богу. Принц высох, совсем высох, должно быть, имел болезненный вид. Глаза опухшие и красные, а губы бледные. Когда он в последний раз смотрел в зеркало? Впрочем, так ли это важно?

Принц протер глаза. Как же ему хотелось, чтоб все это кончилось. И хорошо кончилось, так, чтобы все были счастливы. Иначе ради чего они все терпели…

— Ты все еще веришь, что Ире-Долоре не взорвется? — Спросил светлый силуэт Королевы, присев рядом. Принц пожал плечами, посмотрев на нее.

— Черт ее знает, мам. — Выдохнул он, отвечая сонному наваждению.

— Хотела бы я быть рядом.

— Я бы тоже этого хотел. Но наши желания в этой жизни не учитываются.

Королева грустно улыбнулась.

— Я же говорила тебе, что ты со всем справишься, милый свет.

— Жаль, что ты лишь порождение моих мыслей. — Раздраженно хмыкнул Принц. — Это не ты сказала. Это я хотел это услышать от тебя, хотя, на самом деле, ты бы никогда не поверила, что я справлюсь. С тех пор, как ты умерла… С тех пор, как ты умерла, я снова и снова придумываю сценарии, в которых ты бы вела себя так, как мне хотелось бы…

Внезапно он услышал шаги.

Ластор выходил из подземелья. В руках он нес большую неестественно яркую тыкву, одетый во что-то вроде плаща. Принц испугался, что мужчина может повернуть на лестницу, где и было укрытие юноши. В рассеянности он совсем забыл, что Ластор может его заметить здесь, но регент пошел к дальней лестнице, ничего не заподозрив.

Крадучись, Принц последовал за ним, стараясь ступать как можно тише. Это ему удавалось с трудом — его слегка покачивало от волнения.

Поднимались они долго. Принц остановился перевести дух на пятом этаже. Сердце бешено стучало, не давая ровно дышать. Однако шаги Ластора были слышны выше седьмого этажа…

Это значило, что регент поднимается в самую верхнюю башню. Туда Принц почти никогда не заходил, даже не представлял, что там может находиться.

Эта часть замка не содержала в себе людей. Принца это вполне себе устраивало, так как встречаться с взволнованными горожанами в такой момент не очень-то хотелось.

В башню Принц добрался уже совсем выдохшимся. Откуда у него вообще могли взяться силы, если он не ел около двух дней? Да еще и замерз… Хотя наверху было гораздо теплее по непонятной причине.

Ластор открыл дверь в башню ногой, так как руки были заняты, да скрылся за ней. Немного погодя, Принц юркнул туда же и быстро спрятался за большую бардовую штору, висевшую подле двери.

Ластор поставил тыкву на высокий круглый столик, полюбовался на нее. Вернулся к двери и закрыл ее на ключ. Зачем он запирается, зная, что сюда ни одна живая душа не зайдет? Или Ластор прячет тут что-то такое, что ему страшно допустить вероятность, что сюда вообще кому-то вздумается прийти?

Принц заметил, что в комнате было очень тепло. Даже пахло приятно. Странно…

Ластор вышел в другую комнату. Тогда Принц осторожно выступил из укрытия. Честно говоря, он как-то разуверился в своем предыдущем плане, потому что изначально хотел прижать Ластора и поговорить с ним начистоту, но, увидев его, испытал какое-то странное чувство, от которого сперло дыхание и кровь отхлынула от лица. Так что теперь он растерянно осматривался, не зная, что предпринять.

Помещение было погружено в полумрак. Тут стояла пара странных предметов, письменный стол, тумба с одеждой, зеркало. Столик с тыквой…

Принц подошел к ней. Тыква вся блестела, будто покрытая чем-то. Определенно с ней было что-то не так, но юноша не мог понять, что именно.

Тут был проход в еще одну комнату, совсем темную. В ней стоял обеденный стол и два стула. Для Ластора… И для кого? Принц прошел еще дальше и увидел двуспальную кровать, книжный шкаф, два занавешенных окна. Все для продолжительного проживания. Но для одного Ластора вещей что-то уж слишком много…

Принц вернулся в переднюю комнату, замешкавшись. Ластор долго не появлялся, но… Кажется, он с кем-то разговаривал? Юноша прислушался…

— Прости, еще немного, я все исправлю… — Шептал он, видимо, стоя на коленях. — Я нашел спасение для нас обоих…

Принц медленно зашел туда, откуда слышался взволнованный монолог, и остолбенел.

Ластор сидел перед стеклянным саркофагом, под которым лежало бледное тело в воздушной белой сорочке. Тело… Королевы.

Сверху на него падал серебряный свет из-под сине-прозрачного купола-крыши, сквозь которую было видно голубую точку незыблемой звезды — Ире-Долоре. Ее блик отражался на саркофаге, под коим было настоящее лицо… Настоящее лицо Королевы. Без всяких сомнений — это была она. Не иллюзия, не сонный призрак Принца…

— Что это? — Спросил Принц каким-то не своим голосом.

Ластор вздрогнул и повернулся к нему.

— Как ты сюда пробрался?

— Что это такое, Ластор?

Регент поднялся и возвысился над Принцем. Однако последний решимости не терял. У него гулко стучало сердце, однако он понял, что лучше постараться быть хладнокровным, несмотря на то что увиденное выбило его из колеи.

— Ты не узнаешь свою мать? — Спросил Ластор ледяным голосом. Его лицо как-то странно дернулось, будто от тика.

— Узнаю. Но… что она делает здесь, когда ей положено быть в склепе? Точнее… Точнее ее телу?

— Глупый мальчишка… Какого черта ты увязался за мной?

Принц заметил, что Ластор нервничает. Холодные капли пота выступили на лице мужчины, он… дрожал?

— Мой друг погиб из-за ВАС, я прав? — Зло процедил Принц, делая шаг вперед. Ластор, внезапно, отступил.

— И что с того?

— Зачем вам потребовалось нас травить? — Принц чувствовал, как горят его щеки, горло сдавливают эмоции. Но он еще держал себя в руках.

— Как будто у меня был выбор! — Вдруг хрипло сорвался мужчина.

Слушая эхо его отчаяния, расползающееся по стенам маленьких помещений, Принц непонимающе уставился на мужчину.

Глаза Ластора округлились, сам он как будто весь съежился. На мокрый лоб упали пряди сальных волос.

— Это еще что значит? — Голос Принца предательски дрогнул, однако вид он сохранял самый непоколебимый.

— Это она так хотела, она! — Восклицал Ластор. — Я не мог… Я говорил ей, что я не могу решиться на это…

— Кто «она»?

— Королева!

— Что?.. — Принц криво улыбнулся. — Выражайтесь яснее…

— Королева хотела избавиться от тебя. — Ластор вытирал мокрое лицо. — Понятно?

Мужчина в ярости прошелся по комнате, громко топая. Он свирепо дышал и покачивался, будто его тело пронзала странная лихорадка.

— С чего бы это? — Не поверил Принц.

— Да потому что… — Ластор присел на тафту рядом со стеной и уронил лицо на ладони, вздохнул. — Это все был