— Это верно, — вздохнул совсем поникший зверолюд. — Можно ещё вопрос? И я хочу услышать на него прямой и правдивый ответ.

— Смотря какой вопрос.

— Почему ты мне помог, если даже ничего не хочешь взамен? — Вульф всё ещё не верил в слова аристократа и его можно понять: Эдем довольно гнилое место, несмотря на чистые улицы с подогревом. Сама суть мира берёт начало из потворства низменным инстинктам смертных. Редко здесь протягивают руку споткнувшемуся, скорее в спину ногой пнут, да переступят.

— Хм… Знаешь, мой отец был очень мудрым человеком. И он верил, что самое важное в жизни смертного — принципы, идеалы и убеждения. Многим это покажется нелогичным, глупым и даже наивным. Всегда проще идти по головам, врать, лицемерить и предавать. Зачастую такие живут дольше всех. И я даже могу это понять, но… обычно мотивы таких людей крайне приземлённые и глупые. Деньги, власть, сохранение собственной шкуры. Это логично, это рационально, это выгодно. Будучи ребёнком, я даже как-то заявил, что это правильно. Тогда отец спросил: «А в чём тогда твоё отличие от животного?». Ведь все эти желания берут начало из примитивных инстинктов. Зачем тогда нас создали Творцы? Разве смертные не могут быть чем-то большим, нежели вечно плодящийся и думающий лишь о себе скот? И ведь в отличии от животных, у нас есть сознание, позволяющее сделать выбор. Мой отец как раз считал, что мы способны на нечто большее, нежели быть этими животными с чуть большим уровнем интеллекта. Он объяснил мне свои принципы, свои идеалы и свои убеждения, после чего я многое перенял для себя. Поэтому я, как и мой отец убеждён в том, что нет ничего плохого в помощи хорошему смертному. Я видел, как ты тайком подкармливаешь Аду, накладываешь ей большие порции, после особо тяжких тренировок. Я вижу, как ты обращаешься со своими рабами. Многие упиваются собственной властью, она пьянит их и кружит голову, заставляя пробуждаться самые низменные пороки. Ты же всегда следишь за своими рабами, они чисты, сыты, спят в тепле, вряд ли когда-то пытались сбежать. Как хороший хозяин, ты следишь за своими вещами, а не срываешься на них из-за собственной некомпетентности. Поэтому одна из твоих рабынь и подошла ко мне. Зайчиха… кто мог ожидать, что зверолюдка самой трусливой расы решится на такой смелый поступок? И пусть у тебя волчья пасть, тело покрывает шерсть, а конечности заканчиваются когтями, но видит Этий человечности в тебе больше, чем в большинстве моих сородичей. Поэтому я тебе и помог, потому что считаю, что так правильно. И никаких скрытых мотивов здесь нет. Хотя, пожалуй, стоит снизить градус пафоса. Всё же для меня особых рисков не было. Я не шёл ни на какие жертвы, лишь потратил немного личного времени. Так что и цена моему поступку не такая уж и большая.

— Но не для меня. Я этого никогда не забуду. Если что-то случится…

— Не надо слов… — Ланс по-дружески положил руку на плечо Вульфа и даже улыбнулся.

Эдем существует очень давно. Это мир держится на пяти нерушимых столпах: духовенство несущее слово Этия, благородная аристократия, которая всегда готова встать на защиту принципов и идеалов Эдема, невидимая рука Гильдии, оберегающая традиции, а также свободные граждане и их рабы.

Всё вместе это и позволяет существовать Эдему на протяжении не веков, не эпох, не тысячелетий, а целых эр. Но оправдать своё название этот мир так и не смог. Аристократия надменна и порочна, свободные граждане поголовно эгоистичные гордецы, духовенство не знает пощады и жестоко карает за любую ошибку, а Гильдию не интересует жизнь рабов, да и свободных граждан тоже, пока проблемы не начнут обладать массовостью, тем самым начать угрожать мнимой стабильности.

Эдем никогда не двигал прогресс вперёд, лишь следовал за ним по пятам, почти всегда получая знания не путём исследований, а допросом тех или иных попаданцев из других миров. Свободные приписывали себе чужие знания, патентовали чужие изобретения, ведь поступать иначе не было нужды.

