ли не ровесница Эдема. Города исчезают, королевства оказываются в руинах, империи распадаются, даже целые миры уходят в прошлое вместе с целыми видами смертных. Сменяются даже Владыки Тьмы и Света, но Эдем стоит. Он застал всех и переживёт каждого, а значит и знает об истории лучше других. Да, он в изоляции, но сюда попадают смертные со всех миров. Они делятся и рассказывают, а куда-то всё это записывается. Если это возможно, я бы хотела получить какую-нибудь книгу, где рассказывается о прошлых эрах или хотя бы о начале текущей. Для Эримоса те времена закрывает пелена тьмы, наверное лишь сильнейшие архимаги могут похвастаться подобными знаниями или эльфийский правитель Кеенора, король-дракон, чей род по слухам лично застал даже древних драконов.

Ланс молча выслушал просьбу своей рабыни, после чего задумался. Аристократ уже готовился встречать свой пятый век по календарю Эдема (не надо путать с единым календарём). Осталось всего лишь каких-то восемь лет, и вот позади половина тысячелетия.

За свою жизнь Ланс повидал многое, а через его руки прошло какое-то безумное число рабов. Каждый из них добивался успехов, они радовали толпу на великих аренах городов и выступали даже в самом Эдеме под снисходительным взором Этия и пристальным взглядом духовенства. Каждый заслуживал одобрения и поощрений.

Рабы просили в награду деньги, свободное время, одежду, украшения, артефакты, экзотичных питомцев, просто шлюх, но Ланс не помнил, чтобы кто-то просил в награду знания. Хотя ничего удивительного в этом не было. Ведь даже многие учёные, попав в этот мир, быстро забывали о своём прошлом. Деятели науки поддавались соблазну, ведь запретный плод здесь доступен каждому. Эдем очень умело развращает любого, а смертные и рады…

— Если это слишком дорого, то я понимаю… — вновь заговорила Ада, вырывая хозяина из раздумий.

— Книгу о прошлых эрах дать тебе я не могу. Вряд ли у меня хватит денег её купить, даже если я найду продавца, — честно признался Ланс. — Да и ни один фолиант не уместит в себя столько информации. Но есть кое-что другое. Одевайся.

Аристократ спустился вниз, подождал рабыню, после чего направился уверенным шагом по тесным улочкам Сароса. Путь пролегал к самому центру города.

Снег хлопьями сыпался с неба, но сразу таял, ведь дороги здесь обогревались. Люди сидели в ресторанах и вели светские беседы не о чём. Буквально за соседским столиком под столом могла находиться рабыня, которая обслуживала очередного клиента. Никто не обращал на это внимания, это считалось нормой.

Снаружи богатых магазинов стояли разодетые как игрушки рабы с плакатами. Некоторых слегка прикрывала одежда, другие и вовсе могли быть голыми несмотря на погоду. На площади порой выгоняли невольников для общего пользования. Кто угодно мог подойти и плюнуть в лицо стоявшего на коленях раба, мог ударить и даже убить. И Ланс точно знал, что такая участь ещё не самая худшая. Смертные в Эдеме дошли в своих пороках до предела.

Огромный бордель возвышался над другими зданиями и пестрил красками. Его посещала как высшая аристократия, так и обычные свободные граждане. Монеты текли здесь рекой, статуи из чистого золота в полный рост красовались на входе. Владелец сего заведения наверняка мог бы быть самым богатым смертным Сароса.

— Почему вы остановились, хозяин?

— Мы пришли.

Ада сначала сильно удивилась, после чего лицо исказило искреннее непонимание происходящего. В какое-то уж очень странное место привёл её господин Бальмуар. Но может быть Ланс привёл рабыню не в бордель, а в этот магазинчик рядом? Но там же продаётся только крайне развратные одеяния для наложниц.

— Господин Бальмуар… — Ада уже хотела было что-то сказать, но не успела.

Аристократ развернулся и направился прямо в сторону главного входа в бордель. Это здание было чудовищного размера и занимало огромный участок улицы. Обитель похоти монолитной стеной протягивалась по улице, привлекая к себе всё внимание яркими вывесками, стонами и просто распутными девицами, что всеми силами пытались завлечь случайных прохожих. Невозможно пройти мимо и не зайти.

