазом. Белый череп, клыки, уродливый, похожий на шишку нос… Вразнобой торчали черные обломанные усы, толщиной со стержень, из приоткрытой пасти стекала желтая слизь.

Видимо, у мутанта было какое-то пассивное психотропное воздействие — все трое встали как вкопанные и уставились на приближающуюся смерть. А крыса с каждой секундой приближалась.

Корсар был первым, кто смог побороть воздействие. Как ни странно, но в сознание его вернул резкий зловонный запах, которым крыса буквально смердела. Мозг отреагировал на раздражитель и тело наконец-то подчинилось.

— Ах ты, с-сука! — заорал он, вскинув оба пистолета и открыл огонь.

Отпустило Марка, а затем и Механика. Они тоже принялись шпиговать мутанта свинцом. Крыса возмущенно зашипела, попыталась совершить прыжок, но то ли ей лапу повредили, то ли в грязи поскользнулась. В общем, прыжок не получился. Пули с характерным чавканьем вонзались в мягкую гнилую плоть, отскакивали от белых костей. Шкала идентификатора поползла вниз, но тут у всей компании почти одновременно закончились патроны. Вообще, подобное недопустимо, так как резко повышает шанс ликвидации группы.

Субъект «Гнилой пучеглаз», чудовищный подземный мутант пятнадцатого уровня.

Состояние здоровья: 414/650.

Опасность: Степень угрозы не определена.

Ох не с пистолетами нужно было выходить на таких противников. Совсем не с пистолетами. Да, пули с легкостью пробивали шкуру, но увязали в гнилом мясе, нанося совсем немного повреждений.

Фонари хаотично скакали то по стенам, то по потолку. В такие промежутки времени, крыса пропадала из виду, появляясь уже ближе. И это было по-своему жутко. Мозг, приняв сигнал от органов зрения, не мог понять — как так, крыса разом преодолевала от двух до трех метров?!

— Отходим! — крикнул Марк, но сделать это быстро, оказалось просто невозможно. И всему виной все та же грязь. Все движения были замедленными, а шкала выносливости у всех троих уже основательно просела еще до схватки. Особенного у недавно раненного Марка.

Стрельба раздавалась все реже, одиночными.

— Граната! — вдруг крикнул Мех, и еще до того как все поняли, чем обернется взрыв в тесном туннеле, швырнул ее под ноги мутанту.

Корсар успел применить умение и усилил взрыв, одновременно ограничив воздействие в стороны.

Взрыв получился мощным, но странным. То ли грохнуло, то ли булькнуло. Взметнулись пузыри грязи, во все стороны полетели сгустки жижи, какие-то лохмотья. Грязь и тело самого мутанта хорошо сбила ударную волну. Парни почти не пострадали, а вот крыса разом потеряла почти треть шкалы здоровья. Ей разворотило все брюхо, оторвало лапу. Морда превратилась в ободранное нечто — во все стороны торчали выбитые кости, зубы… Зрелище крайне неприятное. Оно и до этого было угнетающим, а теперь и вовсе.

Казалось, что все закончилось. Ну что в таком виде сможет сделать мутант?

Очков здоровья осталось чуть больше сотни, не поймешь где у него и что — сплошная шевелящаяся развороченная масса.

По мозгам людей ударил психотропный импульс такой силы, что все трое забыли, где они находятся.

— А-а! — заорал Марк, схватившись за голову и согнувшись вдвое, он напрочь утратив способность сопротивляться. Та же картина была и с Механиком. Так и в грязи утонуть можно — как тут совладать с собственным телом?

А вот более прокачанный Корсар сопротивлялся и довольно успешно.

Он упал на колено, погрузившись в грязь почти по грудь. Голова кружилась, руки дрожали. Но оружие он не выронил, более того, собирался им воспользоваться — новые магазины были заряжены за несколько секунд до того, как мутант применил способность.

Марк и Механик уже погрузились с головой в грязь — беспомощно утонуть в глубокой луже, не контролируя свое тело — такая себе смерть.

Выстрел.

Выстрел. Выстрел.

Корсар с трудом держал над собой контроль, продолжая освещать изуродованного донельзя мутанта. Пистолетные пули, одна за другой, выбивали очень мало очков здоровья, но вдруг, одна из них попав прямо в правый глаз, сбила способность.

С криком из грязи вынырнул Марк. Чуть позднее и Механик.

Расстреляв боезапас, он понял, что запасных магазинов у него нет. Как бы, пистолеты это оружие последнего шанса — к чему таскать много боезапаса, если повреждения от него слабые и не важно, прокачаны стволы или нет — любой автомат все равно мощнее.

Мутант шипел, булькал. А в какой-то момент вообще погрузился в грязь и пропал из вида. Даже идентификатор пропал.

— Ф-фу, бля. Что это было, а? — сплевывая грязь, простонал Марк.

— Херня какая-то. Оно мозги ломает.

— Целы? — Корсар обернулся к парням. Его еще трясло, руки периодически вздрагивали, а в голове гудело.

— Угу… А тебя что, не пробрало? — Механик смерил его взглядом и понял, что из них только он, не искупался в грязи целиком.

— Пронесло, — выдохнул он, посмотрел на разряженные пистолеты. — С-сука, патроны кончились.

Оба пистолета полетели в грязь, толку от них?

— Где эта падла? — заревел Механик, нашарив на дне туннеля выпавший из рук автомат.

— Забей. Ушла крыса. Дайте ствол, а?

Марк поделился вторым пистолетом, а вот у Механика ничего другого не оказалось. Пулемет он выбросил еще перед спуском в колодец — слишком тот был громоздкий.

— Предлагаю валить отсюда поскорее, пока еще какая-нибудь херня не приползла. Чем-то эта гнилая падаль питалась же?

Они двинулись вперед, но за следующие триста метров им не попалось ничего. Вообще. Казалось, туннелю нет конца. Те же стены и потолок, грязь. Вонь. И когда отчаявшиеся парни начали паниковать, впереди показался тупик…

— Че за подстава, а? Бастион, сука? — ругался Корсар, пока шел вперед. — Тупик? Здесь?

Да, действительно оказался тупик. Но к счастью, к стене была прикручена ржавая лестница, уходящая вверх.

Посветив в вертикальный штрек, они не увидели ничего полезного. Но других вариантов не было, куда тут еще двигаться? Посовещавшись, один за другим полезли вверх, а уже через минуту уткнулись в толстую, хотя и проржавевшую крышку люка.

— Дерьмо! — выругался Корсар. — Заржавело!

Толкнул ее пару раз, ударил снизу. Результата ноль.

Стрелять было бы опасно — рикошет мог натворить ненужных проблем и не факт, что пуля пробила бы крышку.

— Попробуй выбить плечом, может быть, поддастся? — посоветовал Механик и взглянув вниз, на мгновение прислушался. — Эй, слышите?

Откуда-то снизу, из туннеля послышался странный шум.

— Опустись, проверь!

Тот спустился на несколько ступенек вниз, посветил фонарем и вдруг увидел то, отчего его вогнало в дрожь.

— Это… Это вода прибывает! И быстро! — вскрикнул Мех, почти сразу запаниковав. — Корсар! Выбивай,