Что уж говорить, сам Эдем являлся центром удовольствий, всевозможных наслаждений и ничем более. Большинство здесь стремилось не к каким-то высоким целям, а к получению большего количества монет, которые позволят вкусить запретный плод.

И, наверное, единственная настоящая причина почему Эдем существует в таком виде до сих пор — его полная изоляция от других миров. Сюда не придёт гигантская армия соседнего государства, отсюда нельзя сбежать в другое королевство. Свободно приходить сюда могут только некоторые боги и сущности, большинство же высших являются по приглашению, после чего также отдаются порокам.

Никому и никогда не удастся этого изменить. Многие пытались, некоторые пытаются, ещё больше попытаются. Но Эдем как стоял, так и будет стоять. И каждому попавшему сюда остаётся либо принять правила, либо умереть.

Глава 34

— Как самочувствие?

Постельный режим Ады уже остался позади. Однако рабыня ещё полностью не восстановилась. И если Лансу это было очевидно, то вот девушка поняла этот факт только после отмены части алхимических препаратов, в частности обезболивающего.

Первые дни Ада действительно чувствовала себя довольно хорошо. Но стоило прекратить пить зелья и вернулись неприятные симптомы, к которым добавилась серьёзная интоксикация организма. Да, благодаря магии удалось достичь огромного прогресса во всех направлениях. Водопроводы, отопление, многоэтажные здания и относительно доступная медицина — всё стало возможно благодаря магии, её научному ответвлению.

Однако серьёзные травмы требовали чего-то большего, чем два-три смешанных корешка. Зелья позволяли многократно усилить смертного, даровать ему силу на краткий срок, исцелить от ран, но имелась также и закономерность между токсичностью и эффективностью. За всё нужно платить.

Сильный маг может легко позволить себе выпить множество склянок, сделав свою кожу крепче камня, повысив регенерацию многократно и увеличив свой магический ресурс. Если же это зелье выпьет смертный, то отправится к Этию в следующие же мгновения: сердце просто откажет, если не откажет сердце, то накроется печень, если не печень, то поджелудочная или почки.

Таким образом даже после самых ужасных ран, когда в груди три копья, а руки и ноги отрезали, сильный маг сможет выкарабкаться. А вот простой смертный или слабый волшебник — нет. Даже если сильнейший маг света окажется рядом, то слаборазвитое и затухающее ментальное тело простого смертного либо будет глухо к исцеляющим чарам, либо разорвётся от перенапряжения и приведёт к смерти ещё раньше. Всё зависит от мага и его аккуратности. Конечно, какой-нибудь архимаг сможет ювелирно, ничего не сломав, собрать хрупкое ментальное тело даже какого-нибудь слабого зверька. Только маги таких уровней не работают целителями для простых смертных. Да и у простого смертного никогда не хватит денег на такие услуги.

В общем магия действительно решала много проблем, благодаря ей продолжительность жизни всех смертных существенно увеличивалась. Но панацеей от всех проблем она не являлась. Всё ещё мир полон опасностей от ужасных магических тварей, способных стирать с лица земли королевства, до какого-нибудь нового мутировавшего из-за магических экспериментов вируса. Хотя имелись также и направления медицины, в основу которых не ложилась магия.

Но в любом случае Аде повезло. Во-первых, она выжила. Во-вторых, скоро рабыня начнёт развивать своё ментальное тело, что соответственно укрепит и физическое тело.

— Чувствую лёгкую слабость, в остальном всё в норме.

После того как Аде было разрешено вставать с постели, она всё время проводила в таверне. Девушка даже не пыталась куда-то выходить и не просилась на прогулки. Более того, рабыня сама часто предпочитала проводить весь день в кровати. Но сейчас ей уже становилось получше.

— Хм… Ладно, тренировки отложим ещё на неделю.

— Как скажете, хозяин.

— Ты уже решила, что хочешь в награду за победу?

— Ну… — Ада обрадовалась, но сразу же немного замялась.

— Говори, — Ланс уже был готов ко всему.

— Я не совсем знаю цену тому, что прошу… Может быть это слишком дорого или невозможно…

— Говори уже.

— Во время уроков вы много о чём мне рассказывали. Эдем стоит с самых первых времён, его великие стены никогда не знали осад. Гильдия тоже чуть