Но Ланс внезапно остановился у неприметной серой двери. Она терялась в общих красках, Ада её даже не заметила, хотя никаких чар, да и цвет двери очень контрастирует, если приглядеться. Аристократ толкнул незакрытую дверь, после чего направился в тёмный туннель. Рабыня удивилась, хотела задать много вопросов, но продолжала молчать и следовала за хозяином.

Через метров двадцать туннель закончился и Ада вышла в запущенный внутренний двор. Внушительных размеров участок как оказалось был скрыт за сетью борделей. Попасть в него можно было лишь через этот туннель, который пролегал под развратными заведениями. Здесь не светили магические фонари, кусты и деревья давно заросли, а дорожная кладка, покрытая слоем снега, требовала замены после веков эксплуатации. И пусть внутренний двор был окружен другими зданиями, Ада не могла увидеть ни одного окна. Лишь монолитные серые стены, взявшие в тиски это явно позабытое место.

Но ещё печальнее выглядело здание в центре этого внутреннего двора. Казалось, будто оно застало создание Сароса. Хотя скорее всего за ним просто не следили.

— А почему оно здесь, хозяин? Я имею в виду почему…

— Когда-то бордель занимал куда меньше места, — кратко ответил Ланс, после чего направился прямо ко входу.

На входе внутрь загадочного здания чем-то напоминающего особняк, стояли две горгульи. Магические существа обвели взглядом смертных, после чего грустно заскрипели конечностями, приглашая гостей войти.

Ланс уверенно толкнул тяжёлую дверь, после чего вошёл внутрь. Вместе с тем порвалась и паутина, поднялись облака пыли, после чего раздался шум тяжёлых шагов.

— Не передать словами, как я рад видеть гостей, — проскрежетал неестественно странный голос и раздался чудовищный лязг: двухметровый созданный по подобию человека голем неуклюже поклонился. — О, господин Гра…

— Зови меня Лансемалион Бальмуар.

Хранитель пристально смотрел на аристократа долгие секунды. Он не совсем понимал происходящего, но вскоре пришёл к правильному выводу. Всякое могло произойти, раз аристократ хочет называться новым именем, пусть так и будет.

— Как пожелаете. Чем могу быть полезен?

— Проведи экскурсию для моей рабыни.

— Хорошо. А чего желает сам господин Бальмуар?

— Я посещу западное крыло.

— Быть может…

— Нет, ничего не нужно. Я сам.

И аристократ направился по хорошо знакомым коридорам. Рабыня же осталась наедине со странным големом.

— Что вас интересует, любезнейшая? — вежливо произнёс хранитель, который будто предпочёл забыть, что общается с рабом.

— Я хотела узнать об истории… О прошлых эрах, если это возможно.

— Конечно, пройдёмте, — проскрежетал голем и направился по коридору.

Голем направился прямиком к центру здания, после чего вместе с рабыней опустился вниз на шарообразном лифте. Внизу блуждания по подземным коридорам продлились долгих десять минут, после чего Аду провели в гигантское помещение.

Пьедесталы и витрины со скрижалями, книгами и самыми разными предметами. Здесь находились картины, на которых запечатлены сражения высших, скульптуры всех Владык Ароса и Миоса, древние артефакты. Но внимание притягивал огромный камень, на котором гигантскими когтями древние драконы нанесли целую историю, в центре которой красовалась белая башня, чей верх скрывался в небесах.

— Ух ты… — заворожённо произнесла Ада, неуверенно проходя мимо пьедесталов. — Сколько же здесь всего… Я даже конца помещения не вижу и потолок… Неужели это звёзды?

— Да. Таким видят ночное небо жители Эримоса, — со странным акцентом проскрежетал голем. — Здесь находятся многие реликвии прошлого, правда почти все из них подделки или копии. Но историю изучать можно и по ним. В нашем музее хранятся знания обо всех эрах. Если вас интересует какая-то конкретная эра, можем пройти в соответствующие залы.

— Признаться я ничего не знаю даже о нашей пятой эре, что уж про другие говорить…

— Незнание не является чем-то постыдным. Стыдно не желать узнавать что-то новое, — ободряюще ответил хранитель. — Сейчас идёт пятая эра. Названия она пока что не получила. Началась пятая Эра две тысячи двести семьдесят три года назад по единому календарю. Её начало связано с концом Священной Войны двух великих пантеонов Совета: Арос и Миос, Свет и Тьма.

— Да, я слышала об этом. Я ходила в храм